燕食記(40)_葛亮

四〇

　　雖然經年褪色，她還是認出來。這繈褓是一件僧衣改的，還可以看到衣領上繡的萬字紋。衣料的質地細膩，她雖不懂什麼是清裝，但是在心裡顫抖了一下。

　　來嬸回想，或許是那封短箋，讓她幾乎心軟。她有一個母親的本能，她讀出了這隻字片語中，是一個母親無力的求助。在那個幾乎要動搖的當下，她想，我為什麼要識字。那個死鬼老公沒留給我任何東西，但為什麼卻教會了我識字。

　　吾兒貽生，為娘無德無能，別無所留。金可續命，唯藝全身。

　　但是，她的心很快就硬了起來。她想，這個素未謀面的女人，無論是死是活，但至少留下了一個兒子。這兒子寄生于另一個女人。這個女人忠誠地為她保守秘密，還養大了這個孩子。

　　她想，我有什麼？我什麼都沒有。

　　黑暗中，她狠狠地咬了一下自己的嘴唇。咬得太狠，她甚至嘗到一絲血的味道，慢慢地滲出來，是腥鹹的。

　　這就是太史第的好，王孫貴胄、風流人物皆可成為談資。有心的人，不怕打聽不來。來嬸很快地知道了那個華服老者的身份。下野的陳參議長，雖做閑雲野鶴多年，但竟不至被人遺忘。他的堂弟陳炯明，在時勢潮頭跌落，早已避居香港。他們還有個共同的族弟，叫陳赫明，亦音訊杳然。但傳說這個失蹤的陳姓將軍，身後留有一個子嗣在外，整個家族這十年來，一直在尋找。

　　來嬸在太史第的家塾找到了許多發了黃的報紙。晚近發生在西關的一宗綁架案教她獲得了靈感，學習了掩藏身份的方法。她從報紙上將那些字一一剪下，拼貼成了一封內容簡潔而清晰的短信，放進了信封。

　　然後，她將那些滿是窟窿的報紙投進了後廚的爐膛。看著熊熊的火舌，一忽悠，就將它們舔得乾乾淨淨。

　　三太太對陳府來太史第借廚的事，感到有些詫異。倒不完全是因為陳參議長與向氏一族，這些年並無許多往來。而是，他邀請的並非幾位聲名在外的家廚，而是點名要借慧生。

　　信上的理由說得很簡單。上回赴酬募素宴，一味「璧藏珍」齒頰留甘。夫人寢疾初愈，此齋定襄其複本固原。萬望成全。

　　說到此處，三太太想起這位前參議長，由於他堂弟的立場，與當年支持北伐的太史並不算親睦。如今，既為一味齋菜屈尊求廚，于情於理，如何都無法拒絕。

　　夜裡，慧生心急火燎，翻開衣櫥與櫃桶。查驗之後，回過頭來。她厲聲問阿響有無動過。阿響搖頭。她捉住孩子肩膀，搖得阿響幾乎站不住。她說，響仔，你同阿媽講大話，就是要了我們兩仔乸的性命，你知唔知？

　　阿響看見眼睛在燈光底下，好像要噴出火來，像一頭兇猛的母獸。這是一個他陌生的母親。他終於哭出來，使勁地搖頭。

　　慧生再次翻開那繈褓，沒有她做了記號的頭髮絲。而那只玉鐲，對著她的，也不再是滿月的方向。她撐住床頭，想抱一抱自己還在痛哭的孩子，卻忽然腳下一軟，終於頹然地坐下來。

　　榮慧生走進了大少奶頌瑛的房間，二話不說，便對她跪下來。

　　頌瑛大驚，要扶起她。

　　她不起，只說，奶奶，你要答應救我們母子，我才起來。

　　慧生就這麼跪著，對頌瑛和盤托出。

　　慧生說，奶奶，我瞞你，是我該死。可孩子沒有錯。

　　頌瑛聽完了，呆呆望著她，半晌沒有話。忽然從牙齒間迸出一句，慧姑，是我害了你。

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