大崩潰(19)_都梁

一九

　　六年前的民國二十七年，蘭封會戰失利，日軍逼近鄭州，國民政府情急之中「以水代兵」，扒開鄭州近郊的花園口黃河大堤，豫東皖北44縣一片澤國，遇難百姓達89萬之眾。史鐵柱是中牟縣人，那年只有10歲，他爹掙扎著將兒子抱到一塊門板上，在鐵柱脖子上套了一隻長命鎖以祈求平安，再返身去救全家人時，房屋轟然倒塌，全家人包括父母、弟妹、奶奶五口全部遇難。苦命的鐵柱被人救上大堤後，跟隨逃難的人群流浪乞討四百余裡來到伊川縣，在一個暴風雨交加的夜晩昏倒在佟家的草屋門外……

　　那年佟滿堂13歲，他在門外發現了奄奄一息的史鐵柱，滿堂二話沒說就把鐵柱扛進了家門。滿堂娘點燃油燈，一家人湊上前來全驚呆了：這孩子上身赤裸著，下身穿條黑色土布褲子，褲子膝蓋以下已經磨得不見蹤影。雙腳血淋淋的，瘦得像副小骷髏，如果不是在瑟瑟發抖，還真看不出是個活物。這孩子已處於昏迷狀態，肯定是餓的。佟春富趕緊吩咐滿堂娘熱了碗麵湯，給孩子喂了下去，不到一袋煙工夫，孩子緩了過來。出乎大家意料的是，他翻身下炕雙腿一併，跪在全家人面前流淚磕頭：「大爺大媽，行行好，別趕我走，只要給我口吃的，我給你們做牛做馬……大爺大媽，行嗎？」

　　滿堂娘鼻子一酸，把臉背了過去，抽泣著：「作孽啊，這苦命的孩子！」

　　佟春富仔細看看這孩子，一張小臉上佈滿淚痕，眼眶深陷，眼睛顯得格外大，一副招人心疼的模樣。

　　佟春富的眼淚也一下子流了出來，他回頭對滿堂娘說：「他娘，現在讓我把這孩子趕出去，我下不了手，幹不了這缺德事兒！收下這孩子吧，做飯時多添一碗水，多擺副筷子就行了。」

　　佟春富把鐵柱抱上了炕，這才看見鐵柱的脖子上掛著一把長命鎖，黃銅質地，鎖面兩端刻著兩朵牡丹花，中間有四個小字：富貴長命。這長命鎖刻工精細，佟春富拿起來仔細看著：「唉，說不定這東西真的管用，你的命已經夠硬啦！娃呀，你叫啥？」

　　「俺叫史鐵柱。」孩子怯生生地回答。

　　就這樣，史鐵柱成了佟家的第二個兒子，為了讓鐵柱牢記死去的親人，佟家沒有讓鐵柱改姓。善良的陳家興對佟春富的義舉大為感動，特地將佟家的地租又減了一分，說是也算他為這孩子盡一份力。

　　說來也奇怪，佟滿堂從第一眼看見史鐵柱那天起，就有一種說不清的親近感，他認准了鐵柱就是自己的親弟弟，就算爹娘不同意收養這孩子，他也要把鐵柱留下，大不了他把自己那份口糧分給鐵柱一半就是。

　　外邊滿堂娘拍門叫道：「滿堂啊，你爹走啦，你們兄弟倆還沒吃飯呢，快點吃了，到北面河擔水澆地去，那塊地可是保命田，不能旱著。」

　　滿堂弟兄倆在院裡的小桌旁大口喝著野菜糊糊，滿堂娘一臉愁雲地望著他們，滿堂雖說19歲了，長得一副好骨架，就是長年吃不飽，瘦骨嶙峋的。鐵柱更是沒長開，都十六七歲了，乍一看就像個十三四歲的大男孩，身子骨單薄得輕飄飄，風大點就能被刮倒似的。滿堂娘一直在自責，覺得對不住鐵柱死去的爹媽。這世道太艱難了，她操持這個家早就心力交瘁，滿堂早到了娶媳婦的年齡，可哪有錢去提親呢？

　　滿堂娘的目光落在小桌上三個摻了豆餅米糠的小窩頭上，兩個兒子誰也沒動它。

　　她敲敲桌子說：「兒啊，這是爹給你倆留的，說你倆的活兒最重，他自己才吃了半個就走了。別看他又打又罵的，心裡還是疼你們倆。」

　　鐵柱看了一眼翠花，小心翼翼地說：「娘，讓妹吃一個吧？」

　　「哥，俺吃飽了！」懂事的翠花立刻提著野菜籃子，兩個小辮子一撅一撅地扭頭跑了。

　　滿堂娘看不下去，背過身撩起衣襟擦著湧出的淚水說：「什麼吃飽了？就喝了一碗糊糊，說是給大哥二哥留著。」

　　滿堂和鐵柱面面相覷，滿堂急忙掰了半拉窩頭咬了一大口說：「娘，別傷心，我吃還不行嗎？」同時用眼光示意鐵柱，鐵柱這才把另外半個窩頭拿了起來。

　　滿堂娘深深歎了口氣：「這點豆餅和棒子麵還是跟東家借的，估計也撐不了多久了，離麥收還有兩個多月呢，你爹說不能再開口借了，東家也難啊，租子收不上來，你沒聽少林兄弟說他家也要拿錢上洛陽買糧吃啊。」

　　鐵柱捧著半個窩頭在流淚。

　　滿堂娘問：「兒啊，你咋啦？」

　　鐵柱擦了擦眼淚說：「娘，剩下的這個窩頭給翠花妹留著吧，她要不吃，我以後也不吃，光喝糊糊！」

　　鐵柱說完扛起扁擔拎著水桶走了。

　　湯恩伯帶著幾個隨從深一腳淺一腳地走著，惱怒之中還把路走錯了。湯司令主政河南，積怨太深。這次在伊川縣境內被暴民打劫，連車帶電台被搶，他算是親身體驗到了什麼叫作「報應」。

　　湯恩伯任高官已久，哪裡吃得這般苦頭，他的黃呢軍服袖子開了口兒，腳板上磨了幾個碩大的血泡，腳上精緻的皮靴也張了嘴兒。為了不暴露身份，他和隨從們都扯下了軍服上的領章，一路風餐露宿，沿途由隨從們向老百姓討口飯吃，有幾次還被災民們拿著棍棒給趕了出來，因為他們看到湯司令穿著黃呢子軍服，便認定他是大官，對大官百姓們從來沒有好臉，不宰了他們已經是客氣了。

　　從伊川到洛陽這短短幾十公里路，湯恩伯一行居然整整走了四天。等他們灰頭土臉趕到洛陽見到蔣鼎文時，湯恩伯一路上的憤怒和委屈一發不可擋，他還沒說話，眼淚已經流了下來。

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