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一七

三 　　李翠到茶園不到半年，水家三叔便病倒。李翠順理成章地接過三叔的掌印，開始打理茶園。初始，劉金榮還三天兩頭跑過來，嘴上不乾不淨地說些閒話，仿佛監工。有一天，在來的路上，黃包車被一個英國人的汽車撞倒在路邊，英國人連車都沒有刹，徑直開跑。劉金榮的腿被新修的馬路牙子蹭破了皮，旗袍也撕拉出一條大口。她在家裡哭爹叫娘好幾日，此後，便不再過來，心想懶得管了，不如樂得在家打麻將以及去戲院看看戲更舒服自在。 　　李翠自到了茶園，心情便比以往舒服。縱是劉金榮隔三岔五地過來罩著她，她也仍然覺得最難的日子已經過去。有一天，她突然發現劉金榮不知何時起，已不再來。茶園成了她說話算數的地方，這個發現，令她瞬間就卸下了身上所有的重負。她在茶園裡來回走動，招呼客人，非常勤奮。茶園似乎也因為她的勤勞而生意漸好。李翠覺得這就是她想要的生活。就算沒有男人，但吃有魚肉，穿有綢緞，走到街上，光鮮亮眼，這難道還不夠嗎？李翠想，她一個鄉下女人，無父無母，能有今天，應該知足。她不能要求太圓滿，如果太圓滿，命都不長，就像水成旺。有店有房，有妻有妾，有兒有女，結果死都不曉得自己怎麼死的。 　　有一天生意格外好，李翠數錢數得手發抖。晚上，向水文交帳時，還忍不住那份激動。水文看了看她漲得通紅的臉，沒說話，只是順手給了她一筆錢。李翠從來就沒有拿過這麼多錢，一時間，淚水汪汪。 　　回到自己房間，她把錢攤給菊媽看，然後說，這日子是我用自己的骨肉換來的，你說值嗎？菊媽猶豫了一下，說也算值吧，總比沒有強。 　　這天夜裡也下了雨，雨聲中卻不再有嬰兒的啼哭隨之入夢。整個夜晚，李翠聽到的都是茶園裡叮叮絮絮的聲音，那聲音雨水一樣綿延不絕地落著，如歌如曲。日子在李翠這裡就變得有味道起來。 　　春天的時候，茶園來了幾個客人，鮮衣亮足，十分地打眼。有個夥計眼尖，說來人像是慶勝班的幾個戲子。漢劇名角玫瑰紅和萬江亭也在其間，坊間都傳說這兩人是天生一對。李翠曾經聽過兩人的戲，喜歡俊美的萬江亭，也喜歡風騷的玫瑰紅。便也興起，湊過去觀看。突然她的目光落在一個女人臉上。李翠想，這女子怎麼這樣眼熟呢？ 　　李翠不禁走近。那女人看見走到跟前的李翠，突然失聲叫道，翠姐？李翠說，你認識我？難怪我看著你眼熟，可是想不起來在哪裡見過。女人大聲說，翠姐，我是珍珠呀。我乾娘是你的舅媽。記起來了嗎？你男人出事的那年，我到你家去過。 　　李翠終於想起那個痛徹心肺的日子，想起那個小姑娘站在她的房間裡的仰望，想起她環視屋子發出的那一番撞擊心頭的感慨。甚至想起她臨走前說過的話。她說，我就是不甘心過苦日子，漢口我會再來的。李翠高興起來，啊，是你呀，珍珠。你到底來漢口了。 　　李翠拉了珍珠到里間敘舊，又讓夥計給珍珠泡了杯上好的新茶。夥計端茶進來興奮地說，想不到翠姨跟玫瑰紅是熟人，往後我們茶園有好戲看了。李翠驚異道，她就是名角玫瑰紅？珍珠笑了起來，說是呀，翠姐，你沒聽過我的戲？李翠說，我去美成戲院看過哩。不過你化著裝，我竟是沒認出來。珍珠便朗聲笑起來，說往後我演戲，你想看我就給你派票。李翠說，那就太好了。我家好幾個戲迷，還都迷你。尤其二少爺，每次看了你的戲，都回來說他看到天上的神仙姐姐了。珍珠便哈哈大笑。李翠忙說，他腦子有時候會出點岔。 　　夥計沏過茶，拎著茶壺出了門。李翠說，今天跟玫瑰紅小姐一起來的茶客，茶錢一應都記在我的賬上。夥計應了一聲。 　　珍珠看著李翠指派夥計，不由說，翠姐現在過得可好？李翠說，也說不上好，不過有口安穩飯吃就是了。珍珠說，看樣子，翠姐在管茶園的事兒？水家信得過你？李翠說，大少爺信得過我，叫我管著，我能不管嗎？珍珠說，他家大房那個婆娘沒有再欺負你了嗎？李翠忙噓了一聲，說輕點兒。她成天忙著看戲抽大煙，有我來給她水家掙錢，她還怎麼欺負我？她也欺負不了哇。珍珠說，想不到翠姐在水家到底還是拼出個天下來了。李翠說，主要是大少爺做主。他不准其他人拿我當下人看，說我是水家的姨太太，就得過姨太太的日子，要不他水家在場面上哪還有半點面子。再說，又怎麼對得起他死去的爹。珍珠說，哦？水家還有這麼明事理的兒子。那……小妹妹呢？……留下了嗎？李翠經她一問，眼圈立即紅了，搖搖頭說，沒有。也不曉得現在哪裡。別提這事，一提我心口就疼。珍珠說，是呀。不過，翠姐像這樣熬出了頭，想想也值當呀。要不，還不曉得在哪裡受罪哩。 　　李翠沒再接她的話，倒是轉過話頭，說你怎麼進了戲班？還成了名角？珍珠說，也是走投無路吧。李翠說，聽說那個萬江亭是你的相好？珍珠說，翠姐，你也拿我開心。李翠便笑，說是不是呀？他那麼俊俏，你若得了他，讓多少女人傷心呀。珍珠笑了起來，說翠姐也傷心嗎？李翠笑出了聲，說那是當然。珍珠說，別人我是鐵定不肯的，如果是翠姐，那我就讓給你了。李翠說，呸呸呸，跟你說笑，你還當真了？你也不小了，趕緊嫁掉吧。珍珠說，江亭倒是催了幾回，這男人就是臉皮子厚。可是班主沒答應，說是我一嫁了人，名聲要跌份。戲迷不肯來捧場。他實指著我賺錢哩。李翠想想說，那也是。你要是嫁了，江亭要是娶了，那些捧你們的富家老爺少奶奶們，恐怕就要換角捧了。珍珠說，所以我也不敢輕易就嫁。哪天真嫁了，我也想像你這樣，不再演戲，過一份安穩舒心的日子。李翠歎道，日子倒是安穩，可也算不上什麼舒心。珍珠說，也是。沒有男人，就談不上舒心。翠姐，我看你別老死在水家，趁年輕，看准眼，再找個男人嫁了。命是自己的，過得舒服不舒服，只有自己知道。李翠笑笑說，現在我還不這麼想。水家待我不薄，我得對得住他們。珍珠說，把你的女兒都給扔了，還算厚待你了？李翠說，你千萬別這麼說，我現在很知足。珍珠便歎道，翠姐，你大概就是這命。哦，對了，過些天，我們戲班要在樂園演戲，你出來散個心吧，我給你留座。李翠說，好呀，多留幾個座。我家大小少爺和大太太都喜歡你和萬江亭的戲。珍珠凝視李翠片刻，又是一聲長歎，半天才說，命。翠姐，我還得說，這就是你的命。我沒說的。

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