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十八

　　在老家陝北，有個放羊的山哥哥，他和她一起放羊，給她上樹摘榆錢，給她爬上好高的野杏樹摘杏子吃。她和他在山坡上唱歌，唱得好暢快。他突然把手伸到她的衣襟下去了，在她胸脯上捏了一把。她立時變了臉，打了他一個耳光。山哥哥也立時變了臉，難看得像個青杏兒，扭頭走了。她自己突然哭了，又哭著聲喊住他。他走回來，站在她面前，一副做錯了事的愧羞難當的神色。她笑了，說只要他以後再不胡抓亂摸就行了。他跑到坡坎上，摘來一把野花，粉紅色的和白色的野薔薇，金黃金黃的野辣子花，紫紅的野豆花，憨憨地笑著，把一支一支五顏六色的花兒插在她的頭髮上，吊在髮辮上。可惜沒有一隻小鏡子，她看不到自己插滿花枝兒的頭臉，他卻樂得在地上蹦著，唱著。

　　她想到他了，想到那個也需要旁人幫忙掏屎的山哥哥，心裡格愣跳了一下。

　　這樣過下去，她會困死的，困不死也會憋死的。沒有任何經濟支配能力，也沒有什麼歡愉的夫妻關係，她真會給憋死的。

　　她終於決定：向老公公示威！

　　她睡下不起來，裝病，看老公公和婆婆怎麼辦？看她的男人呂建峰怎麼辦？

　　窗戶紙亮了，老公公沉重而又威嚴的咳嗽聲在前院的豬圈旁響著，大嫂和二嫂幾乎異口同聲在院子裡叮嚀自己的孩子，在學校甭惹是生非，孩子蹦出門去了。院裡響起竹條掃帚掃刷地面的嚓嚓聲，那是二嫂，現在輪她掃地做飯了。老公公咳嗽得一家人全都起身之後，撈起鐵鍁（憑鐵鍁撞碰時的一聲響判斷），腳步聲響到院子外頭去了，阿婆和大嫂也匆匆走出門上工去了，院子裡驟然顯得異常清靜，只有二嫂掃地時那種很重很急的響聲。沒有人發現她的異常反應，他們大約以為她不過晚起一會兒吧？這倒使四妹子心裡有點不滿足，她想示威給他們看看，而他們全都粗心得沒有留意，沒有發覺，反倒使她有點喪氣了。

　　「四妹子，日頭爺摸你精屁股了！」二嫂拖著掃帚從前院走到她的窗前，笑著說，「快，再遲一步，隊長要扣工分了。」她催她上工。

　　終於有人和她搭話了，不過卻是不管家政的二嫂，她的主要目標不是二嫂而是老公公和老婆婆，轉而一想，二嫂肯定會給兩位家長傳話的。她沒有搭話，長長地呻喚一聲，似乎痛苦不堪，簡直要痛苦死了。

　　「噢呀！那你快去看看病。」二嫂急切的聲音，她信以為真了。二嫂又說，「你現時可不敢鬧病，懷著娃兒呀！」

　　「不咋……」她輕淡地說，卻又裝得有氣無力的聲調，「歇一晌……許就沒事咧！」

　　「可甭耽擱了病……」二嫂關切地說，「不為咱也得為肚裡的小冤家著想……」

　　四妹子又呻喚一聲，沒有吭聲，心想，必須躺到兩位老家長前來和她搭話，才能算數。看病？空著幹著兩手能看病嗎？二嫂即使不是落空頭人情，屬￿實心實意的關照，也解決不了她的問題，她能給她拿出看病的錢嗎？

　　四妹子決心躺下去，茶水湯米不進，直到這個十幾口的大家庭的統治者開口……

　　清晨的空氣涼絲絲濕潤潤的。河川裡茂密的齊胸高的包穀苗子悄頭，浮游著一層薄紗似的輕柔的水霧。渠水嘩嘩流淌，水泵嗡嗡嘶叫，澆地的莊稼人互相問答的聲音，聽起來格外清爽。這是三伏褥暑裡一天中最舒服的時辰。

　　四妹子的示威取得了決定性勝利，老公公支使三娃子帶她到縣地段醫院去看病。

　　四妹子坐在自行車後架上。她的男人呂建峰雙手緊握著借來的這輛已經生銹的自行車車把，有點緊張又有點吃力地踩著腳踏子，在呂家堡通往桑樹鎮的土石公路上跑著，路道坑坑窪窪，兩條被馬車碾出的車轍深深地陷下去，鋪著厚厚的被碾成粉末的黃土。自行車車輪顛顛蹦蹦，幾次差點把她顛跌下來，儘管這樣，四妹子的心情還是暢快的。她在打麥場上，在棉田的壟畦裡，常常聽見村裡那些媳婦們津津有味地敘說男人帶她們逛西安、浪縣城的見聞，她現在就坐在三娃子的腰後，去桑樹鎮逛呀！想到自家去桑樹鎮的公開理由是看病，四妹子又有點懊喪。

　　前日早晨，她躺在被單下，一直躺到一家人紛紛收工回家吃早飯，也沒起來。先是建峰回到廈屋，聽說她病了，倒是一驚，讓她到大隊藥療站去看看病，她翻了個身，沒有吭聲。他催得緊了，她才冷冷地說：「沒錢。」他說大隊藥療站免費醫療，看病不收錢。她聽了，更加冷聲冷氣地說：「要五分錢掛號費。我沒有，你有沒？」頂得他半天回不上話來，他身上也是常年四季不名一文。

　　老婆婆撩起門簾，走進來問：「害咋？」

　　四妹子軟軟地欠起身：「頭疼，噁心……」

　　「到醫療站去看看。」

　　老婆婆在桌子上擱下一枚五分硬幣，叮噹一響，轉身走出去了，盡到了老輩子人對晚輩兒媳很有節制的關懷。

　　她到醫療站去了，交了五分掛號費，那兩位經過公社衛生院短期訓練的醫生，熱情而又大方地給她開下不下兩塊錢的藥片和藥水，回家又躺下了，一直睡到昨天天黑，她忍著饑餓，沒有吃一口飯，早餓得四肢酸軟，頭昏腦脹，口焦舌燥，嘴唇上爆出一層乾裂的死皮，真的成了病人了。建峰驚聲慌氣地問：「醫療站的藥不投症？」她呻喚一聲，不予回答，何必回答，其實那些藥全都塞到炕洞裡去了。老婆婆又來問過一次，隨之就把建峰喚回上房裡屋，終於傳達下老公公的決定，讓他帶她到桑樹鎮的縣地段醫院去看病。

　　費了這麼大的周折，付出了兩天難耐的饑餓作代價，才爭得了今日逛一逛桑樹鎮的機會，想來真叫人心酸。如果不是她裝病，而是老公公大大方方給她幾塊錢，讓她出去暢快一天，她大概會不停聲地要叫「爸」了。無論如何，她達到目的了，儘管爭得的手段不那麼光明正大，她還是感到了一種報復後的舒心解氣。

　　從土石公路轉上通桑樹鎮的黑色柏油公路以後，車子平穩了。兩天沒有吃飯，心裡餓得慌慌，腰也直不起來了。她覺得自己變得像一片落葉，輕飄飄的，在那兒也站立不穩。她倚勢爬在他的後背上，一隻胳膊摟住他的腰，乳房抵著他的單衫下蠕蠕扭動著的脊樑骨，離開呂家堡村很遠了，熟人見不到了，不怕難為情了。路面平整了，車子也平穩了，他踏得也輕鬆了，這才問：「你難受得很嗎？」

　　「嗯……」她懨懨病態地應著。
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