老農民(2)_高滿堂

二

　　老驢子擰著脖子：「我是說了不算的人嗎？」燈兒娘笑著：「他牛三鞭是強牛，你是強驢，豁嘴子吃肉，誰也別說誰。」

　　老驢子還是要說牛三鞭。老驢子提起，牛三鞭年輕的時候就愛管閒事，那一年，菜包子馬仁廉他爹遭土匪綁票，別人躲都來不及，可牛三鞭拍著肚皮誇下海口，要到土匪窩裡去說事兒。他還吹牛說，上山三鞭子下來，土匪頭子就得頭纏裹腿布，兩手扳後腦勺，敲鑼打鼓把人送回來！他臨走前大碗喝酒大塊吃肉，一口氣啃了人家半隻豬腿。結果票兒沒贖回來，他自己也被土匪扣下。他媳婦為了贖他，把家產都貼上，敗了家。後來牛三鞭是回來了，他媳婦一氣之下跑了，再沒回來。牛家不是過日子的主兒，不是消停的人。老驢子對牛三鞭的兒子牛有草也看不上眼，說那孩子從小膽子就忒大，好惹是非，所以才有「牛大膽」的外號，跟他爹一樣，一塊荒料。

　　燈兒拿著繡花撐子走過來，不樂意地說：「他爹是他爹，大膽是大膽，別那麼說人家。」老驢子一瞪眼：「你這妮子，我一說老牛家人的不是，你就跟我急赤白臉的，還沒過門就向著人家說話，也不怕笑話。」

　　「背後說人家的壞話，才叫人家笑話呢。」燈兒說罷回屋裡去了。老驢子氣哼哼說：「別的不講了，三升麥子做聘禮，看老牛家的本事吧。」

　　正說呢，牛有草背著糧袋站在門口喊嬸子。燈兒娘高聲大嗓地讓牛有草快進來。老驢子編著柳條筐沒抬頭。燈兒扔了繡花撐子，急忙趴在窗口朝外望。

　　牛有草走到老驢子跟前低聲說：「叔兒，我來了。」他把袋子放在老驢子面前，「這是我親自到馬大頭家借的，看著他量的，三升麥子，丁點兒不差。」老驢子笑了笑：「你爹是啥人哪？蚊子腿上剔精肉，麻雀肚裡刮肥油，雁過拔毛的主兒，麥子過了他的手，不掉分量才怪呢。」

　　牛有草正想辯白，老驢子已經讓燈兒娘把升拿來過量。第三升沒滿，麥子果然少了！老驢子看著牛有草不說話。牛有草吃驚地撓著頭，不知道這是咋回事。

　　老驢子拉長了驢臉說：「要不是我們家燈兒和你起小就戀著，不嫌你們家窮，尋死尋活要嫁給你，我才不會做這賠本生意！」

　　老驢子告訴牛有草，眼前這升就是他借馬大頭家的，他斷定少的麥子是牛三鞭打麵糊喝了。不過，麥子少點他也認了，他兩隻手像兩隻蒲扇，一層層抄著麥子，搓著聞著咬著，臉色忽然變了，怒道：「小子，你真長了本事啊，竟敢拿紅眼兒麥子晃我的眼！都是莊稼人，麥粒受沒受潮，捂沒捂，你能糊弄得了我嗎？」

　　牛有草感到奇怪，麥子是他親自從馬大頭家借的，升滿滿的，都是好麥子，怎麼就變了？還有紅眼麥子？

　　老驢子在院子裡背著手轉著，撅著鬍子說：「小子，紅眼麥子你拿回去，順便告訴你爹，都在地裡拱了大半輩子，該是啥就是啥，誰也誆不了誰！」

　　牛有草沒轍，收好麥子，悻悻地回到家裡。他放下麥子，垂頭搭腦把事情的來龍去脈講給老爹聽。牛三鞭拍著大腿，後悔沒有事先告訴兒子，馬大頭家的升，往外借的時候加了沿兒，倒不乾淨，馬大頭把好麥子放在上面，兒子是被馬大頭糊弄了！

　　牛有草要把麥子退回去。牛三鞭不讓，說是吃一塹長一智，吃個啞巴虧吧。

　　牛有草心裡氣不忿：「燈兒她爹本來就不痛快我跟燈兒的親事，又趕上出了這檔子事，咱就是換了三升好麥子，這事兒也成不了。」

　　馬敬賢正在牛槽前給牛拌草料，長工趙有田氣喘吁吁跑進來，說大隊的八路軍正路過，槍頭鋥明刷亮，白花花晃眼！馬敬賢一聽急忙往外跑，趙有田隨後跟上。兩人來到村頭，正遇上三瘋子牛有金一邊瘋跑一邊大喊：「來了！來了！大槍大炮啊……」

　　馬敬賢和趙有田爬上村頭高坡趴下望著。遠處，一眼望不到邊的解放軍隊伍，正悄無聲息地翻越麥香嶺的山口。馬敬賢呆了一陣子，趕緊回家關好大院的門，到屋裡抱個罎子走出來。他四處看看無人，把罎子藏到雞窩裡，又覺得不妥，取出來抱著罎子走進西廂房。

　　忽然敲門聲傳來，馬敬賢急忙跑去開門，兒子馬仁禮和一位姑娘站在門前，兩個人穿得挺洋氣。

　　馬敬賢長舒一口氣：「兒子，你怎麼也沒打個招呼就回來？放假了？」馬仁禮說：「沒有，回頭跟您細說。這位姑娘叫喬月，我帶她來的。」

　　馬仁禮把行李搬到院子裡打開包裝，是幾箱子書和一些奇怪的設備。馬仁禮告訴父親，這些是觀測氣象設備，有百葉箱、氣壓測量儀、雨水量測量儀、風向風速標，還有溫、濕度儀等等。學校裡氣象學不搞了，設備沒用處理，撿了個大便宜。

　　馬仁禮給爹介紹說：「喬月是東北人，流亡到北平讀書。北平太亂了，她家裡沒有親人，沒人供她讀書，她不想念了，要跟我結婚，我就帶回她來。我們是回來結婚的。」

　　馬敬賢驚異地打量喬月說：「啊，回來結婚？真是的，給我弄個措手不及。」

　　馬仁禮忙說：「也不用大操大辦，簡簡單單就行，喬月不挑。結了婚就不回去了。北平那邊的活辭了。」

　　馬仁禮對父親說，他念書的時候，恩師是研究氣象學的蔣丙然先生，他和先生過從甚密。敵偽時期，先生在學校任過職，光復後，人家說他附逆，北平待不下去了。就為這，他也跟著吃了掛落，接收大員三天兩頭傳喚他，摳這個，問那個，還暗示讓花錢買平安。他受不了癟犢子氣，和喬月一商量，三十六計走為上，就回來了。

　　馬敬賢讓進屋說話。喬月要去梳洗一下，馬仁禮帶著她嫋嫋婷婷地進屋去了。馬敬賢默默看著喬月的背影，搖了搖頭。

　　吃過晚飯，馬敬賢坐在堂屋的椅子上喝茶，他提醒兒子，這次回來，應該體體面面抽空到村裡的大戶人家走走，別讓人家挑禮。騾馬架子大值錢，人架子大鏰子兒不值。馬仁禮則覺得眼下的形勢未定，有的親共，有的投靠國民黨，還是誰也不招惹，少麻煩。馬敬賢想了想，同意兒子暫時在家貓著。

　　馬敬賢看喬月身上有一股子風塵味，不像是正經姑娘。父子倆正說著，喬月已經換了一身服飾走進來，到馬敬賢跟前喊：「爹，兒媳給您請安了。」馬敬賢忙擺手：「別呀，還沒結婚不能叫爹，祖祖輩輩誰也不能破規矩！」

　　喬月看著馬仁禮不知所措。馬仁禮朝喬月使了個眼色，喬月趕緊改稱叔。馬敬賢讓喬月先到那屋歇著去，他和仁禮還有些話要說。喬月走後，父子倆開始議論時局。根據馬仁禮的分析，蔣介石已經是強弩之末，大廈將傾，垮塌是早晚的事兒，撐不了一年。共產黨每到一個地方就鬧土改，土地是農民的命根子，農民得到了土地，能不支持共產黨嗎？土改很快就要鬧到這兒了，得早做準備。

　　馬敬賢表示改天他就分地！老話講，花錢免災！大勢所趨，擋也擋不住的事兒，擋它幹什麼？與其讓人家牽著鼻子走，不如做個順水人情，這叫識時務者為俊傑。馬敬賢悄悄告訴兒子，家裡有十個金元寶。他也看出老蔣的氣數已盡，共產黨必定坐天下，鬧土改，所以早早賣了些地換成金元寶，對外說做生意賠了。這叫盛世置地，亂世藏金。馬仁禮提醒爹，得趕緊把金元寶藏起來，這叫浮財。東北土改的時候，幾乎所有的地主老財都把金銀珠寶藏起來，農民掘地三尺挖浮財，為這出過人命。

　　馬敬賢一聽急了，翻箱倒櫃取出一個木匣子，父子倆想了半天，覺得藏在家裡不好，還是藏到院子裡。倆人走到院子裡。馬敬賢仰起頭看著煙囪，讓兒子搬梯子來，他把元寶匣子裹了又裹，上了房，順著煙囪把匣子扔了進去。

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