闖關東前傳(60)_高滿堂

六〇

　　管糧灰頭土臉地走進院子，捧起一把乾淨的雪擦著臉，突然看到自家的煙囪裡冒著煙，屋裡冒著熱氣。管糧納悶，邊用袖子擦臉邊向屋裡走去。他走進屋裡，見爐火燃燒著，鍋臺上放著小半盆玉米麵。管糧打開鍋蓋，水在滾開著。雪竹一撩門簾，從裡屋走出來。管糧猛然看到雪竹，嚇了一跳，手裡的鍋蓋掉下，砸翻了面盆。雪竹看了一眼管糧，上前收拾面盆。管糧也慌忙幫著收拾，他低頭看到雪竹腳上的一雙鞋，已經磨得殘破不堪，就起身將雪竹一把拉進裡屋，摁坐在炕邊，拿出一雙自己的鞋放在雪的腳下說：換上！

　　管糧拿著盆，在水缸旁舀了瓢涼水，又從鍋裡舀了瓢熱水，伸手試試冷熱，端盆走進裡屋，放在雪竹腳下：來，洗洗腳吧。雪竹不情願地說：不，不！管糧不由分說地拉過雪竹的腳，脫下鞋子，伸手給雪竹脫襪子。雪竹的腳下意識往回一抽，疼得「哎喲」了一聲。管糧心疼地放慢動作，將襪子脫下，看腳上佈滿凍瘡。管糧輕輕給雪竹洗腳。雪竹眼淚滴在管糧的手上。

　　飯做好了，二人坐下吃飯。管糧注意到雪竹的手有些粗糙，問道：這兩年去哪兒了？怎麼活過來的？讓你受委屈了。雪竹眼圈兒紅了：我爹已經被殺，你家的仇也算報了。管糧說：當年殺俺爹也不是你爹的本意。到底是誰殺了老人家？雪竹掩飾道：天黑沒看清楚。噢，我再去給你盛碗粥吧。

　　雪竹拿碗盛粥端著回來，看著管糧心事重重的樣子，就問：你好像有心事啊？管糧說：朝廷又要金了，一萬兩啊！一兩黃金一條命！今天礦上又死了六個弟兄。我們拿命換來的黃金，送進宮裡，都變成了胭脂水，真憋氣。雪竹說：那你想怎麼辦？這黃金難道你想阻運？

　　管糧將手裡的筷子「啪」地一下扔到桌上：男人這一輩子也該做點驚天動地的舉動，哪怕只有一次！這黃金，我讓它運不成！雪竹注視著管糧少頃：你知道我爹和全家人，為什麼遭難嗎？我爹從山東調任戶部度支郎中，專管錢財軍餉。光緒十二年，皇家興建北海、中海、中南海。半年後，又建頤和園。這都是用的海軍軍費。我爹堅決反對，說列強入侵華夏，都是從海上襲來，應該加強水師，萬不可動用水師軍費去建皇家園林。皇上不敢准奏。此事被人密告給慈禧太后，太后下旨把我爹關進大獄，受盡酷刑，流放塞北，我娘也受牽連被抓入獄，害得我成了沒有家的孤女！……

　　管糧氣憤道：昏庸無道！雪竹說：軍費被挪用，北洋水師想買軍艦沒錢；西洋鬼子又不斷從海上入侵；東洋鬼子的艦隊也在中國海面逞兇，不知什麼時候就會爆發大海戰！可朝廷卻依然故我，腐化享樂。這麼多黃金，不去強國強軍，卻供老妖婆和後宮粉黛，拿著去法蘭西買胭脂，買香水。真是令人齒冷心寒啊！

　　管糧說：這麼說，無論從私從公，這些黃金都不該送進宮裡！不過，阻運黃金就是違抗朝廷，會掉腦袋的！雪竹問：怎麼？怕了？管糧說：不是我怕了，俺擔心的這事一旦做出，就會有很多弟兄跟著流血掉頭！

　　雪竹理解地點了點頭：魚與熊掌，不可兼得，有得必有失。這些金子要是能用到正道上，會強軍強國，讓更多的人不再流血掉頭，我看值！管糧，就是真到了這一步，我會和你站在一起，哪怕是上刀山、下油鍋！

　　管糧橫下心：那就這樣做了！管水忽然闖進來：哥！他看到雪竹，愣住了。管糧說：過來一起吃飯。管水說：我吃過了。扭頭就走。

　　管水獨自一人沿著河邊走著思索著：我阻不阻止大哥和她成親呢？大哥現在到底知不知道她爹是我殺的？還有，她懷的那個孩子呢？

　　曼兒坐在炕沿發呆，聽見有人進來忙擦去眼淚。球子高興地走進屋喊：老婆子，今天做啥好吃的啊？他見炕桌上是空的，就問：哎，咋還不做飯？見曼兒坐在那裡抹淚，討好地說：來，我給媳婦捶捶腿。說著蹲在曼兒身邊，邊捶腿邊說：瞧俺媳婦這腿啊，細長細長的！曼兒用手扒拉一下：一邊去！

　　球子笑著，趴到炕上，跪到曼兒身後：咱再捏捏背。球子邊捏背邊說：瞧俺媳婦這背啊，渾圓渾圓的！曼兒一聳肩：雪竹回來了，你高興啦？球子說：俺有啥可高興的！俺球子命好，攤上這好媳婦，砍都砍不折！打都打不散！不給做飯就不做吧！俺下館子去！媳婦，咱一塊兒去？曼兒打了球子一拳：誰是你媳婦！球子嬉笑著下炕：你不去，俺去嘍！球子走了，曼兒起身去看雪竹。

　　雪竹正拿著荷包，放在鼻子前吸著味道，擦著眼淚，管水推門走進來。雪竹收起荷包說：你還想把我們攪散？管水說：我早就看出來，你們的心沒斷，你們還是你們，可我管水已經不是兩年前的管水了，娶不娶你那是我大哥的事，我不操那個心。

　　雪竹說：二哥……管水冷著臉：叫我管水。我來問你兩件事，你爹那件事，你告訴我哥沒有？雪竹搖頭。管水說：好，你能守口如瓶，我管水服！還有，我哥的孩子……雪竹說：這不關你的事，但是你也要守口如瓶！

　　這時，曼兒推門而入，笑著叫道：雪竹！喲，老二也在！雪竹驚喜：哎呀曼兒！曼兒上前抱住雪竹：聽說你來了，我趕快過來看看！雪竹說：這一晃小兩年了，你還好吧！曼兒勉強裝笑：好，好著呢！管水說：你們嘮吧，我走了。

　　曼兒端詳著雪竹：哎喲，你可是瘦多了。遭了不少罪吧？一個人的日子多難啊！雪竹笑著歎口氣：球子對你還好吧？曼兒笑著，掩飾著內心：挺好的，他那個人心眼兒不壞，又勤快能幹，樣樣事兒也都順著我。說著說著，曼兒的眼裡卻有了淚。雪竹問：曼兒，你怎麼了？曼兒掩飾著：沒事，我是高興。

　　月亮在雲層中穿行。管水、球子、盧漢等人在管糧家屋裡議事。屋中沉靜、莊肅，有種緊張與壓力感。

　　管糧壓低聲音說：宮裡不用咱送的金子造槍炮，去換了胭脂，咱累死累活的還不如偷著分點兒，養家糊口！張大人臨走時和我說，大家都很苦，多得一點兒就得一點兒吧。這話是吐了真言！咱都要有個準備，真要有掉腦袋的那一天，沒死的給死的過年燒燒紙，點炷香，念叨幾聲。大傢伙跟我在老金溝滾了多年，都是交心過命的朋友，生死弟兄。這是件天大的事，大家都說說自己的想法吧。

　　管水倚在角落裡，嘴裡咬著草棍兒，默默地聽著。球子說：朝廷要是知道了，那咱就哢嚓！腦袋搬家啦！盧漢說：天高皇帝遠，老子不服管！能咋的？！腦袋掉了碗大個疤，算個毬！劫了，分他娘的！分完大家散夥回家，買房置地，養老婆孩子去。管水說：商量個啥呀，沒那麼多麻煩，這事就這麼定了！眾人同意。

　　管糧抱著酒罈，給桌子上的碗裡倒滿酒，把手指咬破，血滴在酒碗裡。大家都咬破手指，幾雙手同時把血滴碗裡。管水咬破一個手指，又咬破一個手指，兩個手的拇指分別抵住食指擠血。管糧舉起酒碗壓低聲音說：有福同享，有難同當！生死未知，蒼天在上！

　　管糧往地上灑了一些，然後雙手端碗喝了一口，遞給身邊的人。管水上去搶過來，喝了一大口，往下輪著喝。管糧壓住聲音說：，就在長寒嶺下手。那兒是風口，三天兩頭颳風下雪，能凍死人！而且地形複雜，便於行動。記住，不到萬不得已，不要殺人！現在，咱們分一下工……

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