劉成忠的臬台究竟到手了沒有
成忠備了三千兩銀票的門包，特地選了白天恭親王奕在軍機處當值的時候，驅車
往恭王府拜謁，門者當然擋駕道乏，留下手本和門包，打道回賢良寺。他本該可以升官
了，花三千兩銀子不過催辦一下，想必恭親王是不會嫌少的。果然，才過一天便蒙兩宮
皇太后傳諭引見，慈安太后問了姓名年歲，便無話可說了，慈禧太后又問了今年開封有
無水患。成忠乘著前人「多磕頭，少說話，不問不答」的金玉良言，一一磕頭回答了。
因為引見的人多，太后時間珍貴，不過走個過場罷了，於是慈禧太后「嗯」了一聲，示
意吏部官員把成忠帶了下去。成忠風塵僕僕，等候了多日，花了幾千兩銀子，不過蒙皇
太后相了個面，然後啟程回開封靜待消息。
那恭親王回府後，每晚必看王府大管事呈上的白摺子，上面詳細開列當日某省督撫
大臣饋贈冰炭敬若干兩，某省某某官員引見晉京，孝敬紋銀若干兩，某某官員孝敬何種
奇珍異寶等等，這是奕的一大樂趣。這一晚先看到一筆帳目：開歸陳許實缺道劉成忠
晉京引見，孝敬銀票三千兩。奕噹想了一下，此人是可以升遷臬台的，正巧山西按察使
有缺，既然他知道好歹，就給了他吧，「三千兩換一個臬台，便宜了他了。」他心中暗
暗嘀咕著再細細看了下去，又冒出陝西一個叫做曲德的道台，大概軍機或吏部有內線透
了消息，孝敬了五千兩，摺子上注明：「曲道懇求王爺恩准調任山西按察使」。奕猶
豫了，又回到摺子前面，看了看劉成忠名下那一行，究竟「三千」之數不如「五千」的
顯眼，王爺是最為大公無私的，立時了決斷：「山西按察使給了曲某人吧，這個劉道嘛，
收了人家的銀子也得給些好處、賞他個布政使銜吧，也可以換個二品頂戴，高興高興了。」
因此成忠父子回到開封不久，便有要好的撫台文案俞師爺夜間前來傳遞消息。成忠
邀入內書房坐了，俞師爺拱手道：「子翁大喜，京中明發諭旨下來了。」
成忠還以為是升了臬台了，滿心歡喜，慌忙讓坐，說道：「怎勞老哥親自駕臨，實
在不敢當，不知諭旨上怎麼說？」
「說是子翁勤勞卓著，治績可嘉，賞了布政使銜。中丞關照，子翁明天可以坐了綠
呢大轎上轅門了，轎子已經備下了嗎？」清朝官制，三品以上才可以乘綠呢大轎。
成忠一腔高興被潑得淡淡的了，暗暗歎了一口氣，不得不堆上笑容，拱手道：「請
老哥為我轉言，多謝中丞厚愛，一準遵命就是了。不瞞老哥說，綠呢大轎早已命轎行糊
好了，正準備一旦旨意下來，立時就要謝恩拜客用的。」
俞師爺又道：「中丞還囑我轉告，這一回閣下雖只得了個虛銜，卻已邁了一大步，
今後只要哪一省有臬台出缺，就是老哥的了。」
成忠謙虛道：「兄弟何德何能，得了個布政使銜，已經愧不敢當了，怎敢再仰坐臬
司。」
談了一會，俞師爺告辭走了，到了年節，成忠自會有一番饋贈，不在話下。
成忠回到上房，默默不樂，朱夫人問是什麼人夜間趕來，有什麼要緊的事。成忠歎
了口氣，說道：「是中丞差文案俞君來說，京中諭旨下來，賞了個布政使銜，明天可以
乘綠呢大轎上轅門謝旨去了。」
朱夫人失望地歎口氣道：「也不過是個虛銜，倒教人白白盼望了這一陣。」
成忠淒然道：「是啊。我已年近花甲，禮數也到了，人事也盡了，不曾弄到實缺臬
台，也是沒辦法的事。」他嘿嘿笑了幾聲，忽然自嘲道，「做了一輩子官，臨退隱前，
換了二品頂戴，也不錯了，不但多一副官銜牌，將來百年之後，無論墓誌銘或是訃聞上
都用得著。」
朱夫人見丈夫傷心，反而安慰道：「老爺，說到哪裡去了，先弄了布政使銜風光風
光也好，別的道台想都想不到哩。只是我們原準備的是臬台三品頂戴，如今藩台二品，
還得趕快把頂戴再換一下。」
原來清朝官員服飾等級區分極細，文二品冠帽上的頂子是鏤花珊瑚，文三品則是藍
寶石。
「家中沒有鏤花珊瑚頂子，只得先戴了藍寶石再換吧。」
朱夫人噗哧笑道：「為了給老爺取個好兆頭，我不但備下了鏤花珊瑚頂子，就是一
品紅寶石頂子也有，盼望老爺早日升官哩。」
成忠笑了，心情開朗起來，說道：「太太想得周到，有了布政使銜，明年去保定拜
見李中堂，弄一封八行書，升臬台未始沒有希望。」
「好啊，我們應該高興才是。」朱夫人也高興起來了。「皇上的恩典，不可辜負了，
這一回大大慶賀一番吧，各府知縣聽說你換了頂戴，必定送戲送賀禮，攔也攔不住，還
有省裡那麼多同寅，明天轅門下來，大家知道了，少不得都來賀喜，門檻也會踏穿了，
不如索性唱幾天戲，擺酒請客，大大熱鬧一番。老爺，你看怎樣？」
「好吧。」成忠笑道，「太太有這樣的興致，我一定助興。」
往後幾天是成忠一生中最為光輝的日子，開封官場都知道劉某人與李中堂相交很深，
聖眷優隆，今日賞了布政使銜，不久就會升臬台，他日轉任藩台，再升撫台，都是意料
中事。官場勢利，熱烘烘的灶頭，誰不想添一把火，暖一暖手，乘此巴結一番，留個人
情。因此道台衙門前面轎馬一溜串，都是省城司道班子中的同寅，藩台、臬台回拜，成
忠事先關照門上擋駕了，不過飛個帖子，盡了禮數。糧道、鹽法道，和營務處、支應處、
厘金局等處紅差使的總辦、會辦，還有無數候補道台，盡夠成忠忙於應酬了，知府班子
還能得空接見，知縣只得揀空閒時一批批上去請個安，就下來了。三天戲班是特地從京
師請了來的，孟熊不在家，鐵雲幫著父親裡外照應。還有許多女眷，都是朱夫人帶了王
氏少奶奶殷勤款待，三日熱鬧過了，老兩口子都累壞了，然而心情是高興的，就連鐵雲
淡於名利的人，也為父親高興，老子榮耀了，做兒子的怎不光采！
誰知才過幾天，忽然風雲突變。這天，撫台衙門發下京師京報，文案書吏送進簽押
房，成忠正想看看自己賞了布政使銜的上諭，他從頭讀下去，幾道要緊的奏摺和諭旨之
後，照例是官吏升遷賞罰事項，一行行讀下去，首先映入眼簾的是：「十月初四日上諭：
河南開歸陳許鄭道劉成忠著賞給布政使銜。」他苦笑了一下，有名無實，何必還去讀它？
誰知接下去突然又一道上諭把他的目光吸引住了：「十月初五日上諭：山西按察使著以
陝西潼商道曲德署理。」他的腦中頓時轟轟然目瞪口呆，幾乎不相信自己的眼睛，再讀
一遍，依然如此。他的腦子遲鈍了，口中喃喃唸著：「山西按察使？奇怪！怎麼按察使
有缺？卻不放我花三千兩隻給了我一個虛銜，才隔一天，就給了姓曲的！此人有什麼大
來頭，還是出的錢比我多？上當了，上當了！」頓覺腦中發麻，一陣昏眩，倒在太師椅
中，不知過了多少時候，侍候簽押房的家人劉澤進來請老爺進去用膳，見老爺垂下頭靠
在椅中，慌忙喊道：「老爺，老爺，你怎麼了？」
成忠聽到喊聲，悠悠地睜開眼來，只覺頭昏得厲害，又閉上了眼，說道：「我頭暈，
快扶我回上房去！」
劉澤心慌，說道：「老爺，你不能走了，家人馱你進去！」說罷就屈身蹲了下去。
成忠搖了搖手，「不，我沒有大病，我能走，你扶我進去，別惹人大驚小怪。」
成忠靠在劉澤身上，好容易支撐著進了內院，究竟頭暈噁心，熬不住嘔吐了一地，
霎時驚動了上上下下，朱夫人和鐵雲夫婦都趕了過來。朱夫人驚慌道：「老爺，你怎麼
了？哪裡不舒服？」急忙抽出手絹替成忠拭淨嘴邊。
鐵雲趕緊過來挽住父親，說道：「爸爸，我扶你回上房去。劉澤，快去請醫生！」
成忠搖了搖手，喘道：「不用請醫，讓我歇會兒就會好的。」
於是鐵雲扶父親進上房寬衣躺到床上，丫頭夏鵑絞了手巾把給老爺擦了臉。午後，
才漸漸好了起來，頭暈停息，也不嘔吐了。朱夫人坐在床邊，說道：「老爺，前幾天應
酬，你大概太累了，所以才突然不舒服了。」
成忠歎道：「哪裡是應酬累了。我本以為目前按察使沒有缺，才給我一個空銜，這
也只得罷了。不料午前讀了京報，就在我加銜的第二天，上諭發表陝西一位姓曲的道台，
署理山西按察使，只覺一股悶氣直沖腦門，立刻昏眩過去。可歎一生講究涵養，事到臨
頭，一時卻想不開。」
朱夫人垂淚道：「老爺，升官加銜都是身外事，看開些吧。上了年紀的人，只要心
寬體泰，延年益壽就是大幸，再不要指望如何升遷了。再過兩年，做了六十大壽就辭官
回淮安，再不能受什麼刺激了。」
「是啊，是啊！」成忠握住夫人的手，苦澀地笑道：「做了二十多年官，鬢髮都熬
白了，齒牙也鬆動了，總算有了二品頂戴，也置了房產，有了積蓄。回憶祖上一貧如洗，
先嚴鶴橋公隨祖父住在鎮江西門外上河邊，五房一十八口之家，租了九間正屋和一間廂
房，間間湫隘卑濕，每月租金一千八百文，尚且無力交租，房東月月催租。相比之下，
我家現在好似處在天堂之中，上可以安慰祖先，下可以對親友兒孫，夠了，夠了，讓我
們回淮安去安度晚年吧。辭了官，少用腦汁，一定能多活幾年。這些年我每天上簽押房，
拜客，會客，很少在家中陪你，撚子猖獗時，又曾使你受了許多驚嚇，一個家，全靠你
主持，如今兒女都成了家，孫兒一大群，我是應該好好陪你享受一下晚年的快樂，以彌
補過去許多年的內疚。」
朱夫人含著熱淚撫摸著丈夫骨節肥大的手，充滿了幸福感的說道：「老爺，這個家
全仗你在外邊開創局面，我不過是亦步亦趨跟在你的身後，做些拾遺補闕的事，使你無
後顧之憂罷了。去了淮安，我們過著悠閒寧靜的生活，長和兒孫一起享受天倫之樂，一
定會使我們心情開朗，身體一天天強健起來。」
成忠苦笑了一下，歎道：「我原本一心撲在做官上，以為憑才學，憑勤勞苦幹，一
定能出人頭地，步步青雲直上。如今我算是京華夢醒了，原來我想得太天真，世間除了
才學、勤勞這兩把尺子，還有一把更重要的衡量人的尺子，那就是拍馬溜須的奉承本領
和向當道諸公孝敬銀錢的多寡，這是我羞於做而別人起勁在做的事。我這樣一個書生，
怎能敵得過名為朝廷官員實則是生意人的嘴臉？醒了，醒了，我不是官場上的強者，而
恰恰是弱者，以弱敵強、太不明智了，還是急流勇退吧，太太，你說是嗎？」
失夫人正欲答話，鐵雲忽然掀簾而入，咋咋呼呼地說道：「兩位大人的話，兒子冒
昧聽了多時了。爸爸在官場上是弱者，也是強者。對那些鑽營無恥之徒，爸爸敵不過，
也不屑於和他們爭競，兒子為爸爸的清高而自豪；對於國家，對於黎民百姓，爸爸鞠躬
盡瘁，比了那些敷衍塞責混日子的貪官贓吏，又強得多了，兒子也為我們家中有了百姓
眼中的好官而驕傲。
成忠見兒子不召而入，正欲發怒，聽了他這篇議論，不覺笑了起來，說道：「太太，
你看鐵雲平時倔強，不肯用功讀書，有時發些議論，倒也別有見解。」
朱夫人也笑道：「兒子尊敬爸爸，也是人之常情。」
鐵雲接著又道：「爸爸從官場上醒了，兒子不曾入仕，也醒了。」
成忠又皺眉道：「才誇了你幾句，又發起怪論來了，你還是個布衣，只該趕考求功
名，有什麼醒不醒的，你還未到這個程度哩。先中舉，然後做上二三十年官，才輪到你
說這番話。」
鐵雲辯道：「不然。既然官場烏煙瘴氣，猶如商場，不講品德，只論手段，那麼兒
子何必辛辛苦苦十年寒窗去考什麼舉人進士。即使做了官，也受人家的氣，何如索性不
去應考，也不做官，豈不快快活活，自由自在，一世無煩惱！因此說，兒子未入仕就已
經醒了，以後再不到南京去應鄉試了。」
「胡說！」成忠聽了半日，才知上了兒子的當，轉彎摸角，原來仍是不想去考舉人，
卻振振有詞有根有據地多了一番理由，不禁捶著床板罵道，「不成器的孽障，誰家讀書
兒郎不想中舉上進，偏偏你才考了一次，就洩氣了，不行，明年又是鄉試之年，非得去
考不可，不去，就打斷你的腿！」
朱夫人忙勸道：「老爺，你剛發過病，不能再動肝火。鐵雲，聽爸爸的話，這裡有
我照應，你下去好好讀書，準備明年應試。」
鐵雲本想乘父親淡于仕途的時候，提出不考舉人，也許父親會同情他，不料反而挨
了一頓罵，耷拉著腦袋，只得連聲「是是！」默默地退了出來。成忠絕望地捶著床板歎
息道：「太太，我作了什麼孽？祖上累世寒素，我十二歲喪父，更是有一頓沒一頓，苦
不堪言。幸虧人小有志氣，孜孜攻讀，僥倖發達了，總以為兒子可以繼承家業，誰知大
的死讀書，考了多次，不曾中舉，小的索性好了，根本不想考了。我一旦辭官，兩房兒
孫，還有許多清寒的親族需我接濟，偌大一個門庭，就靠多年積蓄，也有坐吃山空的時
候，兒孫們將來如何得了？」說罷不禁淚眼汪汪的了。
朱夫人也辛酸起來，勸道：「老爺身子保重，千萬不能多想。我的意思，不妨在淮
安置些房屋田產，錢有用完的時候，房租田租卻是年年有收入，兒孫們可以不致挨餓。」
「是啊，也只有這個辦法。還可以在鹽棧、錢莊入些股子，得些紅利，這個家業才
不致於墜落下去。孟熊雖然讀書不成，卻凡事恭謹嚴正，進取不足，守成還是可以的，
可以放心讓他管理家中產業。鐵雲只知揮霍，能說不會做，不能指望他。唉，曹孟德當
年臨江慨歎：「生子當如孫仲謀！」他有自知之明，兒子曹丕、曹植文學有餘，治國的
才幹則不如孫權，我今日也只能羡慕人家的兒子養得好，翁相國（翁心存）的幾個兒子
都出色，就中翁狀元（翁同龢）還是兩朝皇帝（同治、光緒）的師傅，天啊，為什麼我
的兒子不如人！」
朱夫人安慰道：「鐵雲究竟還年輕，翁狀元今年四十多歲了吧，鐵雲才十九哩。」
「可是翁同龢二十七歲就中狀元了，鐵雲行嗎？」
「等著瞧吧，還有八年哩。」朱夫人笑了。