闖關東前傳(80)_高滿堂

八〇

　　圍著的眾多員司和礦丁憤憤不平，人群騷動。盧漢怒吼：這是陷害！公報私仇啊！球子喊：周光宗是個大貪官。駱有金叫嚷：管糧無罪，不能死！球子高呼：有良心的弟兄們！把咱大把頭搶出來呀！

　　台下人群騷亂，很多礦丁呼喊著往前沖，與土檯子下的防營兵發生衝突，防營兵手持長矛和槍支阻攔。姚成氣急敗壞：誰敢搶死刑重犯，格殺勿論！礦丁們怒不可遏，大吼著往裡沖，和防營兵撕扯在一起。姚成歇斯底里喊叫：槍口沖下！舉槍！準備！再亂就開槍了！土檯子上防營兵的槍口都對準了台下。

　　管糧焦急斷喝：都住手！盧漢等人停住。管糧大聲說：礦丁弟兄們，防營兵的弟兄們，你們都聽著！大夥都是從各處闖來謀生的窮苦人，都是我的骨肉兄弟！我感謝弟兄們的好意！你們都有妻兒老小，不為自己，也要為他們想一想，不要為了我，再付出更多的性命！這樣做不值啊！你們都退下去！盧漢、球子，你們要還是我兄弟，就讓他們退回去！眾人被鎮住。球子向眾人揮揮手，大家退回原處。但礦丁們和防營兵仍處於緊張對峙狀態。

　　曼兒挎著籃子往裡走被攔住，喊著：攔俺幹啥？俺又不搶人，俺是來給管糧哥送送行！讓開！球子怒吼：讓她進去！姚成望一眼憤怒的眾人，心裡發虛，向防營兵揮揮手。

　　曼兒把酒倒進碗裡，含淚說：管糧哥，喝了俺這杯酒，讓你記得你還有個叫曼兒的妹子一直在心裡惦記著你呢！管糧說：曼兒，忘了我吧！和球子好好過日子，他是個重情重義的人。曼兒流淚點頭：大哥，我會照顧好雪竹姐的，你放心走吧，不要再牽腸掛肚了。

　　管糧喝下曼兒送到他嘴邊的酒。球子聽著也流淚了。這時，雪竹向刑場跑來，聲嘶力竭地喊著：管糧哥！她衝開擋著她的兵勇，跑上土台一把抱住管糧的脖子哭著：管糧哥！管糧說：雪竹別哭，人生自古都得一死，不過有早有晚罷了。雪竹仍哭。管糧說：雪竹聽話別哭，大家都看著你。雪竹忍住，用手捋了捋管糧的頭髮。管糧說：再給我梳梳頭吧，讓我光光鮮鮮地走，周周正正地走。

　　雪竹流著淚點頭，掏出梳子給管糧梳頭。管糧說：入殮的時候，記住把梳子給我帶上。雪竹停住了：管糧哥，你不能死！我要讓你活著！不管怎麼樣，我一定要讓你活著！

　　姚成喊：時辰已到，準備行刑！雪竹高喊：姚大人，槍下留人！我要去見周大人，等我回來再執行不遲！姚成看著雪竹，示意防營兵放下槍。

　　雪竹轉身沖出刑場，沖進官署辦公室，怒瞪周光宗。周光宗有些心虛惶怵地看著雪竹說：雪竹，你怎麼來了？雪竹緩緩跪倒說：周大人，管糧為金廠獻出了全部心血，勞苦功高！請大人放他一條生路吧！

　　周光宗打著官腔：這……怕是不行吧？法不容情，本辦不能徇私枉法。管糧犯下如此大罪，本辦也只能揮淚斬馬謖了。雪竹哭求：周大人，你是張懷遠大人的門生，知書達禮，知情懂意，總不能鐵石心腸，見死不救吧？我是張大人的義女，按理是你的師妹，你就看在我和張大人的面子上，放過他吧。師妹和九泉之下的義父，會萬分感激，你就高抬貴手吧！

　　周光宗走上前去將雪竹扶起。雪竹站起，淚眼婆娑，期待地望著周光宗。周光宗說：唉！本辦心慈面軟，真經不住你這一哭、一求、一跪。也罷！雖然國法礦規無情，但這裡天高皇帝遠，我就斗膽做些變通，涉險網開一面。不過，有個條件。雪竹懷著希望說：什麼條件我都答應。

　　周光宗說：我有一個心儀已久的人，不能與我琴瑟相伴，是我終生的遺憾。我的條件就是想得到這個人的心！雪竹怒斥：周光宗你真卑鄙！我頭一次見著你這樣不知廉恥的人。告訴你，我活是管糧的人，死是管家的鬼，你就別想了！

　　周光宗真心地說：雪竹，你可以罵我，恨我，但我對你是真心的，天地可鑒，日月共知！我此生最大的心願，就是能和你結成連理，比翼雙飛。我知道，這樣做是乘人之危，是失德不義之舉。可為了得到你，我顧不得許多了，萬望師妹見諒。

　　雪竹恨極：周光宗！你太無恥了！你斯文掃地，你衣冠禽獸！我蔣雪竹寧死不嫁你這無良之徒！周光宗說：那好！來人！傳令，時辰已到，立即行刑！

　　雪竹急喊：慢著！她盯著周光宗，冷冷地說：如果我答應嫁給你，你能赦免管糧不死嗎？周光宗說：我言出法隨，說話算數。

　　雪竹說：那好，我應了你！但是周光宗，你記住，你就是得到我這個人，也永遠得不到我的心！我再告訴你，不管什麼時候，只要管糧沒了，我，也就沒了！

　　周光宗不置可否，對隨從說：傳令！管糧有功于金廠，功過相抵；本辦以仁治礦，以德待人，免除管糧死罪，革去幫辦之職，貶為礦丁。立即放人！

　　幾口半埋在地下的大鍋在冒著熱氣，礦丁們在忙碌著沙金。周光宗、姚成滿臉春光地走來。姚成說：大人搞垮了老敵手，又得到了大美人兒，真是雙喜臨門啊！周光宗說：這也有你的功勞。管糧的幫辦，就由你當了。姚成鞠躬：謝總辦大人栽培！大人對小人真是恩重如山！周光宗說：你是幫辦啦，以後別自稱小人，以免失了官員的面子。

　　姚成說：在下一定忠心為大人效命！大人，雖然蔣小姐答應嫁了，可她是無奈之舉，大人應馬上成親，把生米煮成熟飯，以防夜長夢多。周光宗連連點頭。姚成說：那好，在下這就派人做準備。不過，管糧和他的爪牙不會甘心，得有所防範。周光宗說：本辦知道，那些改換的防營兵也不是吃素的。你這就去發喜帖。

　　總局官署到處張燈結綵，鼓樂喧天，院子裡擺著幾張禮桌，上面擺著禮品。段度支在桌後記賬。一個禮賓在案前接受賀禮，嘴裡高喊著：梁員司，送鹿皮一張，細金兩條。陳司賬，上好山參一棵，錦緞一匹。楊老闆，粗金一條，鹿茸二兩……

　　身穿補服、頂戴花翎的官員們和高、中級員司們、把頭們，還有各種商人，紛紛前來賀喜。他們有的笑逐顏開，有的面無表情，有的滿臉冷漠。賀客很多，但無礦丁。周光宗迎接賀客，姚成裡外張羅。

　　官署後屋洞房內，喜婆和丫鬟在為雪竹換裝。雪竹臉若冰霜，既不配合，也不反抗，像個木偶。官署大廳喜堂內，喇叭匠子在美美地吹著。周光宗滿臉喜氣拱手迎客。

　　洞房裡，婆子們給雪竹腦後插了一朵紅絹花，忙碌完出去，在門外用一把大鎖將門鎖上。屋裡，雪竹一個人絕望地坐著。雪竹見婆子出去，從身上扯出白綾，一揚手將白綾搭在房梁上，雪竹系好白綾。這時，屋頂上突然射進一束光，光束變大了。雪竹抬頭一看，屋頂露出一個洞，管糧在上面露出頭來，正看著她。雪竹望著他眼淚一下子流出來，

　　喜堂內，周光宗滿臉喜氣地拱手：感謝光臨！禮賓高喊：吉時已到，攙新娘——周光宗向後屋走來。喜婆打開門上的大鎖，周光宗進屋一看，屋裡竟然不見雪竹，只見房頂上斜照進來一束陽光，一段白綾在那光束中飄動。

　　周光宗呆在那裡。

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