闖關東前傳(4)_高滿堂

四

　　管糧、管水走在路上，眼看天色已晚，二人疲憊不堪，正巧前面有一座破廟，於是悄悄進廟，見裡面破爛不堪，牆角有一堆柴草。管糧上前將柴草攤開鋪在地上，二人癱坐在柴草上。管水從懷裡掏出一塊煮地瓜，塞到管糧手裡：這是我從那客棧弄的，吃吧！管糧把地瓜一分兩半，兄弟倆吃了。二人胡亂躺在草堆上睡了一夜。

　　天亮了，管糧、管水走出破廟，走著走著，看到前面藍藍的一片。管水說：哥，你看那是什麼？管糧喊：海！咱們到海邊了。

　　兄弟倆叫喊著向大海跑去，邊跑邊甩掉鞋子，脫去褂子，跑向大海。管水問：這離黑龍江有多遠？管糧說：咱上那邊碼頭打聽打聽吧。

　　碼頭邊，上船的勞工排著長隊。周圍有兵勇把守，戒備森嚴，把碼頭上送行的老百姓隔開。勞工報名處被一群人圍著。

　　有人喊著：快來報名吧！坐船不花錢，管吃管喝還掙銀子！管糧、管水擠進去。管水問：這是上哪兒的？回答：大連灣。管水問：那兒離黑龍江近嗎？回答：近！比這兒近多了！報名吧！這是最後一條船了！

　　管糧問：過去幹啥活啊？回答：放心吧，累不著你，管飯！管水小聲與管糧合計：哥，咱報啊？管糧說：報。

　　管纓對娘說：他們抓不著俺哥還得向你要人，俺看乾脆咱也走。上關東你這身板去不了，咱找潘二爺去！娘想了想：也好，閨女，走吧。

　　管纓說：把曼兒姐也帶上吧？俺答應過大哥把曼兒從家帶出來。娘猶豫：那好嗎？聽說曼兒要許人家了？管纓說：不是沒過帖嗎，咱管那個呢！再說大哥本來就是這麼打算的，殺完蔣仕達，帶著曼兒走。

　　管纓輕敲曼兒的窗戶紙，低聲喊：曼兒！你二姨睡了嗎？曼兒說：睡了，你進來吧。曼兒開門讓管纓進來。二姨在自己屋裡聽到門響，悄悄披衣走出屋，來到曼兒窗戶外邊偷聽。

　　管纓小聲說：俺和娘說好了，俺們闖關東帶著你，今晚就走。曼兒說：好，俺馬上收拾東西，晚點就去找你們。

　　管纓走了。曼兒收拾好東西，剛要吹滅油燈出門，忽然傳來急促的敲門聲：曼兒，是二姨！快開門哪。曼兒猶豫一下，把門打開。幾個大漢進來用繩子套住曼兒捆綁起來，用布塞進嘴裡，一條麻袋兜頭罩下，放在馬車上拉走了。

　　曼兒被幾個青年用繩子綁著推進院裡。二姨跟在後面，臉色十分難看地說：松了綁吧，估計管家人已經走遠了。幾個青年給曼兒松了綁。

　　二姨說：曼兒，你也夠不要臉的了，你還不是管家的兒媳婦兒呢，就想跟著人家去闖關東，傳出去叫俺這臉往哪兒擱啊？曼兒哭鬧著：二姨，求求你，就讓俺走吧。二姨瞪眼：門兒都沒有！範家那一袋子訂親的小米都送過來了，後天你要是走了，我咋辦？我那可憐的姐姐、姐夫死得早，俺辛辛苦苦養你好幾年，你就這樣對你二姨？

　　曼兒淚流滿面：二姨！求求你了，你就讓俺去找管糧哥吧，你的養育之恩，俺以後一定會報答你！二姨哄著：曼兒，二姨也是為你好！那管家窮得叮噹響，連袋小米都拿不出來，你過去還不是跟著受苦？那管糧有啥好的？你幹嗎非要跟他？這事聽不得你的，必須聽二姨的。

　　管纓和娘在家等著曼兒，急得團團轉。娘說：曼兒怎麼還不來？能不能出啥事兒呢？管纓道：都說好了，能出啥事兒呀。要不俺去看看？娘說：這大黑下的，我和你一塊去。娘和管纓來到曼兒家，見院子的大門開著，裡面的房門也開著，屋裡燈還點著，院子裡一片寧靜。

　　管纓悄悄走進院子，來到曼兒的房外輕聲叫著：曼兒，曼兒！沒有人應聲。管纓悄悄推開門，房間裡沒有人。管纓來到曼兒二姨的房間，也沒有人。

　　娘在門外等著，管纓回到娘身邊說：屋裡沒人！娘想了想說：是不是曼兒改了主意，不想跟咱走了！這樣吧，咱回去，明天天一放亮，曼兒要是還不來，咱就走。

　　娘和管纓疲憊不堪地走在小城鎮的路上，不時打聽路，別人一聽，都用異樣的眼光看她們。在一個煙館旁邊，窮困潦倒的潘二爺蹲在地上，凌亂的長髮飄動著。

　　娘領著管纓來到潘二爺跟前，試探地叫了一聲：他潘二爺？一臉滄桑、蓬頭垢面的潘二爺抬起頭眯著眼說：俺知道你來了……

　　潘二爺領管纓娘倆來到破舊不堪的家裡，鼻涕一把淚一把地哭訴：前兩天你家老大、老二來，俺把他們打發走了，俺養不了他們啊！老嫂子，幫幫俺吧，一天兒不如一天兒了，俺現在死的心都有啊！管纓說：潘二爺，俺娘都這樣了，你還讓俺娘幫你？

　　管纓娘說：他潘二爺啊，俺怎麼也沒想到，你能落到今天這步田地。原先你煽動大傢伙去和洋人打，是為了讓窮弟兄吃飽肚子，可到頭來，你連自己的肚子都填不飽！你說八月十五打仗准能贏，可全都死了，就活了你一個。你說你造了多大的孽啊！現在還覥著臉讓俺幫你？你也能說得出口！

　　潘二爺哭道：老嫂子，俺對不住管大哥，對不住掖縣的那些兄弟們，都怨我！管纓娘起身說：纓子，咱走！潘二爺一下給管纓娘跪下：老嫂子，你別走，你這大老遠撲著我來了，你要是一走，俺的臉就更沒處擱了。

　　管纓娘歎口氣：潘二爺啊，你就這麼點兒個小地方，讓俺們娘倆住哪兒？

　　潘二爺說：老嫂子，你和侄女兒就住這兒，俺出去找地方。邊說邊走出去。

　　娘突然感覺心口一陣難受，用手捂住胸口說：俺這胸口堵得慌，上不來氣。管纓趕緊把娘扶到炕上躺下，在臉盆裡擺著毛巾，擰乾蒙在娘的頭上。

　　管纓請來先生給娘看病，先生說這是急火攻心，不能著急。管纓想出去找點活兒幹，掙來錢好給娘看病。等娘病好了就離開這兒。娘說：也只好這樣，看來你潘二爺是指望不上了，纓兒，你把潘二爺叫來，我和他合計合計。

　　潘二爺進來，點頭哈腰：老嫂子，你找我？管纓娘說：俺們來給你添了麻煩，等俺好一好就去關東。潘二爺說：老嫂子，真對不住啊，俺讓你寒心了。

　　管纓娘說：他潘二爺，俺在你這兒待著不是個事，還是讓管纓出去找點事兒做，掙點盤纏，等我病好一好，俺們還是去關東找她舅。這地方俺人生地不熟的，你就幫著給纓子找找，看有啥她能做的事兒。潘二爺內疚地說：就依嫂子。

　　娘無力地靠在炕上，管纓給娘喂水。潘二爺樂顛顛地進來：老嫂子，俺給纓子找了個活兒，是給陸老太爺家做使喚丫頭，您看合適不合適？管纓娘問：不知是個啥樣人家？管纓說：娘，有活幹就好，咱就別挑人家了，啥人家都行。

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