榮寶齋(13)_都梁

一三

　　終於談成了，潘家答應把那批貨給咱們，不過價格上還得抬點兒。」莊虎臣看了一眼街對面的松竹齋，「說實話，這也是沾了松竹齋不景氣的光，潘家和松竹齋做了幾輩子買賣，那交情不是一般人能拆臺的，潘家的人一個勁兒地說，就這麼把松竹齋給甩了，臉上真有點兒掛不住，幾輩子的交情啊，要不是因為張山林不爭氣，潘家說什麼也不會出此下策。」陳掌櫃不陰不陽地瞧著莊虎臣：「虎臣啊，怕是沒這麼簡單吧？進貨的價兒抬點兒？抬多少？這漲出來的差額進了誰的腰包，恐怕是說不清楚吧？」

　　莊虎臣的臉漲紅了：「掌櫃的，聽您這意思，是信不過我莊虎臣，懷疑我從中拿好處？」

　　「你別誤會，我還能信不過你？我只是疑惑，光憑你這兩片子嘴就能把松竹齋給頂了，把潘家拉過來？可別是松竹齋和潘家合起來做套兒讓咱們鑽啊。」

　　「陳掌櫃，您這心眼兒可是夠多的，對誰都防一手兒，要是這樣，以後再趕上談生意，恐怕還得您親自出馬，我可不想招這嫌疑。」莊虎臣的臉耷拉下來。

　　「虎臣，這你就多心了，我信不過誰還信不過你嗎？」陳掌櫃打起了圓場。

　　話雖這麼說，可這裡的弦外之音莊虎臣能聽不出來嗎？接下來好幾天，莊虎臣心裡都覺著彆扭。

　　給秋月贖身的高官，就是剛從湖南調入京城、出任刑部左侍郎的楊憲基。楊憲基是個江南才子，一次出官差到南京，在秦淮河偶遇秋月，兩人詩詞唱和、美酒笙歌，不覺相見恨晚。同僚們以為楊大人不過是逢場作戲而已，哪知他是真動了感情，回到長沙後不久，又重返南京，花重金給秋月贖了身，這次到京城赴任，也把秋月帶在了身邊。不過，楊憲基心裡也有苦衷。

　　離琉璃廠不遠有個明遠樓茶館，茶館二樓的雅間裡，此時楊憲基正握著秋月的手，默默地注視著她。要說的話難於啟齒，良久，楊憲基才開了口：「秋月，你聽我說，我……對不住你，你隨我千里遠到京城，我卻不能把你接到家中，我……」

　　秋月打斷了楊憲基的話：「大人，別這麼說，您為秋月贖了身，我能與大人同居京城，已經心滿意足了，秋月別無奢望，不在意將來，也不在意什麼名分，只要大人不嫌棄，秋月一生就在小院裡隨時等候大人。」說到這兒，秋月的眼睛裡已經滿含淚水了。

　　楊憲基歎了口氣：「唉！」他把秋月的手握得更緊了。

　　秋月十分的善解人意，適時改變了話題：「大人，衙門裡的事還順利吧？」

　　說到衙門裡的事，楊憲基的臉上有了點笑容：「還好，我剛到，這幾天光顧著應酬了，還見了幾個過去的老同僚，聊了不少往事，真是光陰似箭啊！我從側面打聽了一下你父親的案子，等過些日子安頓下來，我打算調來你父親的案卷好好琢磨琢磨。」

　　「那就拜託大人了！」秋月十分感激。

　　「我說秋月，你怎麼老這麼客氣？你我之間不必如此。」楊憲基突然想起了什麼，掏出懷錶看了看，「糟糕，差點兒忘了，我還有個飯局，這樣吧，我先送你回去。」

　　楊憲基的轎夫見楊大人和秋月從茶館裡出來，立刻起轎迎了上去。

　　秋月看了看天色，對楊憲基說：「大人，這兒離琉璃廠不遠，我想去逛逛，您赴約吧。」楊憲基有些猶豫。

　　「我走不丟的，您放心去吧。」

　　楊憲基又追加了一句：「早點回家！」這才起轎去赴約了。

　　張家小院的東屋裡，張幼林大聲地背誦著《應科目時與人書》：「……然是物也，負其異於眾也，且曰：爛死于泥沙，吾甯樂之……」

　　私塾先生閉著眼睛跟著張幼林背誦的節拍搖頭晃腦，張繼林在一旁臨帖。

　　張幼林扭頭從窗戶縫裡看見林滿江從影壁後面走進來，一走神，背誦的聲音就低下來了：「……若俯首帖耳，搖尾而乞憐者，非我之志也……」

　　私塾先生睜開眼睛，見張幼林正往外面看，於是拿起桌子上的一塊木板，「啪」地拍在桌子上，發出了震耳的響聲。

　　張幼林嚇得渾身一激靈。

　　「別東張西望的，我看你就是成心搗亂，這不是能背下來嗎？給我好好背一遍，一會兒再背《繫辭上傳》。」私塾先生又閉上了眼睛。

　　張幼林背誦的速度又快起來：「是以有力者遇之，熟視之若無睹也。其死其生，固不可知也……」

　　張李氏站在北屋的窗下聽著東屋裡的響動，也看見張幼林的種種頑劣，不覺潸然淚下。頃刻，她趕緊擦乾了眼淚，林滿江也已經到了門口。

　　「大少奶奶，哦，夫人，您看我老改不了這口，您找我？」

　　「沒事兒，林師傅，您怎麼順口就怎麼叫吧，都這麼多年了，您快請進來吧。」

　　張李氏把林滿江讓進屋裡。

　　兩人坐下，張李氏問道：「林師傅，您來松竹齋有三十多年了吧？」

　　「嗯，到下個月就三十七年了，我十四歲到松竹齋跟老掌櫃學徒，這一晃已經五十歲的人啦！」

　　「那個時候，松竹齋興盛吧？」

　　「那是！想當年，別說在琉璃廠，就是可著北京城，要說起南紙店，首屈一指就是咱松竹齋了。唉，那風光是不在啦！這眼下，就更甭說了，讓人是一想就心疼啊！要是松竹齋真不行了，我怎麼去見九泉之下的老掌櫃啊！」林滿江說著激動起來。

　　張李氏給他倒了杯茶端過來：「這陣子我晚上都睡不安生，林師傅，您說，松竹齋怎麼就成這樣了？」

　　林滿江站起身來接過茶杯：「這是您問，我可就照實說了，要是有不對的地方，您可得多擔待。」

　　「我就是要聽您的實話，您儘管說吧。」張李氏投去了鼓勵的目光。

　　「掌櫃的就不是個買賣人兒，心思根本就不在這上面！這我不說您也知道；這兒還沒掙來呢，他早早的就先花出去了，這麼做買賣，能有個好兒嗎？老掌櫃在的時候，多少還是個震懾，現在可好，連幼林少爺也跟著……唉，我真沒法說了！」林滿江是越說越激動，茶水差點兒潑在地上。

　　張李氏歎息著：「都是公公和夢林去得太早了，可眼下，他叔貪玩兒，咱也不能眼瞅著這二百年的家業就敗了啊！」

　　林滿江也歎了口氣：「唉，話是這麼說啊，可……」

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