榮寶齋(60)_都梁

六〇

　　莊虎臣坐下，從隨身帶著的藍布包袱當中取出縉紳，翻到其中一頁，遞給額爾慶尼：「請您過目，您的大名兒、官階品級、籍貫、出生年月日全在這上頭兒了，還有什麼不周到的地方，只要您提出來，隨時給您改。」額爾慶尼接過縉紳，把有關自己的那一段兒仔仔細細地看了一遍，很是興奮：「莊大人，您真行，那天我還以為您就這麼一說呢。」

　　「啊能啊！」

　　用人送上茶來，莊虎臣端起茶碗喝了一口：「自打您的前任調走了以後，這個位子空了好些日子了，額大人剛上任，忙壞了吧？」額爾慶尼頻頻點頭：「忙壞了，忙壞了，從早到晚，事兒逼著你，幹不完呀！」

　　又一個用人進來通報：「大人，順興居的掌櫃的求見。」額爾慶尼擺擺手：「不見，沒看我正忙著嗎！」

　　用人退下了，莊虎臣趕緊進入正題：「額大人，我這上朝之外，主要是在琉璃廠那兒的榮寶齋當掌櫃的，這縉紳，就是我那鋪子出的。」

　　額爾慶尼的眼珠子滴溜溜地轉著，明知故問：「是嗎？」他低下頭擺弄起指甲，顯然不想談關於莊虎臣那鋪子的事兒。

　　眼瞧著說不下去了，莊虎臣趕緊變了話題：「額大人，今年皇上按正日子開筆書福嗎？」說到開筆書福，額爾慶尼又來了興致：「正日子？恐怕今年得晚了！」

　　「為什麼呀？」

　　「事先沒作準備呀，您瞧，這位子空缺了這麼長時間，我剛上任，要置辦哪些東西，還兩眼兒一抹黑，顧不過來呢。」

　　「額大人，這可耽誤不得，這是康熙爺定下的規矩，耽誤了麻煩就大啦！」莊虎臣一副推心置腹的樣子。

　　額爾慶尼反問道：「怎麼個意思？莊大人，我剛上任，這裡面的道道兒還不大明白，有些人哪，成心不告訴我，就等著看我的笑話。」

　　「那是，您要是不出點兒錯，這位子不就坐穩了？別忘了，想頂您缺的人多著呢。」莊虎臣這話說到點兒上了，額爾慶尼伸過腦袋來：「莊大人，您得跟我說說皇上書福的由來，我心裡好有個譜兒啊。」

　　「噢，這件事兒的由來其實也挺簡單，康熙爺的時候，有位詩人叫查慎行，是學蘇東坡、陸放翁這一派的，他是繼康熙朝王士禎、朱彝尊兩大家之後最有影響力的人之一，後來當了內廷侍從大臣。」

　　「查慎行……」額爾慶尼想了想，「我好像聽說過這人，怎麼著，皇上喜歡他？」

　　「是呀，康熙爺特別欣賞他的詩，最喜歡的是這麼兩句：『笠簷蓑袂平生夢，臣本煙波一釣徒。』康熙爺還寫了個大大的『福』字賞給他，從那時起就成了規矩，每年的嘉平朔日，就是十二月初一，由皇上開筆書福，賞給在京的王公大臣和內廷侍從。」

　　「嘿，就著這兩句詩，多少人也跟著沾光啊！」額爾慶尼很是豔羨，莊虎臣又接著說：「到了雍正爺的時候，除了賞『福』字兒給在京的王公大臣以外，還推而廣之，也賞給各省的總督、將軍、巡撫之類的大員，以示賜福蒼生，天下為公啊。」

　　正聊著，一個七八歲的小男孩拿著一冊字帖跑來：「阿瑪，這個字念什麼？」這是額爾慶尼的小兒子，額爾慶尼拿過　帖看了看：「這念『摣』。」莊虎臣給孩子解釋：「『摣』就是把手指張開的意思，還有，有一種毛筆叫摣筆，筆管兒短，又粗又肥，寫字兒的時候，要抓在靠近筆頭兒的地方，所以叫摣筆。」

　　「莊大人，說起摣筆我倒想起來了，皇上書『福』得用摣筆吧？」這回額爾慶尼終於上套了，莊虎臣抑制住心中的喜悅，不動聲色地回答：「當然，這麼大的字兒不用摣筆哪兒行？跟您這麼說吧，皇上不光要用不同款的摣筆，還有個習慣，寫一幅字兒換一支筆，所以，宮裡每年為這事兒得進一批上好的筆墨紙硯，都是提前半年預訂的。」

　　「喲，多虧了您提醒，我還真得提前準備準備，不然到時候非抓瞎不可。」額爾慶尼轉念一想，「莊大人，您怎麼知道得那麼清楚啊？」

　　「我剛才不是告訴您了嗎？我除了上朝之外，主要是在琉璃廠的榮寶齋當掌櫃的。

　　「琉璃廠我知道，可這榮寶齋……」額爾慶尼搖搖頭，「沒聽說過。」

　　「榮寶齋是家兒南紙店，開張沒幾年，專賣文房四寶。」

　　「怪不得莊大人——噢，不，莊掌櫃的，知道得那麼清楚呢，敢情您是幹這個的。」此刻，額爾慶尼的戒心又提了起來，對莊虎臣也不像剛才那麼近乎了。莊虎臣並不理會，依舊像是對老朋友似的說道：「趕明兒我讓夥計給悠送一套上好的文房用具來，讓您瞧瞧榮寶齋的東西，您若是使著好，往後宮裡購物您也就別費事兒了，跟我打個招呼就行了。」

　　「喲，這事兒可得好好琢磨琢磨，畢竟是給皇上當差，要有點兒閃失，我可擔不起責任。」額爾慶尼立馬兒就縮回去了。

　　「額大人，您放心，我莊虎臣懂規矩，咱一切按規矩來。」莊虎臣的話意味深長，額爾慶尼的手下意識地敲起了桌子：「懂規矩就好啊！」

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