北鳶(14)_葛亮_學達書庫

一四

　　當然，浮華的性情並不影響子爵擔任一個好父親的角色。有時候，他會帶著兒子來。這個九歲的少年，已經長得十分長大，這讓他的衣服顯得有些不合身。昭如便看出是缺乏母親照顧的結果。事後得知，的確如此，他的母親因為難產去世，是子爵一個人在撫養他。他繼承了父親五官的優點，臉龐白皙而輪廓分明，鼻翼上卻綴著淺淺的雀斑，露出了孩子氣。這少年的話很少，因在中國長大，一張口，卻是地道的天津口音。這便使他的形象也變得滑稽。令昭如意外的是，這個乳名叫拉蓋的男孩，會和笙哥兒迅速成為朋友。只因為這俄國男孩自帶的玩具，這是一種用硬紙疊成的角子。男孩將它放在地板上拍打，角子便隨著震動跳躍起來，如果翻了個個兒，便算是贏了。規則簡單，有點類似中國北方的方寶。笙哥兒站在邊上，很快看懂了。拉蓋便邀請他一塊玩兒。

　　這一大一小兩個孩子，使得大人們也增添了許多興味。待玩累了，拉蓋便提出要教笙哥兒疊這些角子。這時候，昭如看見，他從口袋裡掏出一遝嶄新的紙幣。這是一種昭如沒有見過的紙幣。她看著拉蓋抽出一張，對折，然後很嫺熟地疊成了一個角子的形狀。他舉起來，有些得意。昭如看見了角子上，有一架火車的圖案，十分逼真。這紙幣摸起來質地堅韌，印著昭如不認識的文字。但是她仍然看到了上面有阿拉伯數字「100」，是它的面值。

　　待兩父子離開，昭如終於有些看不過，忍不住對昭德說，這個庫達謝夫就算再有錢，也真是太不會過日子。好端端的鈔票，用來讓孩子糟蹋。

　　昭德撿起角子，迎著光看一看，嘴角露出一絲不屑，說，這也算是物盡其用了。

　　看著昭如迷惑的眼神，她笑笑說，這個俄國佬，丟人丟到我們家裡來。這是俄羅斯「羌帖」，是他們沙皇發的錢，當年流到東北禍害中國人。後來他們皇帝倒了台，這錢就成了廢紙。我前些年去哈爾濱，見老百姓都用它糊牆呢。

　　昭如便恍然道，我說怎麼沒見過，他們倒還留著。

　　昭德道，恐怕還囤了許多，徒讓你長了見識。這一對兒，是沙俄的遺老遺少，恐怕日子也不太好過了。

　　笙哥兒並不感興趣大姨和母親的對話。他小心翼翼地將幾隻角子，放進了母親在端午為他縫製的荷包裡去。那是他的戰利品。

　　有一日，家裡來了幾個中國人。客人走了後，昭德忽然說，這租界裡頭，倒是還有這門兒親戚，多時沒有走動過。

　　昭如知道些來歷，便笑道，姐姐這回又不嫌人家銅臭逼人了。

　　昭德便說，中國人少的地方，彼此總是牽念些。他們這次來請咱們，說是擇日同去祭拜家廟。

　　這親戚叫孟養輝，章丘舊軍孟氏。其叔父便是大名鼎鼎的孟雒川，從亞聖第六十九代。要論起族中排序，便與昭德昭如同輩。但這舊軍孟氏，上承聖賢，卻實在是其中的一個異數。打從孟傳熙開始，無意文章，毅然投身商賈。到了這孟雒川，漸漸做出了名堂。主營綢布與茶葉生意，商號漸遍佈魯豫，冀東，蘇浙，僅以進修堂創辦的「祥」字為號，便有瑞蚨祥、益和祥、慶祥、瑞生祥數十家之眾。聲名漸居當世陶朱之首，民間便有一說，「山西康百萬，山東袁子蘭，兩個財神爺，抵不上孟雒川」。

　　這天津的產業，由孟養輝經營，號「謙祥益」，有保記、辰記兩家大綢緞莊。估衣街「保記」開業之時，孟養輝親自上門，奉上了帖子，恭請昭德夫婦。帖子收下了，昭德卻並未去。後來提起，心頭仍是放不下，說，好端端的孟家人，書讀不進，官做不成，便去與銀錢打交道。我不是袁世凱，這門親，高攀不起。

　　昭如自然知道，這是她心氣兒高的時候說的話，此時便也玩笑給她臺階下，說，姐姐那也是一時間想不開，要不也不會將我嫁給家睦了。

　　昭德沉默一下，硬生生地說，盧家睦若不是為了承就家業，如今倒還在享耕讀之樂。我們孟家人，可嫁作商人婦，自個兒卻得有個詩禮的主心骨。

　　就這麼著，在天津這許多年，昭德並未踏足孟養輝修設的孟氏家廟半步。待到真去了，才知是咫尺之遙，就在桑朱利亞諾侯爵道上。下了車，便見一個西裝筆挺的中年男人走過來，恭恭敬敬地作了個長揖，說是迎候兩位姑母多時。

　　這孟養輝年屆不惑，身量又很壯大，口中稱自己「姑母」。昭如臉一紅，就有些不自在。昭德便說，看你這小姑，沒見過許多世面，不知自己長在輩分上。這個大侄兒，我倒是認下了。

　　男人客客氣氣將她們迎進去。昭如看這家廟，倒真真不像個祠堂。打外面看，是個地道的三層洋房，和這街面上的建築，並無兩樣。可走進去，豁然開朗，是一個四合院。天井、正房、廂房，坡屋頂，青磚黑瓦。昭德看得也有些發呆，說，你這房子造的，是洋人皮兒，中國裡兒。

　　孟養輝就好脾氣地一笑，說，是中國心。

　　拜過了祖先，二人就跟著他，將這祠堂裡外走了一遍。一席談下來，昭如便覺得這做生意的孟養輝，是個溫潤如玉的謙謙君子，又頗能道出些時事經緯。昭德歎一口氣說，你還是個讀書人，行事卻又不像個讀書人。許是我老了，看不懂了。

　　孟養輝便道，姑母，顧甯人說，「博學于文，行已有恥。」而今的時世，可說不好，也可說好。侄兒走實業之路，近可獨善，遠可兼濟。雖不似姑父縱橫捭闔，卻也圖個「一身以致天下」。

　　昭德便輕輕笑一笑，你姑父一介武夫，怕是除了打仗，便是打家劫舍了。

　　二人出來，孟養輝叫了自己的車送她們回去。車開動了許久，昭如一回頭，見他還站在門口目送。昭德說，別看了，我原想在他身上找一條退路，如今斷了念頭。要說做人，是我們遠遠地不如人家。

　　石玉璞是在一個清晨離開的。那是一個很平常的早晨。飯桌上，這男人並沒有多說些什麼，他只是抱怨了煎餅果子的味道大不如前。

　　昭德說，天津衛居然還能找得到地道的煎餅果子，已經是造化了。

　　他看見笙哥兒抓著蘸了黃油的吐司，伸進他面前大醬碗裡，就使勁摸了摸外甥的頭，以激賞的口吻說，好小子，知道大醬是個好東西，長大了是個漢兒。

　　上汽車的時候，昭德叫住了他，將他的衣服領子捋捋平，第一顆扣子扣扣好。

　　昭德說，大連不比這兒，日本人沒個管頭。和他們打交道，少說多聽。

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