闖關東前傳(9)_高滿堂

九

　　上午，張懷遠在辦公，漢納根進來問：我需要的地質專家何時來？張懷遠笑道：馬上就來，從美利堅國回來的。

　　正說著，蔣雪竹身後跟著一個英俊的青年人進來。蔣雪竹說：大人，周光宗來了。周光宗沖大人作揖：大人，學生來遲。

　　張懷遠笑道：正說你哪！介紹一下，德國工程師漢納根先生。這就是我說的地質專家周光宗，我們大清的人才。

　　夜晚，周光宗在燈下看書。姚成抱著一個匣子進來，他把匣子放在桌子上打開，裡面是銀子。周光宗問：你這是幹什麼？姚成說：過去你們家富裕，我家沒少花你家錢。這些年你在國外花了不少銀子，聽說周伯伯買賣又賠了，你現在用得著。

　　周光宗問：在這兒幹得順心不？姚成詭秘道：順心倒是順心，我來找你是有一件大事。工地要進水泥了，你我都有利可圖。

　　周光宗擺擺手：咱倆不外，可這事你別找我。我是張大人的學生，怎麼好在尊師背後幹這種見不得人的事？姚成煽動：你是大清的人才，仕途的路靠什麼去鋪？大清官府，誰不買官賣官？光有才有什麼用？周光宗皺眉：不要跟我說這些！

　　周光宗在辦公，蔣雪竹拿著文件進來說：協辦，漢納根把德國水泥譯文寫好了。周光宗接過文件說：那天你去接我，開始我還真沒認出來。一晃五年了，那時候，你常在大人家裡寫仿，還是個小孩兒哪，字不錯。雪竹低頭笑了：你也常去大人家，向大人請教，後來聽說你去了外國。

　　周光宗岔開話題：雪竹，這麼多年我就很奇怪，你是漢人，為何不像其他女子纏足呢？雪竹說：我母親早逝，父親溺愛我，不忍我纏足之痛，再加父親一向忠於朝廷，先帝康熙和乾隆並不贊同女人纏足，父親索性也就不管我了，這在世人看來有些不成體統，是嗎？

　　周光宗稱讚：不，恰恰相反，這正是你不俗之處，也看出你和別人的家教不同。到了洋人的國家，你才感到大清小腳女人的悲哀。

　　管糧進到總辦處問：張大人，你找俺？張懷遠笑道：我到工棚轉了轉，有人說你會下棋。我看看你的棋如何，我在江浙可是沒有對手。你先走。

　　張懷遠下著棋問：現在的石頭怎麼樣啊？管糧答：這石頭行。大人日理萬機，怎麼想起下棋了？張懷遠歎氣：愁的。管糧啊，我實話跟你說，這麼大的工程交給我，可錢不夠，買水泥得一大筆錢，德國水泥太貴了。上火呀，我這牙都疼了。

　　管糧勸慰：大人，別上火，想想辦法。張懷遠問：管糧，你為什麼不當工頭？管糧老實回答：大人，俺要向你說實話，俺是逃犯。張懷遠平靜地看著管糧。管糧繼續說：俺爹被人殺了，俺報仇沒成。俺想離開這。張懷遠低頭看棋盤，忽然笑了：欸？這不把我將死了嗎？哎呀，你這棋好厲害啊！管糧笑道：俺私塾先生是山東冠軍，從小跟他學的。

　　張懷遠、漢納根、周光宗，以及各個工頭在開會。漢納根講話：我是工程師，要對質量負責。我堅信德國水泥質量，堅固耐用。姚成說：青州水泥的價格比德國水泥便宜三成，質量也不差多少，我們在座的都認可青州水泥，請大人定奪。

　　張懷遠說：我很為難，大清防禦工程是該用好水泥，大清銀庫捉襟見肘。青州水泥便宜，可質量肯定無法和德國水泥相比。

　　門生進來和大人耳語。張懷遠點頭。管糧進來。

　　張懷遠向大家介紹：他叫管糧，是咱這裡的勞工，他非常聰明，還很有責任心。管糧筆直地站著：大人，俺知道大人有難處，想為大人獻策。張懷遠微笑道：那好啊，你說吧。管糧講：你們說的水泥俺不懂，可俺家鄉那兒做黏土很有名，用黃土、沙子、白灰三種料，三分土、兩分灰、一分沙配料，把烏樟樹汁、紅糖和糯米漿、榆樹皮熬的漿拌在一起，造出來的土，黏性特別強，夯實後比石頭還硬。

　　漢納根說：古老文明中的制土方法，我不能確認它是否堅固，但有一點可以肯定，作為防禦工事，土制炮臺，一旦有火炮擊中，炸開時，所形成的放射狀碎塊，不會傷及自己陣地的士兵。經驗告訴我們，有很多士兵，不是死於炮火的直接攻擊，而是死於自己堡壘崩出的尖石碎物。

　　張懷遠一臉真誠：命比什麼都重要！這一點我非常看重。現在唯一要看的就是它到底有多麼堅硬，還要算一下成本。

　　姚成等人都傻了，你看看我、我看看你，最後大家把目光聚到周光宗身上。

　　周光宗不得不發言：這個勞工出了個奇怪的主意。從我留洋幾年所學的知識判斷，洋貨屬科學工業產物，是先進的。我們的土法，可以肯定，是落後的，用土泥做防禦工事，大清還有國威嗎？

　　張懷遠微笑著：光宗啊，我看還是先做做實驗吧！

　　實驗開始了。張懷遠、漢納根、周光宗和工頭等在圍觀。管糧把土和好，用鐵鍬拍成一個個方體：總辦大人，俺保證，明天這泥土幹了以後，會堅固如鐵。張懷遠一揮手：好，來十個兵丁，晝夜看守。

　　第二天上午，在眾目睽睽之下，管糧掀開簾子，泥土已經幹了，用手敲敲，十分堅固。張懷遠、漢納根、周光宗等都在，一些工頭也十分關注，都來察看。

　　張懷遠讓幾個體格好的來砸。幾個兵丁拿來鎬頭、大錘，使勁地刨，使勁地砸，泥土檯子上只出現幾個小點，並沒有殘損。漢納根讓身邊人把炸藥拿來炸。這時，雪竹跑過來：大人，算過了，這種土泥造價只是青州水泥的四成。張懷遠高興地連連點頭。

　　雪竹突然發現了管糧，就喊：管糧兄，你怎麼在這啊？管糧愣住了：是蔣雪竹？你咋變成了姑娘？雪竹笑而不語。

　　眾人躲開後，有人點著藥撚子。一聲爆炸，火光四射，泥土台僅有一些破損。

　　張懷遠問漢納根：你看如何？漢納根驚歎：古老的文明，奇異的技術，不可思議的堅固！張懷遠接上：還有低廉的價格！漢納根笑道：窮國要想辦大事，就只能是它了！張懷遠高興地說：好，咱就叫它土泥吧！

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