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四
「啊？」那五並沒看這幾版小說，紅了臉。齋主一笑說道：「沒關係，您不記得不要緊，我這兒有帳！」他坐到書桌前，從紙堆中拉出個藍皮兒的流水帳本，翻了幾頁問：「在您那兒登的是燕雙飛吧？」那五說：「不，我們是《紫羅蘭畫報》，登的是《小家碧玉》。」《小家碧玉》，齋主把帳本掀到底，扔到一邊，又拉過一本帳來，翻了翻說：「啊呀，這《小家碧玉》在哪本賬上呢？ 　　噢，有了！」他又扔下這本賬，從抽屜裡找出本毛邊紙訂的一厚冊稿子，找到用金槍牌香煙盒隔著的一頁，笑道：「您好運氣，不用現寫，抄一段就完了。」馬上鋪下一張格紙，拿起毛筆，刷刷刷抄了起來。那五臨來受了指教，便把一張一元錢的票子捏在手中，轉眼齋主把稿子抄好，疊起來放進信封，那五便把那一元票子放在了桌上。齋主看了一眼鈔票，卻不動它。回身沖裡屋喊道：「來客人了，快沏茶呀！」屋裡走出個五十來歲的婦女，圓臉，元寶頭，向那五蹲了蹲身說：「早來了您哪，請坐您哪！這淺屋子破房的招您笑話。」就提起一把壺，伸手從桌上抄起那一元錢說：「我打水去。」那五問道：「我看外邊的小報上，全在登您的小說，你同時寫幾部呀？」 　　「八、九部！」 　　「全寫好了放在那兒？」 　　「不，寫一段登一段，登一段吃一段。」 　　「剛才我看這《小家碧玉》不是全本都寫好了嗎？」 　　「哦，那是二手活。」 　　「什麼是二手活？」 　　齋主告訴他，有人寫了小說，可是沒名氣，登不出去。也有人寫來消遣，卻不願要這名氣。還有人寫好了稿子，急著用錢，等不及一段段零登。他們就把稿子賣了。齋主買下來，整躉零售，能賺幾分利！」那五奇怪的說：「照這麼說，只要有錢買稿，自己不動手也能出名嘍？」齋主說：「當然，這是古已有之的。明朝有個王爺，一輩子刻了多少部戲曲，沒一個字是他寫的！」那五聽了，眉開眼笑，拿真話當假話說：「明兒一高興我也買兩部稿子，過過當名人的癮。」 　　齋主正色說：「像您這吃報行飯的，沒點名氣到哪兒都矮一頭，玩不轉，應該想辦法創出牌子來。再說買來稿子您總得看，不光看還要抄。熟能生巧，沒有三天力巴，慢慢自己也就會寫了。寫小說這玩意是層紙窗戶，一捅就破。」說來說去，齋主把一部才買到手的武俠小說《鯉魚鏢》賣給了那五。要價一百大洋。那五正拿著甘子千造的假畫要去當，這下就更鼓起了興頭。等他分到三百元當價後，從便宜坊出來就直接來到了"醉寢齋"，對齋主說：「錢我是帶來了，得先看看貨啊？」 　　齋主說：「您又老鬥了不是？買稿子這玩意不能像買黃瓜，反過來調過去看，再掐一口嘗嘗。您把內容看在肚子裡，放下不買了，回頭照這意思又編出一本來我怎麼辦？隔山買老牛，全憑的是信用。」那五把錢在手裡掂了又掂，拿不定主意。齋主一拍桌子說：「罷了，我交你這個朋友了！」回身進裡屋，從床下找出個破鞋盒子，在那裡邊掏出一本紅格紙的稿本，拿到門外拍打拍打塵土，交給那五說：「你先看看回目吧！」那五看看回目，倒也火熾熱鬧。可掂掂分量，看看厚薄說：「這哪能分一百段登啊？我一百塊錢買下來，登三十段完了……」齋主說：「說您年輕不是？名利是一回事，可不能一塊來。 　　您不是先求名嗎？這稿子寫得好，保您一鳴驚人！出名以後再圖利！」那五把錢交了出去，夾著稿子出來，自己沒顧上看就交給編輯部，請求逐段發表。馬森收下，一放個把月，沒有回音。他每次問，馬森都說：「還沒看完，我看還不錯。」可就不提發表的事。那五向陶芝打聽消息。陶芝笑道：「那人賣給你稿子，就沒告訴你登稿子的規矩？」 　　那五問：「我看咱們登醉寢齋主的稿子也沒有什麼規矩呀，不就發一段給一塊錢嗎？」副主筆笑了起來。對他說：「醉寢齋主好比馬連良，是唱出名的了，他只要登臺就不怕沒人捧場。您哪，好比票友，票友唱戲不能掙錢，而要花錢。租場子自己出錢，請場面自己出錢，請人配戲自己出錢，臨完還要請人吃飯、送票，人家才來捧場。演員唱戲為的是吃飯。票友唱戲是圖出名，圖找樂子！捧紅了自然也能下海，可先得自己花錢打下底兒來。」那五又掏出一百元，請陶芝給他開個名單，在宴賓樓請了一桌客。《鯉魚鏢》這才以"聽風樓主"的筆名登載出來。 　　自這天起，有些朋友見面就叫他"作家"，祝賀他"一鳴驚人"，說是重振家聲大有把握了。那五嘴上謙虛，可心裡就像裝了四兩燒刀子①暈乎乎熱騰騰，說話聲音也變了，走道腳下也輕了，覺得二百大洋花得不屈。儘管那張假畫露了馬腳，①燒刀子：白乾酒。 　　逼他又賣了套西服才填上坑。有這成名成家的路子鼓勁，竟沒挫了他的銳氣。 　　小說登到七八段上，情形有點不對了。不知是陶芝開的名單不全，怠慢了什麼人，還是有人故意為難。另外幾家小報上，出現了評論《鯉魚鏢》的文章。這些文章連挖苦帶罵。
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