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一三

　　二

　　漢口有好幾所洋學堂。學生伢都穿著制服上學。水滴以前跟著父親下河時，經常看到他們從裡份裡來來去去，一個個神氣得讓人流口水。但這樣的學堂水滴上不起。

　　楊二堂把水滴送到小河邊馬駝背那裡。這是馬駝背辦的私塾，收有十幾個小孩，因學費便宜，所以去的都是窮人的孩子。馬駝背是四川人，說著一口四川話。學生跟著他背書，也都用四川話。水滴只去了一個多月，便能用流利的四川話答白。有時在家讀書，慧如過來問話，水滴不小心順口就會冒幾句川話作答。這時候的慧如便會劈頭蓋腦一頓罵，說你本事還沒學到，歪腔邪調倒是一下子學熟了。

　　水滴從很小開始，就知道母親是不能惹的。如果惹煩了她，便會遭到猛烈的責駡甚至毒打。很久以來，水滴都不明白，她是母親唯一的女兒，為什麼卻得不到她的一點疼愛。水滴的印象中，她從來沒有被人抱過。父親楊二堂因為覺得自己身上臭，不肯抱她，帶她玩耍，也只是背著她。而母親卻也從來沒有伸出手來，將她摟入懷中。水滴很盼望母親能摟抱著她，輕言細語地說點什麼，自己也可像鄰家女孩一樣跟媽媽撒撒嬌。但是，水滴卻從來沒有這樣的機會。為這事水滴問楊二堂，說姆媽是不是不喜歡我？楊二堂說，莫亂想，她是管得嚴，怕你學壞。水滴想，也可能是吧。

　　上學的日子最是無憂無慮。水滴不愁她的學習。她認字快，馬駝背誇她；她寫字正，馬駝背也誇她；她會背書，馬駝背更是讚不絕口。馬駝背說，水滴，你虧得來我這裡念書了，不然，你就可惜了。你這麼聰明。水滴回去說與楊二堂聽。楊二堂大聲說，我家水滴就是跟別家小孩子不一樣！

　　冬天來了，春節即臨。這一年的漢口讓人緊張。走在街上，忽忽就會跑過一隊軍警，哨聲吹得緊急，鑽進巷子就抓人。隔不幾天四下便有傳言，說什麼什麼人是亂黨，殺無赦了。春節前夕，街上貼出告示，為防止亂黨鬧事，過年期間不得放鞭等等。漢口人春節放炮仗已成習慣，非但只為喜慶，也是驅瘟去邪。三十初一不放炮仗，來年有災又如何是好？街頭裡巷的百姓紛紛悄聲罵人，卻是不敢不從。

　　漢口於是很寂靜。寂靜得讓人惴惴不安。華界一家小老闆，初一開門迎春，實在忍不住，扯了一掛鞭就炸。鄰家聞之，趕緊開門賀年。兩個人正作揖，軍警就到了。小老闆當天便被斬首，鄰家也蹲了大獄。落地的腦袋和無底的牢獄嚇著了所有人。漢口便更加寂靜。

　　這天夜晚，馬駝背摸著黑來到水滴家。抖著手，將水滴的學費退還給楊二堂，說是明天一早要搭船進川。慧如忙問緣故，方知被殺的小老闆是馬駝背的表兄。馬駝背雙淚長流，說他表兄本想來漢口發財，不料卻丟失小命。早知如此，不如在家種田。就是窮死餓死，起碼能落個全屍。說得楊二堂和慧如都唏噓不已。

　　水滴的學業，隨著馬駝背的離開而中止。一年半時間，就是水滴全部的學歷。水滴重新回到家裡，但她不再跟著楊二堂下河。水滴對做這樣的事有了羞恥感。慧如便讓她在家裡承擔起所有的家務活兒。

　　有一天，楊二堂痾肚子，一夜爬起來好幾次，走路有點踉蹌。但是，幾條巷子還都指望著他去下河，他若不去，就會失掉飯碗。慧如說，水滴，今天你去幫爸爸推一下車。水滴有點不情願，但見楊二堂臉色蠟黃，便說，好吧。爸爸，你光拉車就行，圍桶由我來倒。

　　於是，水滴再一次跟著父親去下河。

　　沿著熟悉的街巷，水滴和楊二堂一路走來。穿越一條小街，行至街口，被人攔下。說是水家大少爺辦喜事，這條路下河的人不准走。於是水滴和楊二堂只能繞道。

　　水家的門口張燈結綵，隔著街，都能聽到響亮的敲鑼打鼓。水滴恨這家人，但又對辦喜事十分好奇。水滴說，辦喜事就必得這樣熱鬧嗎？楊二堂說，是呀，這是人生最大的事。水滴說，是不是還會演戲？楊二堂說，恐怕會演的吧。你想看熱鬧不？水滴猶豫著，沒有回答。楊二堂慈愛地笑了笑，說想看就去看好了。遠遠看一下，莫別跟人扯皮啊。水滴高興起來，說知道了。我等下直接去小河找爸爸。

　　水滴跑到水家大門附近，倚著牆角，看賓客們來來往往。那些身穿綢緞，腳蹬皮鞋的人們，滿面紅光，作揖行禮，哈哈聲打得震天響。女人們的鞋跟在石板路上發出滴滴篤篤的聲音，甩動的裙擺，把一條街變得五顏六色。

　　水滴心裡好是羡慕，卻也嫉妒，甚至懷有幾分恨意。突然間，她看到了上次跟她打架的水家二少爺水武。水武著一套白色的學生禮服，傻乎乎地露一臉笑容，很神氣地給一些圍觀的小孩分發喜糖。水滴想，哼，有什麼好神氣的，你連爸爸都沒有，你連血都害怕。想到此，一個念頭倏然從水滴腦海一劃而過。像是一道閃電，瞬間激發起水滴的興奮。

　　水滴跑到隔街的小飯館，那裡每天要殺雞宰鴨。水滴尋了一隻破碗，過去討雞血。水滴說店家老闆，爸爸有點不舒服，要一點雞血配藥方。店家都認識下河人楊二堂，知道水滴是他的女兒，二話沒說，便將雞血倒進破碗裡。

　　水滴端著這只破碗，回到水家附近的小巷。巷口有一個乞討的傻兒，叫土娃。他天天都坐在那裡等人給吃。楊二堂下河時經常還會從家裡帶一塊面餅送給他。水滴走到他跟前，說土娃，你想不想吃糖？土娃說，想呀。水滴說，你把這個碗遞給那個白衣服的哥哥，他就會給你糖吃。土娃高興起來，接過水滴手上的碗，立即跑向水家大門。水滴不敢露面，只躲在巷口的牆角看熱鬧。心裡的小鼓打得比水家門口的鑼鼓還要激烈。

　　土娃跑到水武面前，一句話也不說，將碗塞給他。水武莫名其妙接過碗，驀然大叫一聲，當即倒地。雞血灑了他一身，而在他撒手之間，糖果也落了一地。土娃開心地叫著，有糖果吃了，有糖果吃了！然後便趴在地上，一頓亂抓。

　　水家大門口的歡天喜地突變成驚呼大叫。水滴開心得要命，她放聲大笑，笑得蹲在了地上。一個路人從那裡過，說這女伢怎麼成了個瘋子呀！

　　水滴第一次知道，為自己報仇，讓你討厭的人痛苦，原來是件這麼快樂的事。

　　水滴一路小跑到河邊，楊二堂正彎著腰站在河邊涮圍桶。水滴走過去大聲說，爸，你歇一歇，我來替你涮！說罷她搶過楊二堂手上的圍桶，對著河水，嘩啦啦地一通猛涮。水滴的動作幅度很大，渾身散發著開心。楊二堂說，水滴，你像是蠻開心呀。水滴說，爸爸，我當然開心，我今天特別開心！楊二堂的臉上露出憨憨的笑。其實他不明白，水滴的開心跟他想像的完全不同。

　　這天傍晚，慧如回來得早。楊二堂將飯菜端上桌，水滴便忙著盛飯。突然一夥人闖進家裡。他們中的一人幾乎把土娃拎在手上。這個人水滴認識，他曾在水家門口打過楊二堂一拳，叫山子。水滴心知，要出事了。水滴情不自禁地看了下楊二堂。楊二堂竟是傻了一般，呆呆地望著他們，嘴巴嚅動半天，卻沒吐出一個字。

　　慧如說，你們這是做什麼？山子對土娃厲聲說，看清楚了，是不是她？說著一指水滴。土娃看了水滴一眼，仿佛心虧地低下頭，說是這個妹妹。她說白衣服少爺給糖吃。水滴生氣了，對著土娃叫道，你這個臭傻子，我討厭你。

　　楊二堂終於把他嘴裡囁嚅了半天的話說出了口。楊二堂說，出、出、出了什麼事？山子垮著面孔說，你最好跟我到水家走一趟。慧如說，憑什麼要跟你走？出了什麼事，你就不能說清楚？山子冷笑一聲，說你回頭問一下你家姑娘。說完他對楊二堂吼道，走！一個臭下河的人家，竟敢一次又一次欺負我們家少爺。你以為水家是面做的？你以為你下河人家的腦袋是鐵打的？

　　楊二堂望瞭望水滴，似乎想問，但到底沒問。他惶惶惑惑又畏畏縮縮地跟著那個山子出了門。慧如呆望著這一群人離開，轉身怒目對水滴，說你又在外面惹什麼禍？
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