北鳶(21)_葛亮_學達書庫

二一

　　昭如心裡一陣銳痛。丫頭猶豫了一下，走過去，便要收拾桌上的碗盞。昭如攔住她，說，由她去吧，待她乏了再說。

　　這一年的開春，天還寒涼，卻也算有了萬象更新的意思。街上的人事，仿佛都清爽了許多。昭如帶著笙哥兒，望城南的「天祥」照相館去。若說照相館，自打從廣州傳了來，在襄城也不算是個稀罕玩意兒。可這「天祥」卻有些來歷，開鋪面的原是天津的「梁時泰」照相館的一個攝影師。追溯起來便了不得，前清洋務大臣李鴻章和美國總統的一張照相，便是出自梁時泰之手。襄城人，內裡對京津總有些心嚮往之。何況昭如過去這一年，原本也見過許多的世面。知道了什麼是個「好」，便愈覺得本地攝影師的笨拙。這一回去「天祥」，卻也因美國的一個奶粉公司叫「貝恩寧」的，舉辦了一個比賽，為中國五歲下的孩子。愛兒當如母，昭如見報紙上這個叫「健康吾兒」的比賽，辦得是如火如荼，又附上了每期周冠軍的照片。可那些小孩子，鮮嫩肥胖，卻沒有一個神采入眼的。昭如終於有些不服氣，便給笙哥兒報了名。要交一張報名照，便想起了「天祥」來。

　　黃包車剛剛停穩，人還沒下來，便有個年輕人奔過來塞給他們一張傳單。仔細一看，是一張戲報。印得不甚好，上面的人倒是逐一都認得出。其中一個沒見過，是叫「賽慧貞」的青衣，昭如卻覺得眼熟得緊。昭如想起，在天津的一樁憾事，就是終於沒聽上梅老闆的一齣戲。報上說他已然去了美利堅合眾國，演了《刺虎》與《劍舞》，博了洋人的滿堂彩，還給大學授了博士。美國人說是「五萬萬人歡迎的藝術家」。昭如思忖，這五萬萬人裡終究有自己一個，就又有些高興了。

　　推開相館的門，裡面倒分外清淨。昭如正奇怪著，就見掌櫃的疾步出來，說，盧夫人光臨，有失遠迎。我著人到府上去，誰知還是慢了一步，抱歉得很。

　　昭如便道，這倒沒什麼，約好的日子，我們自己來不打緊。

　　掌櫃的便一陣躊躇，終於說，夫人說的是。只是今天攝影師給文亭街馮家的三老爺請去．兩個時辰了，還沒回來呢。

　　昭如歎一口氣，說，馮家的排場自然一向是很大的，上門去，莫不是要拍一張全家福。

　　掌櫃的說，去年四老爺新添了一位小姐，這不剛滿了百日，要照了相紀念。

　　昭如微微皺一下眉頭，說，如此用得了兩個時辰嗎？

　　一個小夥計，正用雞毛撣子撣一隻景泰藍花瓶。聽見了，手沒閑著，跟上了一句嘴，說，夫人說的是，不過是生了個丫頭，哪怕是個千金又如何。多幾個馮家，我們照相館的生意也不用做了。

　　掌櫃的狠狠瞪他一眼，喝止住他，對昭如賠上笑臉。這時候自鳴鐘當地響了一聲，昭如便起身對掌櫃的說，不如我改日再來吧。

　　掌櫃的忙說，夫人若不嫌棄館內寒素，便多候片刻，我估摸著也快回來了。這過了年，我新添置了些背景。都是著人在上海制的，前兩天將將到。夫人也移駕隨我揀選一二，看有沒有襯得上咱小公子的。

　　昭如便踩著樓梯，跟他上樓去。笙哥兒一聲不響，緊緊抓著她的手。她就將孩子抱起來。掌櫃的回頭看一看，說，小公子生得真好。昭如便說，就是不太說話。掌櫃說，水靜流深。我們家那小子，說話跟鼓點子一樣，敲得我腦仁兒都疼。昭如聽了便笑了，不過做起生意來，能多說幾句總歸是好的。

　　上了樓來，先是陰黑的，因為蒙著厚厚的絲絨窗簾。沒拉緊，一縷很細的光柱落在地板上，跳躍了一下。光柱裡看得見稀薄的塵在飛舞。掌櫃的走到角落裡，拉開了燈。這下豁然開朗了。

　　三面牆上，各自一個佈景。迎臉兒是很大的一面青天白日滿地紅的旗幟，旗幟下掛著先總理孫文先生的畫像，還有一張「三民主義」的橫幅。底下是大理石面兒的辦公桌和椅子，桌上擺著毛筆，公事架和電話，卻都是小了一號的。掌櫃引笙哥兒過去坐下，將將好。笙哥兒倒有些發怯，手放在桌子上，摸一摸玻璃鎮紙，又拿下來。掌櫃就捧來一套衣服，先將一頂大蓋帽卡到他頭上。帽子有些大，遮住了半隻眼睛。又系上了一領麻綠色的斗篷，昭如看見是上好的呢絨質地，兩邊綴著黃色的金屬肩章。笙哥兒看上去，就有些威風起來。掌櫃的將斗篷給他緊一緊，說，小公子，待會兒打起些精神來，咱們要拍一張「將軍相」。

　　昭如便輕聲說，我兒子的脾性，恐怕是當不了將軍的。掌櫃就笑了，往後的事誰又知道，商場如沙場，令郎恐怕也少不了一番馳騁。

　　另一面牆上的房屋又繽紛些，遠處繪著一片荒黃，是遼遠的沙漠。近處則立著硬紙塑成的高大的仙人掌。掌櫃的走過去，從仙人掌後牽出一隻駱駝來。原來仙人掌下面有一道鐵軌。這駱駝步出來，模樣十分逼真，頸上覆著細細的鬃毛，頭可上下點動。掌櫃就將笙哥兒抱起來，讓他在兩個駝峰之間坐著。笙哥兒執起韁繩，坐得很穩，神情是自如怡然的，頗有高瞻遠矚的樣子。掌櫃便道，我就說，小公子的膽識在後面。

　　他們說話間，沒留神笙哥兒已經落下來。待回過神，才看見這孩子正對著第三面佈景，已經看了良久。昭如見佈景上是鱗次櫛比的大廈，有一道大橋，又有一個舉著火炬的洋女人，知道是外國的風景。昭如便問，這是哪裡？掌櫃的說，美國，紐約。昭如心裡便一陣悸動，脫口道，便是梅老闆去的地方了，看來真是富麗得很。掌櫃的便說，其實這兩年國運有些不景氣，不過餓死的駱駝比馬大，氣勢還是足的。

　　笙哥兒抬頭仰望了一處紙板的建築，看上去像一支筆，在樓宇中鶴立雞群，接天入雲。掌櫃便彎下身子，在他耳邊說，小公子，這就是世界第一高樓，叫帝國大廈。要說還沒建成，咱先把它搬了來，照一張相。趕明兒你自個兒站在這一百多層的樓頂，再拍上一張。拿回來給咱瞅一眼，到時候，怕我老得腿腳都不利索了。

　　昭如便在旁邊笑，有些讚歎，說，人家的照相館都是梅蘭竹菊、龍鳳呈祥。你們店裡倒真是自有一番氣象。掌櫃的就擺擺手，謙虛道，夫人言重。現在都講究個與國際接軌，我們「天祥」是不落人後罷了。

　　就這麼聊著，大半個時辰過去了，外頭還沒有什麼動靜。掌櫃的便說，耽誤了夫人這許多工夫，怕是攝影師困住了手腳。昭如心情已然鬆快，說，這倒沒什麼，和掌櫃的說說話，我婦人家見了世面，周遊了世界一番。時候的確不早了，不如我帶著笙哥兒先回去。往後日子長，再來也不遲，只是這孩子長得太快了。

　　掌櫃的總算舒一口氣，嘴裡不停賠著罪。就這樣謙讓著，昭如母子也就走出了照相館。

　　昭如叫了一輛人力車。正準備上車，有個女人的聲音喚住她。太太，買一方豆腐吧。人力車夫正要驅趕，昭如止住他。從大襟裡掏出幾個銅板，便要塞給女人。女人接過來，手卻停下了。昭如這才覺出異樣，她見女人將頭巾扯了下來，定定地望著自己。

　　小荷。昭如睜大了眼睛。這可不就是往年跟在自己身邊的丫頭小荷，只是聲音沙啞得競連自己都認不出了。模樣也變了，原先是個團團臉，現在瘦得竟些許發尖。

　　太太。小荷的眼裡頭，有些激蕩，眼角旁已有了隱隱的褶子。她放下了豆腐擔子，揉一揉肩膀。昭如見豆腐盒子上蒙著的水布，已經有些幹了，斑斑駁駁的痕跡，淺淺地發著污。

　　小荷，你眼下可好嗎？昭如一時間，也不知道從何說起。但見這女孩子，熟練地舀起一勺水，一層一層地淋在豆腐上。

　　聽她這樣問，小荷戚然一笑，只說，都說世上有三苦，撐船打鐵賣豆腐。如今曉得了。

　　她回身看見昭如身邊的笙哥兒，唇邊露出一角溫柔的笑，這是小少爺吧，都長這麼大了。

　　昭如將笙哥兒推到她面前，說，是啊。若不是你當年執意要走，是要看著他長大的。實在的，我真捨不得你。

　　小荷嘴角抖動一下，說，我也捨不得太太。

學達書庫(xuoda.com)