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四九

而實際上，還是有三個人從他的唱腔裡昕出了他的心。一個是玫瑰紅，她聽出萬江亭多了悲傷；另一個是魏典之，他昕出萬江亭多了沉痛；第三個則是水上燈，她被萬江亭所表現出來的狀態嚇住。她覺得萬江亭是處於一種絕望之中。他的每一句唱腔，都在表達著這種絕望。 　　這天前來捧場的人多極。一則萬江亭傷好複唱，他的戲迷蜂擁而至，花籃帶了好幾個。但最大的花籃卻是玫瑰紅的。它大得高出人頭，花團錦簇，花枝飽滿。玫瑰紅謝幕時，一臉興奮。劇院的一角，一大群人站起來為玫瑰紅鼓掌，掌聲中還夾雜著火爆的喝彩。領頭者便是肖錦富。 　　演完戲，萬江亭卸下妝，水上燈遞茶送點心，小心伺候著。萬江亭說，水滴，謝謝你。有你照顧，我輕鬆多了。水上燈高興道，萬叔這樣說就太好了。今晚上我還要給萬叔熬雞湯，好讓萬叔保持元氣。萬江亭說，好。那我要請余老闆一起來喝湯。水上燈便更高興，說乾爹也說我的湯熬得好。他不知道，我是專門去飯館學了一手的。我跟大師傅說，我只給兩個人熬湯喝，一個是余老闆，二一個是萬叔你。那個大師傅連忙大聲說，既是這樣，那我親自教。一番話說得萬江亭笑了起來。 　　出門時，萬江亭自然而然地停下步伐。以往，他都會和玫瑰紅一起去喝茶或是宵夜。現在，他卻見不到玫瑰紅的影子。班主說，你就自己回去吧。玫瑰紅卸完妝還沒起身，便來了一群人，把她接走了。想必是肖公子。萬江亭便不再說什麼，坐上黃包車，徑直回了家。 　　秋天悄無聲息地走進漢口。有一天水上燈走到街上，一片樹葉落下，正好碰著她的頭。她抬頭看了看，知是秋天來了。雖然樹都還綠著，風卻開始變涼。 　　秋季從來都是漢口的最好季節。漢口逢春雨水繁多，四處潮濕；逢夏酷日暴曬，悶熱無比；逢冬天寒地凍，冷風如刀。惟秋天，讓漢口人大有享受之感。但逢進秋，則天氣明朗，雲淡風輕，空氣不濕不幹，觸及皮膚，尤是清爽，氣溫亦不高不低，無論行走在外或是安坐於內，都覺自在舒服。環境一舒適，人便有閒情。出門喝茶看戲以及看電影逛樂園的人，總是在這時多極。漢口的戲班，亦因人們情緒的舒展，而異常活躍。 　　小報上的消息也異常之多。一天餘天嘯回家，拿了張報紙，大笑著，然後四處找水上燈。 　　水上燈正跟徐江蓮在後院學「花貓捕蝶」的身法。徐江蓮說，這套身法講究輕俏。一輕俏就好看。上臺走大步也得像風擺楊柳，既輕卻又帶著勁。四面八方都要顧到，上下左右都得合獒。舉手投足，左看右顧，光是眼睛有尺寸還不行，還得心裡有尺寸。心到眼到手到腳到，下下踩的才是落地。這就算是學進去了。下面才是指法、眼睛、腳步的美與不美。 　　水上燈很喜歡《打花鼓》這齣戲，而其中的「花貓捕蝶」的身法，更是令她喜愛得如癡如醉。徐江蓮說，算你還識貨。她拿出漢戲代代相傳的「花貓捕蝶」的一百零八套身段譜。水上燈看罷，照樣試著練習，覺得完全像是在跳舞。水上燈想，如果真到戲臺上跳這樣的舞，整個檯面都會跟著人旋轉。那樣演戲才真真叫作過癮。把這感覺說與徐江蓮聽，徐江蓮說，你有點開始人戲了。戲雖是演的，但要演得好，戲就得進心裡去。 　　水上燈正與徐江蓮且說且走著步伐，由「織女穿梭」到「撥草尋蛇」二者如何過渡。正說時，忽聽餘天嘯叫，水上燈忙不迭地應答著，問有何事。餘天嘯說話間便進到後院，大聲說，水上燈，你贏了！從今以後，你的命就是你自己的了。 　　水上燈不明就裡，說我贏了什麼？餘天嘯遞上小報，說你自己看。報上在說，周上尚完了。水上燈說，為什麼？餘天嘯用右手在左手心打著節奏，一派高興，說先前他沒出科，就開始紅。等出了科，只唱幾台戲，就紅得發紫。身邊圍了一堆人，供他吃供他喝陪他玩。今天《羅賓漢》報抖料，說他出科不久就被人包養。你們猜包養他的是哪個？水上燈說，真的？哪個呀？餘天嘯說，是漢口名妓銀娃呀！大他好幾歲，虧他也肯。報上還講，有人給報紙透風，說周上尚前個月就已經身染梅毒。戲迷說難怪他唱戲時氣跟不上來。 　　水上燈和徐江蓮全都大驚。徐江蓮說，這不是廢了麼？這個樣子，哪個還請他唱？未必當初沒有人勸一下他？餘天嘯說，我去樂園，剛好碰到黃小合，也問他這個話。黃小合說，他一出科就紅，怎麼還會聽我這個老師說？當初帶他進上字科班的是周元坤。周元坤是怕他穩不住身子，還專門去找過他。去後看到他被一些男不男女不女的人圍得嚴實，見他像沒見到似的，氣得周班主一句話沒講，就走了。連周元坤都說，這樣下去，沒得戲唱了。果不然，報紙一出，幾家戲園掛了他牌的，立馬都摘了。他還想紅過我？今生今世都別做這個夢了。餘天嘯說著，拍了拍水上燈，說還是我們水上燈眼睛狠，居然看得出周上尚沒得前途。 　　水上燈聞此訊心下惻然，她想起那年在長樂戲院看周上尚頂餘天嘯演《滎陽城》，想起自己拚命拍紅的巴掌。雖然她以命相賭周上尚紅不過餘天嘯，但她卻萬沒想到，周上尚紅得這麼快，而消亡得也這麼快。她正欲說點什麼時，突然眼睛落在另一段文字上：漢戲名角玫瑰紅即將嫁入豪門，富貴公子肖錦富隨時迎娶嬌娃。 　　水上燈不禁大叫一聲，乾爹，你有沒有看到這一條？餘天嘯說。我又不認得字，他們只跟我念了周上尚的這個，還有什麼？水上燈說，上面說玫瑰紅就要嫁給肖錦富了。餘天嘯怔住了，說真的？不會是瞎傳吧？媒是我做的，聘禮是我去下的，女方也接受了，沒有聽萬老闆說退聘的事，怎麼能再嫁他人？水上燈生氣道，我就曉得玫瑰紅是個貪慕富貴的人。餘天嘯說，你別先罵，趕緊去萬老闆家，問個明白。如果是真的，那得招呼一下萬老闆。恐怕他氣也得氣病。徐江蓮說，唉，江亭這一生，怕是栽在玫瑰紅身上了。一出科，頭一個搭戲的人就是玫瑰紅。演完一場就喜歡上她，百事萬事遷就她，結果還是遷就不過來。怕就怕他想不開呀。余天嘯說，萬老闆也是你師弟，你也得多去勸一下他。那是個好人，脾氣如此溫和，我見不得他受人欺。玫瑰紅真是沒見識。 　　晚上有戲，玫瑰紅正在家裡休息。李翠聞訊而去，說是怎麼突然決定嫁給肖錦富呢？玫瑰紅說肖錦富每天都來找她，話裡話外都有威脅之意：前兩天甚至限期，如再不答覆，先見萬江亭人頭。玫瑰紅想了又想，覺得自己既然沒跟萬江亭出走漢口，想來也是放棄了這個人。事至今天，萬江亭也沒什麼動靜，顯然也是想通了。她再拖下去，于萬江亭於自己都不利，所以就索性答應了下來。說時玫瑰紅拿出一個合約，遞給李翠，說這是我口述，他的副官替我寫的。李翠說，你知我不識字，我哪裡看得清白？ 　　玫瑰紅說，我嫁給他自然有我的條件。我這第一條，就是斷不可對萬江亭有任何傷害。李翠說，肖錦富答應了？玫瑰紅說，他說你人都是我的了，他什麼也沒落著，我傷他做什麼？聽聽，以前傷江亭的果不然就是他們？這不是不打自招了嗎？李翠說，就算他自招了，你能怎麼辦？他有錢有勢有槍在手，怎麼鬥也是鬥他不過。玫瑰紅說，我也是想明白了這一點呀。這第二條，我要明媒正娶，過門時要穿金戴銀，迎親的轎子要把漢口的主要大馬路都走上一遍。我玫瑰紅在漢口也是一名角，眼前嫁到你肖家當三太太，本來也是屈了我。大婚那天，就必須讓我揚眉吐氣一下。李翠說，這條提得好。第三呢？玫瑰紅說，第三條是結婚後，不得阻止我繼續唱戲。李翠說，恐怕這條他不會答應吧？富人家最煩女人在外抛頭露面，偏你又這麼漂亮，他們會擔心你在外面惹出風流事，讓家裡丟臉。玫瑰紅說，我既是嫁了人，本也不想再出臺的。這條是我試試他對我是不是真好。結果，肖錦富全都答應了。李翠說，真的？看來他是真的愛你。玫瑰紅說，是呀，雖然他長得不及江亭，但想想，我這輩子總算也有了依靠是不是？我紅也紅過了，名也出過了，往後就該靜下身心，好好享受日子。翠姐你說是不是？李翠說，當然。你選肖錦富，不圖他別的，只圖個將來的生活牢靠。人終歸是要老，尤其女人，將來日子過不安穩，年輕時紅也是白紅了。玫瑰紅說，現在我只擔心江亭會怎麼想。也不曉得他受得住受不住。李翠說，他一個大男人，人又標緻，戲又紅，哪裡還找不到個女人陪？玫瑰紅說，你不知道，江亭性格雖綿軟，但心眼死。

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