老農民(92)_高滿堂

九二

　　王萬春長歎一口氣：「我這一輩子白活呀！事兒都爛明白，可不敢說，也不敢做，老老實實一心聽張德福的話，到頭來他犯了錯誤，人都不知道去哪兒了。當了二十多年的公社書記，也沒給農民說過多少公道話；管了一輩子農業，也沒犁過一壟地，沒撒過一粒種，沒割過一次麥子。現在回想起來，我真不如他周老虎活得有勁兒，不如他牛有草活得暢快啊……」

　　金色的麥浪隨風起伏。牛有草揮舞著鐮刀收割麥子。有人喊：「大膽叔，您都這麼大歲數了，還下地幹活啊？」牛有草高聲說：「人到中年哪，結實著呢！」另一個社員說：「您這歲數還說中年，我們不成孩子了？」牛有草說：「孩子好啊，我要有你們這個歲數，一頓飯能吃八個大饅頭，還能啃兩穗苞米。」

　　馬仁禮急慌慌快步來找牛有草，見面就說：「大膽哪，周書記不行了。」牛有草停住鐮刀，直起身掃視著麥田，挑選幾株麥子割下帶著，跟著馬仁禮就走。

　　牛有草擎著幾株麥子和馬仁禮走進醫院要進周老虎的病房。護士攔住，低聲說周書記剛睡著，不能會客。牛有草求著：「我不講話，望一眼就成。」

　　兩人走進來，看見面容憔悴的周老虎躺在病床上，床頭櫃上放著鮮花。牛有草把手裡的幾株麥子插進花瓶裡，他們倆轉身剛要走，周老虎閉著眼睛說：「新下來的麥子，就是這個味兒啊！」

　　牛有草走近病床：「周書記，我是牛有草。」周老虎慢慢睜開眼睛，望著牛有草和馬仁禮笑了。他要起身，牛有草扶著他坐起來。周老虎說：「我看報紙上說，今年麥子不錯。」牛有草點頭：「可好了，大家那熱情勁兒，那樂和勁兒，就不用說了，周書記您放心吧，一年比一年好了。」

　　周老虎說：「大膽哪，仁禮呀，你倆既然來了，還給我送了禮，我也不能讓你倆空手回去。」他說著伸手拽開床頭櫃的抽屜，拿出裡面的一個布包說，「仁禮你拿著，這裡是什麼東西你知道。張德福同志拿這東西到我這兒參了你一本。仁禮啊，這不是正道兒，你以後可不能這麼幹了。」

　　馬仁禮挺尷尬：「我知道，當時也是被逼的沒法子了。」周老虎說：「沒法子可以找我，也可以給我寫信，寫匿名信也行。」

　　馬仁禮不好意思：「周書記，原來你早都知道了。」周老虎說：「大膽哪，你這好兄弟對你不薄啊，你可不能看輕了，我這輩子要是有你這樣的兄弟就知足了。」周老虎說著，手伸進枕頭下面掏出個小布包，他顫顫巍巍打開布包，裡面是一個餅子。周老虎說，「大膽哪，這塊餅子你還記得嗎？1978年秋天，我去你們麥香東村大隊搞調研，這是小轉兒家的餅子。一轉眼四年過去了，餅子沒壞，可這哪叫糧食啊！這幾年，我一看到這餅子心裡就咯噔一下，難受，再不能讓農民吃這樣的餅子了。我躺在這兒沒事就琢磨，今天這條路是我們用多少代價換來的，無論如何也不能走回頭路。如果真有那麼一天，我就從地下頂著棺材板子拱出來，喊一聲天理不容！」周老虎咳嗽著，喘著。護士跑進來，給周老虎扣上呼吸面罩。霧氣朦朧了周老虎的臉，艱難沉重的喘息聲傳來……

　　楊春來大學畢業回來了。楊燈兒家、牛有草家、馬仁禮家，都像過大年一樣喜慶。燈兒揉面，小娥子切肉，娘倆忙著包豬肉包子。楊春來走到娘身後望著娘，他把手放在娘的肩膀上，慢慢地、緊緊地摟住娘。燈兒的身子顫抖著，她摸著楊春來的手輕聲說：「這老虎爪子，真厚實……」眼淚已經湧出眼眶。

　　飯桌上放著熱氣騰騰的包子。楊春來拿包子吃著說：「真香，娘，你怎麼不吃？」燈兒說：「娘不餓。」楊春來問：「娘，我爹呢？」燈兒說：「先吃吧，吃飽了再說。」燈兒的臉扭向黑影裡，眼淚無聲地掉下來。

　　飯後，燈兒把趙有田的事對楊春來講了。楊春來沉默不語。燈兒說：「你爹臨走那晚，說想兒子了。這事來得急，告訴你，你也趕不回來，還鬧心思。你出那麼遠的門不容易，孩子，你要是怨恨娘，那娘受著。」狗兒的眼睛濕潤了。

　　夏夜十分燥熱，牛有草在馬仁禮家屋裡轉來轉去。馬仁禮說：「兒子不回來你想得慌；兒子回來了，你成熱鍋上的螞蟻。眼下有田走了，喬月也走了，這個兒子你能認了。」牛有草一臉迷茫：「我真能認了？這麼多年都不敢認，冷不丁要是認了，孩子能緩過勁兒來？不傷孩子的心？」

　　馬仁禮說：「你還能一輩子不認哪？楊春來這孩子都回來好幾天了，怎麼沒個動靜呢？他可是十年後的第一批大學畢業生，國家得搶著要啊，他怎麼跑家貓著了？」牛有草說：「我也正納悶呢！」

　　楊燈兒心事重重地走進來：「大膽哪，楊春來這孩子回到家蒙頭就睡，一睡就是三天不吃不喝，難不成是病了？」馬仁禮接上：「我剛才還說不對勁嘛，肯定有心事。」

　　牛有草說：「大小夥子有啥心事，天塌了也不能躺在炕頭上，我去把他揪起來！」說著就走。馬仁禮喊：「大膽你壓著點，別火腔火氣嚇著孩子！」

　　楊春來蒙著頭睡，牛有草、馬仁禮、燈兒走進來。牛有草輕聲喊：「楊春來，你大膽叔看你來了。」楊春來沒說話。牛有草再輕聲說：「楊春來，你有心思跟大膽叔說，大膽叔給你撐腰。」說著掀開了被子。

　　燈兒問：「你要幹啥？」牛有草說：「大熱天的，捂著多難受，涼快涼快。」

　　楊春來坐起來說：「是大膽叔啊，仁禮叔您也來了，都坐吧。」牛有草說：「白淨了，瓷實了，小狗兒崽子，一晃四年沒逮著你，可把大膽叔想死了！」

　　楊春來說：「大膽叔，我也想您。」牛有草說：「想我你咋不給我來信？狗崽子的臉，狼崽子的心。大膽叔不怪你，你好好的，大膽叔就比啥事都高興。」

　　馬仁禮說：「春來啊，有什麼憋屈事就跟仁禮叔說，仁禮叔可在北平待過，見過大世面。」楊春來愁苦著臉：「我畢業後本來有個適合自己專業的工作，可是被別人利用關係搶了。」

　　燈兒說：「搶了就搶了，咱是大學生，有文化，還愁找不到工作？」馬仁禮也說：「金七七，銀七八，咱春來是金子，金子還怕沒人要嗎？」

　　楊春來說：「倒是有幾個單位要我，可我咽不下這口氣。」燈兒勸道：「咱是農民，沒關係沒門路，吃點虧不算啥；再說了，現在農村政策越來越好，只要是好種子，在哪兒長不出好莊稼？」牛有草撐腰打氣：「這話在理兒，春來啊，別氣壞了身子，天塌下來有大膽叔給你擎著！」

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