江南三部曲(68)_格非

六八

　　「這第二句話，前院是你的，後院是我的。這就是說，她要與你分家，陸家大院一分為二，前院歸你，後院歸她，井水不犯河水。至於這最後一句……是讓你把後院竹林裡的鴨棚拆掉。」

　　「她心裡一定很恨我，把這個家弄得像個豬圈似的，還養了那麼多雞鴨和牲口。」喜鵲的臉上灰灰的。

　　「她這可怨不得你，」師母說，「家裡的地產讓她賣得一文不剩，家中又無積蓄，你一個女兒家，不養些牲口，怎能糊口？再說，如今她刑滿出獄，基本上成了一個廢人，手不能抱，肩不能挑，還不得靠你養著？甭理她。既然她把前院分給你了，你愛怎麼折騰就怎麼折騰，愛養什麼就養什麼，別說是養些雞鴨，就是養個漢子，她也管不著。」

　　這一席話，說得喜鵲脖子都紅了。

　　此後一連數日，喜鵲頻頻出入于丁樹則家中，用丁師母的話來說：「用不了多久，我們家的門檻就要被你踏平了。」

　　紙上所書，有些是讓喜鵲幫她在集市上所購之物的名稱，如筆、硯、墨、紙之類，也有一些日常生活瑣事，如「馬桶漏水，宜速修之」或「昨夜湯略鹹，淡之可否？」或「閣樓除塵，不必每日為之，十天一掃可也」。再如「群雞破曉即唱，煩人煩人，何不盡殺之？」。

　　這最後一句，丁樹則看了，苦笑道：「這孩子果然迂呆。唱曉的是公雞，母雞又不會唱，何必盡殺之？看來革命黨人舊習尚未褪除。母雞盡可留著下蛋，公雞若殺了，送碗湯來我喝。」

　　第二天，喜鵲給他端來雞湯的時候，丁先生道：「她既然能聽見公雞打鳴，說明她的耳朵並未聾，只是啞了而已。你有什麼事，不妨直接說給她聽，不必讓我來寫字，我這把老骨頭可經不起你們這番折騰。」

　　最離奇的是這樣一張字條：「亟須以下物品，備齊待用：隔年糞汁若干，石硫磺若干，塘泥若干，豆渣若干，活蟛蜞數隻。」

　　丁樹則看了，先是苦笑，繼而搖頭：「她要這些不相干的物事做甚？」

　　師母看了亦不明其義，只是歎息道：「要是事事都遂了她的意，說不定明天她就要你上天摘星星了。若照我說，根本就不必搭理她。」

　　但喜鵲還是暗自決定滿足她。

　　她去塘池裡淘塘泥的時候，跌在河裡，差一點淹死。好不容易爬到岸上，再也沒有勇氣嘗試第二次，只得在屋前陰溝裡挖了一點硬泥，加水稀釋，像和麵一樣地將它攪得又黏又稠，看上去與塘泥一般無二。豆渣倒好辦，村西豆腐店裡就有。糞汁呢，茅缸裡隨便舀一勺對付即可，反正她也聞不出是今年的還是隔年的。至於活蟛蜞，田野溝渠裡多得是，她央村裡的孩子去捉，不一會兒就捉來了滿滿一蝦簍。最難弄的倒是那個什麼石硫磺，她問了許多人，連藥店的夥計都不知道是個什麼玩意兒，最後她就買來了幾枚炮仗，折開撚子，將火藥抖出來，摻以黃沙，總算配製出了「石硫磺」。

　　她將這些東西備齊，整整齊齊地排列于後院閣樓邊的石階上，然後回到前院，隔著門縫窺探動靜。一股強烈的好奇心促使她一探究竟。到了午後，她看見秀米睡眼惺忪地下樓來，看見她對這些稀罕之物聞了又聞，看見她捋起袖子，像個孩子似的興奮不已。

　　原來她要種荷花。

　　家裡原是養著兩缸荷花，是那種又闊又深的青花瓷缸。一直由寶琛負責照料，每年六七月份開花。老夫人在的時候，常常用荷葉來蒸肉，蒸糍粑，她甚至還能隱隱記得荷葉的香味。到了冬天下雪前，她看見寶琛在缸上架上木條，覆以厚厚的稻草養根。

　　寶琛離開普濟之後，這兩缸荷花一直無人照管，喜鵲原以為荷花早已枯死了。到了今年初夏，她到閣樓打掃房間，突然發現缸內竟然開出了一朵紅蓮，又瘦又小。缸內的荷葉只稀疏的幾片，浮於散發出惡臭的黑水之上，葉邊或卷或殘，四周鑲有鋸齒狀的鏽邊。缸內聚集了數不清的臭蟲，人一經過，則轟然而飛，直撞人的臉。那朵唯一的荷花，喜鵲信手摘下，將它拿到閣樓上，插在一隻白色的長頸瓶中。

　　原來秀米要侍弄這兩缸荷花了。只見她將豆渣、塘泥、「石硫磺」放入木盆中攪和，再加糞汁調勻，將木盆拖到陽光下曝曬。然後她來到荷缸邊，轟去滿缸小蟲，撈出雜草，用木勺將缸內殘水舀幹。只忙得衣衫盡濕，氣喘吁吁，甚至連臉上也都是泥跡斑斑。

　　等到太陽落了山，喜鵲終於按捺不住，從門後躥出來，前去幫忙。秀米正在把木盆中的新泥敷在荷枝的根莖上。秀米見她過來，就用腳踢了踢身邊的一隻木桶，又看了看她。喜鵲立刻就明白了她的意思，她是讓自己去池塘裡打水。喜鵲飛跑著打來了水，看著秀米將清水緩緩注入缸內，不由得脫口問了一句：「這樣，有用嗎？」

　　當然，她得不到任何回答。

　　差不多一個月後，當喜鵲再度來到後院，經過花缸邊時，她驚奇地發現，新出的荷葉竟然擠擠攘攘，把兩個缸都漲滿了。荷葉足有巴掌大小，又黑又綠又肥，蓮葉間開滿了花。一缸淺白，一缸深紅，散發出淡淡的清香。喜鵲站在缸邊一直看到天黑，久久不忍離去。早聽寶琛說，這兩缸荷花是老爺養了幾十年的老根珍品，今日一見，果然惹人憐愛。那幾隻蟛蜞從荷葉上翻上翻下，攪得花莖微顫，風過蓮動，習然有聲。

　　第二天早上，她去閣樓打掃時，又從書桌上發現了一張字條。她拿去給丁樹則看，丁先生笑著摸了摸她的頭：「傻孩子，這是她隨便寫著玩的，不管你什麼事。」

　　喜鵲追問他紙上寫的什麼，丁先生說：「紙上寫的芙蓉、芙蕖、水芸、澤芝、蓮、苓、菡萏之類，皆為荷名，而錦邊、銀紅、露桃、雪肌、酒金、小白之類，則是花名，這是讀書人的小把戲，以供騁懷幽思。與你並不相干。」

　　過了半晌，丁先生又撚須沉吟道：「時花香草，歷來有美人之名，既可養性，亦能解語。蘭出幽谷，菊隱田圃，梅堆香雪于山嶺，竹揚清芬於窗舍，獨荷辱在泥塗，淪於汙淖，然其出污泥而不染，其品修潔，其性溫婉，秀米之於嘉蓮，蓋因其身世之舛乖乎？雖然，吾觀其志，寂然有遁隱之意，可歎，可歎。」

　　喜鵲躊躇道：「丁先生方才這番話，喜鵲倒是半句也聽不懂。」

　　見她這麼說，丁樹則那渾濁暗淡的老眼裡就放出一股綠光來，他盯著喜鵲看了一會兒，徐徐道：「若要聽懂我說話，倒也不難。」

　　喜鵲不知他話裡是什麼意思，就扭過身來看師娘。丁師娘解釋說：「我看你整天往我家跑，一驚一乍的，那啞巴但凡塗幾個字，你就像得了聖旨似的飛報而來，時間長了也不是辦法，你累，我們更累。說句不好聽的話，要是先生一日歸了西，你難道還要刨墳剖棺請他出來替你傳話不成？昨夜我和丁先生商量，不妨讓他教你識幾個字，以我們家先生這一肚子學問，用不了一年半載，你自己就能看得懂她寫的字了。你看如何？」

　　喜鵲朝竹床上的那個瘦骨嶙峋的糟老頭子瞧了一眼，又看了看滿地滿牆的痰跡，不由得心生畏懼，面有難色。見師娘眼巴巴地望著自己，只得搪塞說：「師娘容我再想一想。」

　　不料師母正色道：「想什麼想？丁先生有經天緯地之才，若時運相濟，早就出將入相，位列仙班。今肯屈駕教你讀書，也是你的福分，這麼好的事你打著燈籠也找不著。若你不答應，從明日開始，你就不必往我們家跑了。」

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