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五二

餘天嘯次日去六渡橋跟朋友喝茶，聽到戲迷們說起水上燈像說一個傳奇故事。且說水上燈有今天，完全是餘天嘯帶出來的。余天嘯有大恩於她。餘天嘯拿了報紙看半天，卻因不識字，什麼也看不明白。於是問人，問了半天，方知就裡。心下明白，水上燈不小心把自己闖紅了。便感到十分高興，喝茶間吹道，這個小伢，硬是有一股說不出的勁。當初我救她，也是鬼使神差。你看，我又不認識她，卻為她花了一大筆錢。硬是說不出個名堂，就只想救她。這一下好，救了個名角出來了。茶客們便打趣道，余老闆以往說女人演戲是妲己，是來敗漢劇江山的。這一下，自己給漢口戲臺搞了個大妲已出來。餘天嘯便哈哈大笑。 　　這天餘天嘯回去得早，進門就喊水上燈。水上燈已出門買了菜回家，正在廚房幫忙。見餘天嘯叫，以為還要喝茶，連忙跑去端壺。 　　餘天嘯說，從今天起，你不用打雜了。買菜泡茶，我換人來做。你跟我到戲班正經演戲去。水上燈興奮地跳了起來，說真的？我真的可以跟乾爹一起去演戲？餘天嘯說，你紅都紅了，還不出去演？過不幾天，蠻多人都會點著要看你的戲哩。水上燈有點不太相信，說，不會吧？哪有這麼快？餘天嘯說，沒得關係，還有我。你往後跟著我搭幾出戲。不消一年，我保你紅遍漢口。 　　水上燈撲通一下跪在餘天嘯面前。水上燈說，我能有今天，全是乾爹的恩情。我最大願望就是跟乾爹同台演戲。紅不紅我都不在乎，能跟乾爹一起演戲，我這輩子真是夠了。 　　餘天嘯拉她站起，大笑著說，演是肯定要跟我演，紅也是要紅的。這是你的命。不過，往後，還得勤跟徐老師學戲。老話說，藝多不壓身。文戲武戲都要拿得起，青衣花旦行行做得足，你若不紅，天理不容。水上燈響亮地答說，我曉得了。我一定好生學。不過，乾爹的茶還是我來泡。餘天嘯說，好好好。等戲迷罵我用名角來泡茶的時候，你就莫泡了。免得我茶喝得不舒服。水上燈亦笑，說他們要曉得，乾爹就像我自己的親爹一樣，就不得罵了。余天嘯滿意道，這話說得好。乾爹聽了心裡很舒坦。 　　下了一夜雨，第二天早上才停。玫瑰紅清早過了江，家都沒回，立馬去跟班主解釋。結果班主尚在睡覺。玫瑰紅又找到慶勝班管事，說她想曉得有沒有戲迷砸檯子，需不需要她賠。管事說，沒得事，戲迷個個都看得蠻高興。玫瑰紅有些奇怪，說這樣呀。換了戲？管事說，你那個姨侄姑娘救了場。她唱得真叫是好。戲迷都看瘋了。玫瑰紅大驚，說什麼？哪個救的場？管事說，你那個姨侄姑娘呀？叫……水上燈。本來想叫她小玫瑰紅，她不肯，說自己原是上字科班的，藝名叫水上燈。不能忘本。玫瑰紅說，真的？她能唱下來？管事說，莫說你想不到，班主也想不到。我都看傻了眼。這個伢從昨夜起，必定是紅了的。不信去看今天的報紙，條條消息怕都是在寫她。完全是天上掉下個名角來。玫瑰紅說，報紙上說些什麼？管事說，什麼都說。也有說，玫瑰紅要嫁了，遲早不會演了，這個伢的出臺，正好接上氣。 　　玫瑰紅不等管事說完，掉頭而去。在路上，她買了一堆報紙，一口氣沖到肖錦富處，把報紙朝肖錦富面前一甩，一句話沒說出，淚便流得滿臉。肖錦富不明就裡，拿了報紙，細細一看，才發現，昨夜一場大雨，打落一枝玫瑰紅，卻開出一盞水上燈。 　　肖錦富說，哎呀，這不是什麼大事吧？你過不幾天就要出嫁，乾脆退出舞臺，輕輕鬆松當闊太太，不比她強？何必自己再去受累。再說了，你成天跟那個姓萬的搭戲，我還不放心哩。玫瑰紅說，呸，我都這樣對他了，他恨我還來不及，你有什麼不放心。我還不放心你，哪天又勾搭一個小妖精回來，讓我吃不消。肖錦富笑道，好好好，這話我愛聽。這說明你在吃醋。 　　肖錦富邊笑邊翻看著報紙。玫瑰紅說，報上真的說她唱得好？肖錦富說，我念條給你昕，你不要生氣。水上漂來一盞燈，玫瑰從此紅不再。 　　玫瑰紅跳了起來，說放屁！我偏要紅給他們看看。我要跟那個臭丫頭同台打擂，看是她紅還是我紅。肖錦富說，我看你還是算了。如果你比她紅，也是應該，她也不丟臉。可是如果她比你紅呢？她就會更紅，你呢，臉就丟大了。玫瑰紅說，她怎麼可能比我紅？我到底在漢口也唱了十幾年吧？肖錦富說，這就是了。她是含苞初放的花，新鮮陌生，你是盛開許久的花，花朵雖然大得好看，但即刻就要謝了。你說賞花人是更願意賞你，還是更願意賞她？ 　　話說得玫瑰紅一時無語。肖錦富說，其實花可以不謝。你趁機因嫁人而輟演。從此在家相夫教子，留給大家的正是一個完美的玫瑰紅，有什麼不好？玫瑰紅想想他說得有理。便長歎一口氣，說我想想看。 　　下午她去了五福茶園，還沒說話，李翠便說，昨晚你怎麼回事？怎麼讓人家在你的位置上紅起來了呢？玫瑰紅說，唉，真是說不得。都怪肖錦富，一早非讓我去歸元寺燒香，結果被雨堵在漢陽，回不來。李翠說，江亭也說了你被堵在江那邊，也沒人怪你。沒人怪的主要原因，還是那丫頭唱得實在是好。玫瑰紅說，你們也覺得她唱得好？李翠說，是呀。不要說我的巴掌都拍紅了，連我家大太太大少爺都連著喊了幾聲好！除了水武，你曉得，水武是除了你的戲，其他人演他看都不看。後來聽說水上燈就是那個下河人的丫頭，大家都驚了個呆。尤其水武，像被別人打了一拳似的，憤怒了半天沒講出話來。玫瑰紅說，為什麼？李翠說，哎呀，搞不清楚，反正他們從小就有仇，加上她頂的人是你，所以水武氣得要命。玫瑰紅來了興趣，說是嗎？李翠說，可不是？大太太也說，往後她的戲再也不去看了。水武還嚷嚷，說要去砸她的場子。玫瑰紅笑道，啊，這就有戲看了。翠姐，你覺得她能紅過我麼？李翠說，看昨晚上那個架式，怕是像。玫瑰紅歎了口氣，說花開花落兩由是，自古舊人讓新人。也就這樣了。肖錦富倒是高興，說正好在家當闊太，免得辛苦。又說現在輟演，人家往後想著的都是你最美的樣子。我叫他把心說亂了。翠姐，你說呢？李翠說，我看他說得對。不然，你要等到自己唱得不行時，再退？只可憐我家水武，迷你迷得要死要活的，這下子連戲院恐怕都不得進了。 　　玫瑰紅決定去跟班主說她即將結婚從此輟演。班主一臉哀容，連連說不曉得將來班子還能不能撐住。玫瑰紅說，不是有那個水上燈來頂嗎？班主說，她是餘天嘯的人，那邊怎麼會放手讓她過來？ 　　便是玫瑰紅宣佈輟演的當天，萬江亭走在路上。不小心被日本人的汽車撞傷。沒人知道怎麼撞的。據開車的日本人說，是他自己往車下鑽的。這一說被萬江亭否認了。日本人在漢口名聲最壞，他們的話一般沒有人信。所以人們都信萬江亭的。只是在談及賠償時，萬江亭說算了，我也不在乎那幾個錢。 　　水上燈聞訊前去照料。好在萬江亭傷不重，小腿骨折，在醫院打上石膏，坐了黃包車就送回了家。 　　慶勝班一下子兩大主角不能演戲，幾乎就停了擺，班主急得嘴上起泡，四下借角。甚至借到了餘天嘯這裡。餘天嘯想想便答應下來，對水上燈說，這個事你還是要幫一把，你紅在慶勝班，頂的又是你姨和萬叔的缺。不然，就說不過去了。水上燈說，萬叔受了傷，我得去照料他。餘天嘯說，能照顧你萬叔的人多的是，可是能去頂他挑慶勝班大樑的人卻沒幾個。而且，你想紅，這也是機會。你就先替他們唱一陣子。水上燈一想，也是，便也滿口應承下來。

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