榮寶齋(130)_都梁

一三〇

　　▼第二十章

　　傍晚時分，莊虎臣辦完事回到榮寶齋，雲生湊過去：「掌櫃的，額大人找您好幾回了。」

　　莊虎臣有些意外：「他找我？」

　　「今兒個等了您一下午，讓我務必告訴您一聲兒。」雲生撇著嘴，「額大人那個落魄呦，就甭提了。」

　　「不至於吧？」莊虎臣半信半疑。

　　「沒準兒就是找您借錢吃飯呢。」

　　「額大人會到這份兒上？」莊虎臣還是不大相信。

　　「我瞧著，玄！」雲生十分肯定。

　　沉默了片刻，莊虎臣說道：「要是這樣兒，過兩天等我忙過這茬兒，你跑一趟，到額大人府上告訴他，我在鴻興樓請他吃飯。」

　　「還額大人府？那宅子賣啦，眼下額大人住在南橫街兒的一大雜院裡。」

　　莊虎臣吃了一驚：「喲，這可真沒想到。」

　　幾天以後，接到莊虎臣的口信兒，額爾慶尼早早地就到鴻興樓的門口等上了，他穿著一件灰色的舊長衫，佝僂著腰，目光呆滯，胳肢窩裡還夾著一個卷軸。莊虎臣從遠處走過來，額爾慶尼迎上去：「莊掌櫃的，您可來了。」

　　莊虎臣一怔，竟沒有立刻認出額爾慶尼來：「呦，額大人，您怎麼成這樣兒了？」

　　額爾慶尼長歎一聲：「唉！」

　　「走，咱們邊吃邊聊。」

　　二人進了鴻興樓，在一個角落裡坐定，堂倌走過來：「二位先生，您來點兒什麼？」

　　莊虎臣不假思索：「泥裹灶膛子雞、清炒鱔絲兒，這得加香菜末兒，再來一個炒三香菜。」莊虎臣問額爾慶尼：「您還添點兒什麼？」

　　額爾慶尼搖頭：「不添了，這就夠了。」

　　堂倌又給唱了一遍莊虎臣點的菜，轉身離去。額爾慶尼的眼圈兒紅了：「莊掌櫃的，就是您沒忘了我，現如今，我是叫天天不語，叫地地不應，樹倒猢猻散哪！」

　　「您這是怎麼啦？」

　　「想不到哇，大清國，說完就完啦！」

　　莊虎臣試探著問：「大清國完了，您也不至於這樣兒吧？」

　　「我被七姨太騙啦。」

　　「您一直待她不錯啊，她怎麼把您騙了？」

　　額爾慶尼又是長歎一聲：「唉！大清國一完，這就沒了進項兒了……」話說到一半，堂倌端上菜來，額爾慶尼抑制不住美食的誘惑：「莊掌櫃的，我就不客氣了啊。」

　　話音未落，一筷子清炒鱔魚絲已經塞進嘴裡，他盡情地咀嚼著，還陶醉地閉上了眼睛。

　　「您怎麼就讓人騙了？」莊虎臣還等著聽下文呢。

　　額爾慶尼緊著吃了幾口，這才騰出嘴來：「家裡沒了進項兒，就只有賣東西了。」

　　「您府上那些東西，可是夠賣上一陣子的。」這點莊虎臣心裡有數。

　　「要不是七姨太使了壞，我哪兒能夠到這份兒上啊？東西賣來賣去，我那大宅子的房契就讓她弄到手了，她勾著我原來的那個貼身侍從三郎，愣是偷偷摸摸地把宅子賣啦。」

　　「不是您自個兒賣的呀？」莊虎臣滿臉驚訝。

　　額爾慶尼的眼睛沒有離開桌子上的菜：「要知道是這樣兒，還不如我自個兒賣了呢。」

　　「那麼大的一個宅子，賣了沒分您點兒錢？」

　　「賣的時候，我連影兒也不知道哇！賣完了，拿著銀票，還帶著不少值錢的東西，倆人就跑啦！」額爾慶尼的眼圈兒又紅了。

　　「呦，這可真是的。」莊虎臣是萬萬沒想到。

　　「莊掌櫃的，我不是告訴您了嗎，樹倒猢猻散哪！除了這倆不是東西的，家裡家外的人，也是偷的偷、拿的拿，眼瞧著值錢的東西就越來越少了。」額爾慶尼的眼淚流了下來。

　　莊虎臣勸慰著：「您可別價，留得青山在，還怕沒柴燒？」

　　「我這是青山不在啦，還柴火呢？哼，想都甭想！」說著，額爾慶尼拿起放在桌子上的卷軸，給莊虎臣展開，「莊掌櫃的，這可是件好東西，要是您喜歡我就讓給您了，怎麼樣？」

　　莊虎臣仔細看著卷軸：「沈周的《歲暮高山圖》，畫兒是好畫兒，不過……」莊虎臣欲言又止。

　　「您說，不礙事的。」

　　莊虎臣有些歉意：「我那鋪子不收名人字畫兒，沒這項業務。」

　　額爾慶尼失望了，眼淚又開始在眼眶裡打轉兒：「莊掌櫃的，跟您實說了吧，眼下，除了您還瞧得起我，還能跟從前似的請我在鴻興樓吃飯，別的親朋故舊，都遠遠兒地躲著了。」額爾慶尼的眼淚又流下來。

　　「您可別價。」

　　「唉！這畫兒要是您收不了，我給誰去呀？我這倆眼兒一抹黑，讓人騙怕啦！」額爾慶尼把畫卷起來，「回頭兒又是一文不值二文的，白扔啦！」

學達書庫(xuoda.com)