榮寶齋(26)_都梁

二六

　　老梁插話了：「劉爺，要不您給他換個地方吧，守著這小子，我們睡覺都不踏實。」

　　「對，大叔兒，還是給我換個地方吧。」張幼林巴不得離開這間臭烘烘的牢房，劉一鳴答應著：「好好好，你先忍幾天，老實給我待著，容我給你相個去處，小子，你也別叫我大叔兒，還是我叫你大爺吧，你是我大爺行不行？你可千萬別拿腦袋去撞牆，聽見了嗎？」劉一鳴真怕這混不吝的小兔崽子鬧出什麼亂子再把他的飯碗砸了，隨後幾天，他沒敢怠慢，挖空心思地給張幼林琢磨去處。

　　莊虎臣一連幾天都待在家裡，沒有去茂源齋上班。莊虎臣和陳掌櫃鬧彆扭的事很快在琉璃廠傳開了，也傳到了張李氏的耳朵裡。她聽了這個消息，不覺心中一亮，立即打點好貴重的禮品，和張山林打了個招呼，叫上林滿江，坐著馬車就奔莊家去了。

　　夫人要把莊虎臣請到松竹齋來，林滿江怎麼想怎麼覺得這事兒不靠譜兒。在顛簸的馬車上，他對張李氏說：「夫人，您這是瞎費工夫，莊虎臣哪兒那麼好就說動了？就算您磨破了嘴皮子，我怕他也不會來。」

　　張李氏顯得胸有成竹：「我看不一定，成敗就看咱的誠意了。」她看著林滿江，「莊虎臣要是來了，就只能委屈你了，畢竟……你是咱松竹齋的元老了，我這也是不得已而為之呀，還得請你……幫幫我，咱們共同渡過這個難關。」這番話，張李氏發自肺腑，說得也很真誠。

　　林滿江被感動了，他想了想，堅定地表示：「您的心思我都明白，我也把話撂這兒，只要莊虎臣願意來，跟咱們一條心把松竹齋給保住了，我林滿江沒二話，保證一心一意給他當好大夥計！」

　　張李氏點點頭：「我替張家謝謝你了，滿江！」

　　莊虎臣住的是個農家小院，房檐掛著幹辣椒、老玉米，牆上靠著獨輪車，豬在圈裡哼哼著，看家狗「汪汪」了兩聲又懶洋洋地趴在地上，院子裡還有幾隻在覓食的雞。

　　對這兩位不速之客，莊妻不敢怠慢，她趕緊迎進堂屋，端上茶，然後就小跑著去到三叔家叫回了莊虎臣。

　　莊虎臣對張李氏和林滿江的到來頗感意外，他從院子裡緊走幾步進了堂屋，張李氏和林滿江從椅子上站起來，莊虎臣張羅著：「哎喲，張夫人，滿江兄弟，稀客呀，快請坐，快請坐。」

　　張李氏和林滿江落座，林滿江關切地問道：「虎臣兄身體怎麼樣了？」

　　「湊合吧。」莊虎臣看了看八仙桌上堆著的禮物，目光轉向了張李氏，「夫人您看讓您破費了，茂源齋和松竹齋都在一條街上，這街裡街坊的都不是外人，我莊虎臣可擔待不起，待會兒……您還是拿回去吧。」

　　「莊先生，我們今兒個來是有求於您的。」張李氏單刀直入。

　　「夫人客氣了，虎臣只不過是一夥計，一切都得聽東家的，幫得上幫不上您可真不好說。」松竹齋的事莊虎臣大體上知道一些，他一時掂量不出這二位的來意。

　　「莊生，我們不繞圈子，我今兒來，是想請莊先生出面，經營松竹齋。」張李氏說得十分懇切，莊虎臣頓時一愣。張李氏繼續說道：「松竹齋如今的狀況您恐怕也清楚，眼看就撐不下去了，我是一婦道人家，見識少，也沒別的辦法，但公公臨走前把松竹齋託付給我，我不能對不住張家的列祖列宗，不能讓它就這麼倒了。

　　「夫人，您過慮了吧？松竹齋哪兒至於呀？」

　　「莊先生，我跟您說的都是實話，眼下，整個琉璃廠也只有您有本事使松竹齋起死回生了。」

　　「虎臣兄，你的本事在琉璃廠眾人皆知，你來了，我給你當夥計！」林滿江說得也十分誠懇。

　　張李氏拿出一個紫錦緞子面、做工精美的盒子，雙手捧給莊虎臣：「這是我留給您的，我等您！」莊虎臣一時愣在那兒，腦子裡盤算著是該接還是不該接。莊妻看了看張李氏，又看了看莊虎臣，替當家的雙手接過來。

　　張李氏站起身：「我兒子還在大獄裡呢，我還得想轍去，松竹齋就拜託您了！」張李氏深深地給莊虎臣鞠了一躬，然後和林滿江一起離開了莊家。

　　紫錦緞盒子裡裝的是一張松竹齋掌櫃的聘書，看著這張聘書，莊虎臣可犯起難了。他在屋子裡來回踱著步子，眉頭緊皺。莊虎臣心裡明白，這個掌櫃可不是好當的，自己一旦邁出這一步，後半生就要和張家榮辱與共了。這是一場以命運為籌碼的賭博，莊虎臣一遍又一遍地問自己，我賭得起嗎？

　　這天，莊虎臣屋裡的油燈亮了一宿。

　　劉一鳴終於給張幼林找到了去處，他領著張幼林出了牢房，沿著長長的走廊向前走著，走廊兩側都是帶木頭柵欄的牢房，牢房裡的犯人們大聲取笑著張幼林：「喲，小白臉兒，跟大爺我住一間吧，我會好好侍候你的！」

　　「這小子細皮嫩肉的像個娘們兒，就他還敢殺人？」

　　劉一鳴邊走邊呵斥著：「幹嗎呀？都他媽把嘴給我閉上……」兩人來到走廊拐角處的一間牢房前，劉一鳴把牢門打開，看著張幼林：「我的大少爺，你不是想換間房嗎？這事兒我給你辦了，你要是再不滿意我可沒轍了。」

　　牢房裡，只見一個四十來歲、一臉大鬍子的漢子端坐在一堆稻草上，他面相兇狠，兩眼卻炯炯有神。此人是個西北俠士，也是馬幫的頭領，名叫霍震西。

　　霍震西本來獨住一間牢房，見又關進一個人，不由大為光火，於是開口便罵：「哪兒蹦出這麼個小兔崽子來？姓劉的，你要是不怕我把這小子剝皮生吃了，就關進來！」

　　「老霍，你要是真有這副好牙口，就把這小子生吃了，我怕什麼？大不了你丟腦袋我丟飯碗，算起來我也不吃虧。」劉一鳴並不在乎老霍說什麼。

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