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二二

　　1900年，京漢鐵路修成通車，漢口的大智門火車站就建在法國人的眼皮底下。來來往往的乘客，給法租界帶來了最大的商機，大智門火車站幾乎成了法租界的一棵搖錢樹。一個叫聖保羅的法國人，便在距火車站不遠的地方，買下法租界內一塊地皮。他在這裡蓋一幢租界地區最豪華的酒店。這幢酒店無論是建築風格抑或是內部裝飾全都滿帶法國風情。因為酒店處於京漢鐵路終點，便以英語的terminus（終點）之意命名，漢語音譯，便成「德明」。在漢口，去「德明飯店」，就意味著身份的華貴。

　　吉寶領著慧如往德明飯店去時，一路上都在跟慧如說著這些。吉寶說，這一帶條子最多了，他也叫過。慧如問，什麼是叫條子？吉寶說，旅館有印製好的紙條，想找哪個女人，只需要在紙條上寫上名號，夥計就會送條子到妓院。德明附近，多的是妓院。妓女一叫就到，她們會拿著條子自行上門。慧如便不悅地瞪了他幾眼。吉寶忙說，男人嘛，寂寞了，只好去找女人。你就別吃醋了。那時候也沒認識你呀。現在我有你這個寶，誰還睬她們？說完又說，你不曉得，下江的女人那個好哇，真是秦淮河邊養出來的，不嘗不知鮮。在漢口，她們是最貴的。

　　德明飯店的豪華立即就讓慧如昏了頭。進到房間，看到鬆軟的大床和貼牆鏡子，進到香氣撲鼻的廁所，慧如幾乎不知所措。吉寶滿臉帶笑，在他眼裡，比床更鬆軟的是慧如的身體。

　　夜是什麼時候深下來，慧如幾乎不曾察覺。慧如是在夜場完後到的德明飯店，她原想在這裡呆上個把小時，回家告訴楊二堂消夜去了就行。卻不料一上床，時間竟是飛速。等她發現時間已晚，竟是嚇了一跳，立即掙扎著要起來。

　　吉寶用腿壓著她，不准她動。吉寶說，多陪我一下。慧如說，實在是太晚，再不回家，我編謊話出來都不會像。慧如搬開吉寶的腿，自顧自地穿衣服。吉寶說，那就不回去好了。慧如說，不行呀，不回去我跟二堂更加交待不了。吉寶說，你那個男人，傻瓜一樣，你趕回去就是為了睡在他身邊？

　　慧如穿衣穿到一半，聽到這話，又停下手，悵然道，我有什麼辦法？吉寶爬起來，摟住慧如，低聲道，有你這麼好的身子，就不該浪費在他床上，你未必不曉得？

　　慧如想到楊二堂的臉，仿佛又聞到那股永遠不散的圍桶氣息，不禁雙淚長流。吉寶說，是不是？慧如突然撲到吉寶身上：「吉寶，帶我走吧。帶我到一個沒人認識的地方，我死心塌地跟你，伺候你，你要我幹什麼都可以，好不好？我不想這樣偷偷摸摸下去。」吉寶說，哪有這麼容易？我就只有一個本事，拉胡琴。我如果不在戲班子裡，哪裡能混得了飯？出了漢口，我能做什麼？怎麼養家？慧如說，世界這麼大，你可以在別的戲班呀。吉寶說，江湖上的班子都通著氣，我吉寶把你良家婦女拐走私奔了，哪個不曉得？要曉得了，哪個還會要我這種傷風敗俗的人？

　　慧如失望地站起身，吉寶一把摟住她，還要繼續跟她親熱。慧如卻背過身，不想搭理他。轉身之間，眼淚都流了出來。吉寶說，看看看，這點小事就哭。慧如說，事關我性命的事，還小嗎？吉寶說，兩人相好是好事，扯什麼性命呢？慧如哽咽道，吉寶，沒有你我一天都不想活下去。吉寶便長歎了一口氣，說你們女人呀。我不答應你私奔，可我沒說不肯娶你呀。

　　慧如驀然怔住了，半天才緩過勁。慧如說，你、你會娶我？吉寶笑道，看你那臉，變得比漢口的天氣還快，娶你還不是遲早的事？不過，你是有男人的人，再怎麼你也得先休掉你男人吧？所以這事我們得慢慢來，急不得的，你說呢？只要我們兩個感情好，怕什麼？等有機會，我用八抬轎子娶你過門。慧如驚喜道，你說的是真話？吉寶說，你信就信，不信我也沒辦法。我就一句話，這事急不得。要從長計宜才是。慧如急切地說，我信你，我當然信你。我全都聽你的。

　　沒等慧如說完，吉寶一伸手，呼一下就把慧如拉倒在床上。慧如心裡滿是幸福，她想從今往後，我要對吉寶百依百順。

　　慧如離開德明飯店時，幾乎是淩晨。吉寶業已呼呼地睡得死沉，慧如在他的臉上親了幾下，說我得回去了。吉寶自顧自地哼了兩聲，又睡了過去。

　　冬夜的街上，冷得厲害。慧如一出門，寒風迎面撲來，立即就打寒噤。飯店的牆根下蹲著一個人，慧如想，蹲在這裡，明天還不凍死？想罷卻也並沒多看一眼。太晚了，黃包車一輛也不見，慧如只能步行。從德明飯店走到家，路程不短，但慧如沒別的辦法，除了走路，她就只剩走路。但慧如不覺得累。慧如想，這一趟行走，也是值得。因為吉寶說了要娶她。她只要跟楊二堂離婚，今生今世她就有了幸福。慧如這麼想著，幸福似乎就在前面，只需要她快步走，她就能拿得到。所以慧如走得飛快，而且走得渾身熱熱乎乎。

　　幾近走了一半，慧如突然意識到自己的後面一直有人跟。這種感覺一起，慧如便覺芒刺在背。她越走越覺得不對勁。那人幾乎是不即不離地跟著她。她走快，那人也走快，她走慢，那人也走慢。慧如有些慌了，她小跑起來。後面人也跟著小跑。幾近慧如家門的小街，慧如累得不行，她快抬不起腳。然後她被一塊小石頭絆了一下，一個趔趄，便摔倒在地。

　　慧如身後的人跟了過來，昏暗的路燈下，他的身影一下子覆蓋住了慧如。這個影子彎下腰來，用一種小心翼翼的語氣說，我背你回去好不好？這聲音像根大棒，從天而降，瞬間就砸暈了慧如。

　　這是楊二堂在說話。

　　四

　　這天一早，楊二堂下河去了。慧如起來後，臉垮得厲害。飯也沒吃，穿上衣服就往外走。水滴說，媽，你不吃飯？慧如頭都沒回，說了一句：我的事你別管。說罷又說，往後不准你再跟我去樂園。水滴望著她的背影，沒說話。

　　水滴知道，她的父母之間一定出了什麼事。而這件事一定和德明飯店有關，和吉寶有關。水滴想，我不跟你去，難道我還不會自己去？

　　這天，水滴依然去了樂園。她到彈子房玩了一下，便悄悄去到三劇場。水滴不是去找母親慧如，也不是去聽戲。她自己也不知道自己去幹什麼。但是她就是想去，鬼使神差一樣。水滴避過慧如的視線，轉到後臺。戲班的人看熟了水滴，有人對她笑笑，也有人懶得搭理。

　　吉寶提著琴跟班主說著閒話，一邊說一邊用拎著琴的兩根手指撥動著弦。水滴眼睛盯住了他手上的琴。班主說著說著，又轉向了他人。吉寶便放下琴，踅進化妝間。水滴也跟了過去。

　　玫瑰紅正對鏡勾臉描眉。吉寶湊近，痞臉道，要不要我來幫你勾幾下？玫瑰紅說，去，一邊去。吉寶笑道，怎麼，連姐夫都不認了？玫瑰紅說，你少跟我油嘴。我告訴你，吉寶，你要對我慧如姐好一點，不然，就別怪我對你不客氣。吉寶說，我對她好不好還用我說？她現在離了我就活不下去，你說我對她好不好？不信你去問。玫瑰紅說，那是我姐心眼死，跟一個臭下河的過了小半輩子，沒正經愛過一個人，她跟你這種花花腸子的人不一樣。吉寶說，有什麼不一樣？自家快活就行了。玫瑰紅說，我警告你，吉寶，你要傷著我姐，我定不饒你。吉寶說，嗨嗨嗨！說這種狠話做什麼？
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