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七

　　四　不信也是真的

　　不等天大亮，玻璃花就叫死崔陪著，打藥鋪出來，到南門外去請打彈弓子的戴奎一。兩人橫穿出估衣街，到了北城門口，並沒走「進北門出南門」那股近道，而是沿著城根兒往西，繞城半圈才到南門外。這因為玻璃花怕人瞧見他，一路還穿街走巷，專擇僻靜人稀的路走。混星子們在街上向來愛走街心，車轎驢馬都得躲著他們；他們還拿眼東瞅西瞅，誰要是多瞧他們一眼，茬子就來了。今兒玻璃花卻使勁低腦袋，恨不得把腦袋揣在懷裡。死崔在一旁心想：我叫你小子打今兒甭想再露臉兒啦！

　　那時，南門外一片大開窪，淨是些蚊子亂飛的死水坑，柳樹秧子，橫七八叉的土檯子，沒人添土的野墳，再有便是密不透氣的蘆葦蕩。住在這兒的多是雁戶。拿排搶打野雁、綠頭鴨、草鷺和秧雞，到牆子那邊去賣。這是個常年熱熱鬧鬧的野市，俗叫「南市」，凡吃、穿、用的，隨便買賣，應有盡有。鮮魚新米、四時蔬果之外，還有些打八叉的小商小販，倒騰各種日用的新舊雜貨。江湖上的「金、瓶、彩、掛」，什麼拆字的，算馬前課的，拉駱駝或「黃雀叼貼」的，打把式賣藝的，變戲法的，耍灤州影兒的，唱包頭落子、哈哈腔、西河大鼓的等等，都聚在這兒混吃糊口。天津這地方，有塊地兒就有主兒。河有河霸、漁有漁霸，碼頭上有把頭，地面上有腳行，商會有會長，行行有師祖，官場裡上上下下，大大小小，一個衙門裡有一個說一不二的老爺。在這集市上，欺行霸市要數「三大塊兒」——戴奎一，何老白，包萬斤，都是「安座子」已久的老江湖（「大塊兒」是指身上的鋼筋鐵骨腱子肉）。這三位「大塊兒」能耐最大的便是戴奎一。他手裡的一把彈弓可稱天下奇絕。頂拿手的一招，是把一個薄瓷的小酒壺橫放在桌上，瓶口放一顆泥彈兒，這泥彈兒與瓶口大小不離，他站在三十步遠的地方一彈射去，把那泥彈兒打碎在壺中，絕不損傷瓶子。他用這手絕頂功夫招人觀看，實是賣「化食丹」。只要演過幾招彈弓，他就捧著一塊血淋淋的鮮牛肉，生嚼生吃，再吞下幾粒羊屎蛋似的丸藥，口稱這丸藥到肚裡，生冷俱消。他拿這種叫人目瞪口呆的法兒賣藥，人們花錢買藥，並非相信這藥真能化食，而是害怕他這股惡勁。據說，光緒二十年，河南來個馬班兒表演「小刀山」。河南的馬班子大都會幾手少林功，恃仗本領在身，沒有先去拜會他，把他惹惱了。當一個年輕的女把式爬上三四丈長的大杉篙拿大頂時，戴奎一站在遠處大叫一聲：「戴爺給你換個左眼！」開弓一打，「啪！」地把一個泥球射進那女把式的左眼窩，馬班子的男男女女都要跟戴奎一動武，眼望著這把上了子兒的彈弓，誰敢靠前？從此誰也不敢招惹他了，就是玻璃花那左眼放著沒用，也不願意換個泥球。

　　「戴爺，咱哥兒們麻煩您來了！」玻璃花拱拱手說。他此時氣不壯，說話時精神也不足。

　　「您這是嘛話，三爺！哥兒們我在城南，您在城北，城隔著人，不隔著義氣。前兒，崔四爺來，把您的話捎給我。我跟四爺說了，只要您三爺一句話，咱哥兒們掉腦袋也認！不過……我剛才用腦瓜又琢磨琢磨，那個賣炸豆腐的傻小子，值我戴奎一的一個泥球嗎？啊？哈哈哈哈。」

　　戴奎一咧大嘴叉子，仰面狂笑。他光著膀子，這一笑滿身疙瘩肉像活耗子那樣上下直動。他長得人高面闊，猿背蜂腰，鷹鼻豹眼，寬寬一條桔黃色亮緞腰帶上，別著一根柳木叉架、牛皮筋條的大彈弓子。當下，他正站在自家店門口，店內迎面牆上掛著兩副死人的骨頭架子。這背景和打扮一襯一托，就愈發顯得凶厲。本來戴奎一答應好今天為玻璃花去拔撞。雖說他向來天不怕地不怕，但是個人就有腦子，這兩天耳邊經常聽到有關傻二的辮子的傳言，傳得神乎其神。在將信將疑之間，他開始惦量起來；為這個從來也沒對自己出過力、眼下正走背字的混星子，去碰碰那個不知根底的傻二，值不值得……

　　死崔好象看見了戴奎一心裡怎麼撥棋子兒。他想，如果戴奎一不幫忙，就會擠著玻璃花對傻二暗中下手。反正玻璃花決不敢再跟傻二明著較量，而且已經幾次計劃著，派幾個小混星子暗中對傻二下手。暗著幹向來比明著幹能成事。只要把傻二弄殘，玻璃花就會在估衣街上重新抖起來。故此，必須設法使戴奎一去和傻二打一場。如果戴奎一贏了，就在外邊散風說，玻璃花沒能耐，借刀殺人，玻璃花的臉上也不光彩；如果傻二贏了，戴奎一必然恨玻璃花毀了他的名聲，還會有玻璃花的好？想到這兒，他就拿話激戴奎一：

　　「戴爺，聽那傻巴說您根本算不上咸水沽人。」

　　「怎麼講？」戴奎一沒聽明白這話是嘛意思。

　　「那傻巴是咸水沽人。他說，咸水沽水硬，人也硬，不出螃蟹。」死崔說。

　　「我聽不懂你的話。」崔奎一說。

　　死崔含笑道：

　　「就是罵您唄！螃蟹的骨頭長在外邊，肉長在裡邊，外硬裡軟，不過看上去挺硬罷了。您先別生氣，那傻巴還有話，——他說，要論胳膊大腿之外的功夫，誰也頂不住他的辮子，您的彈弓子不過是小菜兒！」

　　對付人的本事，全看能不能摸准對方的要害。看准要害，一捅就玩完。死崔深知，戴奎一雖然人高塊大，心眼並不比針眼大。他更懂得，嫉妒這東西挺哏：男人嫉妒男人，女人嫉妒女人，同輩嫉妒同輩，同行嫉妒同行，出家在外，同鄉還嫉妒同鄉。——沒聽說過，山海關一個名廚子會嫉恨起廣東一個賣字畫的，哪怕這舞筆弄墨的傢伙比他名氣再大。

　　果然，戴奎一的胸膛裡盛不下這幾句話，氣得罵開了。

　　死崔火上再澆油：

　　「人家都管傻巴那辮子叫『神鞭』！」

　　這「神鞭」是他為了氣戴奎一，順口編出來的。

　　「嘛叫『神鞭』？」戴奎一吼著。他心裡的火順著血流遍全身，手背、胳膊、脖子、太陽穴上的麵條粗細的青筋，根根都鼓脹起來。

　　「他說，只要是凡人，想抽誰就抽！」死崔說著拿一雙烏黑的小眼瞅著戴奎一發怒的臉。他要眼看著這妒火直把戴奎一的胸膛燒透了才成。

　　戴奎一大叫道：「他是神仙，我也把他射下來！」說著，把腰間的彈弓取在手，扭身來一招「回頭望月」，把兩個泥彈兒連珠射上去。只聽天上「啪」一響，第二個泥彈兒飛去得更急，直把第一個打得粉碎。玻璃花拍手叫道：

　　「好功夫，管叫那傻巴的腦袋成漏勺！」
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