一事無成回到淮安
這一年是光緒十二年，鐵雲三十歲了，老太爺喪事已經過了一年，淮安地藏寺巷府
中的哀思漸漸淡卻下來，朱太夫人出面邀請六合兩位舅太爺去淮安為孟熊、鐵雲分了家
產。二房王氏夫人久病在床，無力照管偌大的家業，鐵雲只得懇求若英舉家遷往淮安老
家，支撐門戶，若英不願去老宅受拘束，鐵雲百般央求，才勉強答應了。於是將揚州馬
家巷房屋退了租，管門的蕭老二年紀大了，賞了五十兩銀子，讓他回鄉養老，貼身大丫
頭耿蓮和其餘丫頭老媽子都帶到了淮安，分家分炊，連廚娘都帶去了。雇了三艘船，一
條大的裝載家具箱籠，由李貴押運，另外兩條小船由主僕乘坐，不一日來到淮安水碼頭，
李貴上岸稟報之後，大老爺孟熊派劉澤帶了轎班前來接應若英和孩子們回府，從此若英
就在淮安定居下來了。
次日，孟熊將鐵雲所分到的家產，包括現銀、錢莊存摺、股票、田契、房契，和家
中米囤裡的糧食，一一點交清楚，統由若英收管。若英不慌不忙，另外立了幾本流水帳，
記載外帳房王幼雲交進來的錢款糧食。隨身一大串鑰匙，錢櫃的，銀箱的，米倉的，以
及吃的、穿的、用的各個倉庫的黃銅鑰匙，走起路來一陣風似地發出清脆的叮呤咣嘟的
聲響，頗有古人環佩之聲的氣勢。不幾天，原來淮安老宅中的大小管事便領教了衡二太
太的洞察秋毫，果斷潑辣，而又有賞有罰，一點含糊不得，一個個貼貼服服，不敢偷懶，
不敢胡弄。老太太聽了很高興，連大老爺冷眼觀察了，也不得不暗暗驚服。王幼雲對鐵
雲道：「二先生，這位衡二太太比你精明能幹，算是被你娶到了，是你的福氣啊。」
鐵雲笑道：「別忘了，我雖不如若英的能幹，可是她是我識拔的啊。正如曾中堂向
李中堂說笑：「人家都說你比我能幹，我所差可自慰的，你是我所保薦的，哈哈，也只
有這一點罷了。」」
鐵雲見若英輕鬆地挑起了掌管家業這副重擔，心中欣慰，便和若英道：「這幾天，
老宅中上上下下都佩服你哩，幼雲哥說你比我還強，我可以放心去上海了。」
若英嫣然笑道：「去吧，這裡有我哩，要帶多少錢去？你說。」
鐵雲望瞭望若英甜甜的笑意，心裡暗暗盤算，這一開口，少要了不夠用，多要了，
她未必肯，多少胡弄一下，留些餘地給自己零花吧，如今經濟大權在她手中了。於是笑
道：「慶蕃和我說過，辦石印書局，訂機器，租廠房，雇工匠，買紙張，總得七千兩銀
子，另外還要周轉資金二千兩，所以想帶一萬兩去，餘下的一千兩供我自己日常用度，
連吃帶住，還有應酬都在內了，不算多吧？」
若英笑道：「你也不要騙人了，這筆花帳我也不來細細審核，一萬就一萬兩吧，可
得撙節些用，不要有了錢就昏頭昏腦，把錢都用到女人身上了。凡事都須三思而行，一
則要為自己爭光，二則要為子孫著想，三則聽說上海租界壞人很多，切莫上當受騙。」
「知道了，知道了，你竟把我當孩子哩。」
通過了若英這一關，鐵雲又去稟告了大哥，說是去上海做生意，開辦一家石印書局，
孟熊道：「今後的事，都由你自己作主了。煙店歇業的事，不能全怪你，但是前車之鑒，
這回你必得處處小心。可惜親友中沒有人能助你一臂之力，我依然為你擔心。你辦事憑
一時衝動，瞻前不顧後，比如下棋，只算度自己如何取勝，卻不提防對方會怎樣反擊，
那是必輸無疑的，明白嗎？」
「是，我都記住了，這次去上海，一定要將書局辦成，有個知交毛慶蕃，是己卯科
舉人，他在上海有熟人，有他介紹，諒必不會吃虧。」
「那也罷了，你放心去吧。我看衡二太太很能幹，家中這一頭不必掛念，若有什麼
要緊的事我會照應的。」
鐵雲又去稟過了老母，老太太說：「你不墨守祖產，還想自己出外做一番事業，這
個志氣很好，不過老太爺做官二十幾年，才有這些積蓄，你不要以為分家得來太易，隨
手揮霍，那就不是劉門的孝子了。」
鐵雲又唯唯答應，然後才和二太太嘉麗告別。嘉麗病懨懨地躺在床上，微笑道：
「老爺出門在外，沒有親人照應，一切保重。家裡的事，有若英妹妹撐著，你放心就是
了。」
鐵雲兌了九千兩的銀票，隨身攜帶一千兩現銀，由李貴跟隨取道揚州，往訪毛慶蕃，
慶蕃已去上海了，留下短柬約鐵雲上海相見。鐵雲姑媽早已去世，鐵雲在表弟卞德銘家
住了幾天，渡江來到鎮江，手頭寬裕，人也神氣了，拜訪了幾處親族朋友，約了堂兄孟
彪，將來書局開業時，去上海管帳。說也緣份，就在一位朋友家中遇見了一位嬌小玲瓏
的姑娘，容貌柔麗，性情溫淑，姓茅，芳名瑞韻，還只有十八歲，一顰一笑，百般嫵媚，
魂靈兒頓時被她吸引住了。想當年，若英何嘗不同樣使他夢魂顛倒，然而十多年的夫妻，
習以為常，失去了新鮮感。今天忽然遇見了一位年輕十歲的美人，手中又有了錢，且離
開了家庭，無人約束，真是天緣巧合。鐵雲當即挽請那位朋友和女方家長說了，想娶瑞
韻為妻，女方知道鐵雲出身官宦之家，家貲豪富，人品也厚道，可是人已三十，必有妻
室，瑞韻怎肯做小，鐵雲又使出了賭神發咒的花招，說是元配早已去世，目前確無妻室，
女方不由得不相信，征得女兒同意，便應允了。鐵雲送去一大筆彩禮，時間緊湊，便在
鎮江臨時借了一所房屋，作為藏嬌之所，此事瞞得鐵桶也似，淮安家中無人知曉，因為
才把若英送走，得了家當，就在鎮江納妾，無論對若英，對老母、大哥都說不過去。他
在鎮江溫柔鄉中消磨了一個多月，怕慶蕃等人心焦，才帶了李貴匆匆趕往上海。到底寂
寞不得，立刻又在租界上租了一處公館，把瑞韻接到上海。日子一長，粗心的李貴漏了
底，瑞韻才知鐵雲在淮安老家不但元配夫人尚在，而且還有一房大姨太太。瑞韻這一氣
非同小可，和鐵雲又吵又鬧，三天三夜不曾進食，鐵雲一再賠罪，就差不曾下跪了。生
米已成熟飯，瑞韻無奈，只得提出必須分開居住，要按正室待遇，將來決不去淮安老家，
鐵雲爽快地答應了。然後定下心來，請慶蕃協助進行開辦石版印刷局的事。首先約見了
洋人辦的石印局華人管事，送了一筆酬金，請他代擬了開辦計劃和資金預算，列出採購
機器設備請單，介紹了熟悉石印技術的工匠，和兜攬印刷生意的跑街夥計，談妥了雇印
條件，然後向洋行定購全套石印設備和特製的油墨，又在蘇州河北原來美租界的鐵馬路
（今河南北路）租妥了一所雙開間二層樓房，樓下印刷兼堆貨，樓上辦公和住宿。
慶蕃眼看諸事齊備，便向鐵雲告辭，說道：「現在只等機器到了，安裝好，就可以
開業了。目前香港到歐洲有了火輪船，比過去帆船一年才只能來回一次快得多了，然而
一來一往，總也須等三四個月，我先回揚州去了。不瞞你說，我會試了三次，也有些厭
倦了，後年己醜這一科我是志在必得，若再不中就死了這條心了。所以想收收心，閉戶
苦讀兩年再去作最後的一試。老弟初來上海，十裡洋場，人心詭詐，同行競爭又厲害，
若要站得住腳，必須全神貫注，千萬大意不得。第一，必須放下架子，親自坐鎮書局，
無論生意買賣，銀錢出入，或是印刷質地的好壞，職工品行才能，都得親自留意，才不
致被人矇騙上當。其次用人要慎重，特別是管帳的，現在用的是自己親戚，很好，那是
最靠得住的。其他職工都須立下保單，派人去保人處對保，萬一出了紕漏，才好著落保
人賠償。再則，公私錢財要分清，你雖是東家，投在書局的資金記上帳，就不能動用，
不能手頭緊了，就隨意抽用書局的款子，開了個例，就不得了。我聽到很多這樣的事，
一爿興旺發達的鋪子，只為老東家故世，小東家吃喝嫖賭，把店裡資金都抽走了去填窟
窿，結果關門大吉。我說這些，不嫌我嚕蘇吧？」
鐵雲笑道：「老哥金玉良言，我是感激不盡哩。」
慶蕃走了，到了來年初夏，石印設備從歐洲運到，新雇的工匠和跑街夥計都來報了
到，鎮江的堂兄孟彪也來上海做了帳房，又雇了一個送貨的雜工，一個廚子，書局掛牌
營業，題名石昌書局，暗寓昌大石版印刷的意思，專門印刷古今詩文小說，廉價出售，
並承印客戶交印的各種書籍畫報廣告雜件，頭上一兩個月外印件生意興隆，因為收費比
洋人低，交件比洋人快，書局上下一片歡欣，鐵雲尤其高興。不過不久他就鬧了經濟恐
慌，從淮安帶出來一萬兩銀子，娶了瑞韻，花了一千多兩，洋行抬高了石印機器的價格，
多付了幾百兩，在上海半年，花天酒地，又花去二三千兩，手頭所剩有限，既然開了店，
不好意思再問家裡要錢，只能從書局動腦筋。
慶蕃關照他不能抽用書局資金，他就想了一條妙策，下了一紙手條，由書局每月發
給自己薪俸貳百兩白銀，而且從光緒十三年元月補起，一下子就從書局領走了一千兩銀
子。書局開辦之後，本來流動資金就不多，這一來更覺周轉不了，帳房孟彪聽說有光紙
將要漲價，勸說鐵雲多拿些錢出來囤一批貨，可是鐵雲拿不出來，洋人書局卻吃進了不
少。石昌書局的紙張成本大了，印刷加工費提高了，洋人還是老價錢，而且為了和華人
競爭，又添了一套石印設備。他們的印刷能力加大，印工便宜，交件快，石昌承印的顧
客都被洋人書局拉走了，只靠自己印一些書支撐門面，究竟銷路不大，利潤不多，難以
維持開銷。鐵雲束手無策，只得差李貴回淮安去再要了一萬兩銀子，重振旗鼓，添了資
本，降低了印刷費和洋人競爭，生意稍稍有些起色，鐵雲又花錢捐了個正五品候補同知，
為的是在花天酒地應酬場面中稍稍風光一些。
不料事出意外，帳房孟彪私下裡翻印了別人新出的小說，被告到官裡，還登上了申
報，弄得非常狼狽。後來總算托朋友出面調停，賠了三百兩銀子了事。這本來傷不了書
局的元氣，可是孟彪見闖了禍，不好意思再做下去，無論如何不肯再幹，只得請熟人介
紹了新帳房。哪知此人貌似忠厚，其實十分奸詐，才做了兩個月，就串通了跑街夥計，
卷款潛逃。當時鐵雲大意，並不曾命此人取保，無法追回，不得不關門歇業，變賣了機
器設備，才只收回了二百兩銀子，帶出去的二萬兩銀子除了捐官就全完了。
鐵雲與瑞韻帶了初生不久的兒子大紳離開上海，安頓瑞韻母子在鎮江租屋住下，然
後垂頭喪氣地與李貴回到了淮安。
孟熊聽說兄弟回家來了，還以為是平常返鄉探望，正在等待相見，鐵雲捧著幾段袍
料來了。請了安，說道：「大哥，我回來了，這幾段袍料是從上海拋球場老介福綢布莊
買來孝敬大哥大嫂的，請收下吧。」
孟熊笑道：「又難為你了。」
放下袍料，鐵雲囁嚅著道：「大哥，兄弟出師不利，書局關了門了，特地向大哥請
罪來的。」
孟熊吃驚道：「不是聽說幹得好好的，還要了銀子去擴充業務，怎麼突然歇掉了？」
鐵雲大致說了經過，孟熊默然半晌，才道：「可惜，可惜，兩萬兩銀子丟進水裡了，
雖然分了家，你也不該拿銀子如此兒戲，須知老太爺得來可是不易啊，揮霍掉一文就少
一文，你不能不為妻兒著想。必是你辦事虎頭蛇尾，管理無方，輕易信人，以致一敗塗
地。」
鐵雲捶著腦袋歎道：「兄弟也是非常懊惱，請大哥訓誡我吧，讓我好好記住這次教
訓。」
孟熊歎道：「既然你自己醒悟懊悔了，我就不必多說了。我看你不是經商的料，張
軍門（張曜）從新疆回來多年，現在做了山東巡撫，他和老太爺交情深厚，不如你去濟
南見他，討個出身吧。」
鐵雲沉思了一會，苦笑道：「我去求張中丞，他念在老太爺的情分，也許會應付我
一個小小的差使，那是沒有什麼出息的。毛遂自薦所以能成名，就因為他有長處，能使
孟嘗君刮目相看，脫穎而出，成為上賓。若是一般的食客，僅僅求得一席安身之處，孟
嘗君雖然收留，也不過置身於數千門客之中混碗飯吃，一輩子也沒有出頭之日。所以我
想總要有個進身立功顯示才能的機會，然後去見中丞，方才會得重用，大哥，你說是嗎？」
孟熊道：「你說得不錯。山東巡撫兼理黃河下游水利，你跟老太爺學過治河的學問，
本來可以在這方面上書效力。但是去年八月鄭州黃河決口，河水氾濫湧入窄窄的賈魯河
進入淮河，淹沒了鄭州和開封附近十多個縣份，聽說水深少者四五尺，多的達一二丈。
鄭州以下黃河斷了流，山東境內黃河都乾涸了，張中丞乘此機會上了奏摺，主張不要堵
塞鄭州決口，就讓黃河由淮入江，那麼山東就不用再為黃河氾濫煩惱了，所以你去了也
無事可做。前任河道總督成孚已被革職，繼任的李公（李鶴年）便是當年的河南巡撫，
你不如到開封河督衙門去投效。」
鐵雲道：「河帥李公是老太爺的老上司，一向自以為精通河務，不易接受別人建議，
我去了也不會重用，且等堵口不成時，再獻策請戰，他才會倒屐相迎。」
孟熊道：「也好，你就再等等吧，不過架子不要太拿足了，果真決口合龍了，保舉
有功人員的名單也上去了，你再去就遲了。」