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十三

　　呂老八似乎覺得自己就是一隻螞蟻了，那麥稈粗細的窩洞無異於他的那個三合院。在寬闊肥沃的下河沿的川地裡，他現在占著那個僅只有三分多地的三合院，每天出出進進，忙忙碌碌。隨便哪一場運動，都完全可能搗毀他的窩洞，如同搗毀這小小的螞蟻窩一樣。

　　呂老八不易讓人覺察地笑了笑，笑自己的勝利，外交和內務政策的全部勝利。他和他的近十口人的家庭成員，遵循忍事息事的外交政策，處理家門以外的一切事宜，幾十年顯示出來的最重要成效，就是沒有在越來越複雜的呂家堡翻船。只是保住這一條，吃一點虧，忍一點氣，算什麼大不了的事呢？

　　在村子裡，他是個鱉一樣的人，不爭工分，罵不還口，似乎任誰都可以在他光頭上摸一把。而在家裡，呂老八卻是神聖凜然的家長。他治家嚴厲，家法大，兒子媳婦以及孫子孫女沒有哪個敢冒犯他的。媳婦們早晨給他倒尿盆。媳婦們一天三頓給他把飯雙手遞上來。媳婦們沒有敢翻嘴頂碰他的。十口之家的經濟實權牢牢地掌握在他的手中，一切大小開銷合理與否由他最後定奪。這樣富於尊威的家庭長者，在呂家堡數不出幾個來，就說那個隊長吧，講起學大寨記工分辦法來一套一套的，指揮起社員來一路一路的，可是在家裡呢？兒媳婦敢於指名道姓罵他，他卻惹不下。呂老八活得不錯。

　　他的眼睛從螞蟻窩上移開了，漠然盯著農曆四月晌午熱烘烘的太陽，心裡盤算已定：該當給三兒子進行一次家訓，讓他明白，應該怎樣當好丈夫，這個小東西和媳婦剛廝混熟了，有點沒大沒小的樣子。一個男人，一旦在女人眼裡丟失了丈夫的架勢，一生就甭想活得像個男人，而且後患無窮。呂家堡村裡，凡是女人當家主事的莊稼院，沒有不多事的。女人嘛，細心倒是細心，就是分不清大小，遠近，裡外。必須使這個明顯缺乏嚴格家教的山區女子，儘快接受呂家的禮行，使她能儘快地諧調統一到這個時時潛伏著危險的莊稼院裡來……訓媳莫如先訓子。

　　晚飯吃罷，幫大嫂洗涮了一家人的碗筷，把小灶房收拾清白，鎖上門，四妹子揭開自家廈屋的洋布門簾，看見三娃子正坐在椅子上看書，她輕腳躡步走到他背後，雙手蒙住他的眼睛。三娃子從底下伸過手來，在她腰裡搔了一把，她不由地放開手。他卻就勢把她按倒在炕上，搔她脖窩和胳肢窩，癢得她忍不住嘎嘎嘎笑著，在炕上打滾，討饒，他卻不饒，依舊使勁撓她搔她。這時候，屋裡傳來老公公呼叫「建峰」的聲音，他吐一下舌頭，縮一下脖子，走出門去了。

　　四妹子整理一下衣襟，跳下炕來，撈起納布鞋鞋底的夾板，婆婆在把麻和抹褙子的布交給她的時候，鄭重交待了，從今往後，三娃子的衣服鞋襪統由她管了，要是穿得太髒，或者穿著露出大拇指的爛鞋，村人不笑男人，而要笑話他的媳婦了，男人的穿戴是女人的面皮。婆婆又婉言替她計劃，應該在新婚的頭一年裡，叼空做下夠男人和自己穿五年的布鞋和棉鞋，以防一年後懷裡抱上娃娃，就忙得捉不住夾板了。這是任何一個新媳婦都難得避免的事，趁早準備好，做得越多日後越輕鬆。四妹子很感激老婆婆對她的指教，決心在孩子出現以前，先把鞋準備充足，免得日後發緊迫。

　　進得這個家庭以後，她和建峰很快混熟了，熟悉了，便更喜歡他了。這個關中小夥子，身體長得健壯，模樣也不賴，高眉骨，高鼻樑，條形臉，很有男子漢氣魄。他不大說話，尤其在村子裡，從不多嘴多舌參與隊裡的什麼糾紛。他在屋裡也不大說話，尤其跟老公公說話更少。他在小廈屋裡，和她枕在一隻枕頭上，卻輕聲細語說這說那，說他在中學念初中時，物理和數學總是考滿分，畢業那年，剛碰上「文革」，沒能參加高中和中專考試，就回家來了。他家的成分高點，自知不敢在村裡參與什麼活動，就在家裡看閒書，竟然對電機摸出門道了，學會修理馬達了。

　　四妹子初到這個家庭一月來的印象，沒有什麼不滿意的事。這個家庭的生活是令她滿意的，早飯一般喝包穀糝子，午飯總要吃一頓細麵條，晚飯也是喝包穀糝子，饃饃通常是玉米麵捏的，但逢年過節，總會吃到麥子面饃饃，粗糧雖然多了點，總都是正經糧食啊！不像在老家陝北，總吃糠，頂好是洋芋，而洋芋在關中人的餐桌上，是菜不是主食。

　　她的建峰身懷絕技，常常給隊裡修理馬達，掙一份技術工，他原來就在自己的小廈屋修理，婚後挪到大隊一間空房裡去了。沒有馬達需要修理的時候，他就去大田裡出工。晚上，他從來不出去串門，也不和其他小夥子們湊熱鬧，只是抱著那本電工技術書看得入邪。她就坐在他旁邊的小凳上，抱著夾板縋納鞋底，輕輕哼他喜歡的陝北民歌的曲調，小兩口熱熱火火。這個十口之家的大家庭的大事，比如用糧計劃，比如經濟收支，比如應該給某一家親戚應酬的禮物，統由兩位老人操心，用不著她費心，她在這個看來龐大的家庭裡，其實最清閒了，輪著她上工的時候，自有婦女隊長來通知。要說當緊的事，倒是該儘快學會各種麵條的擀法，以及紡線織布的技術。關中產棉花，人為了省錢，不買洋布，仍然習慣於紡線織布，穿衣做鞋或做被單。

　　家裡的飯，是由三個媳婦輪流做的，每人一月。現在輪大嫂做飯，她有空就給大嫂幫忙，一來自己閑著，幹點燒鍋洗碗的活兒也累不了人，二來是跟大嫂學習擀面做飯的技術，熟悉熟悉這個家庭吃飯的習慣。輪過二嫂之後，就該輪著她了。她已大致明白，每頓飯動手之前，大嫂先請示老婆婆，做啥飯呀？老婆婆負責調節食譜。飯做熟之後，先舀出兩碗，第一碗先端給老公公，第二碗再端給老婆婆，自然都需雙手。然後再給孩子們舀齊，一人一碗，打發完畢，才給平輩的弟兄和妯娌們舀了。第一茬舀過，第二茬則由各人自己動手，大嫂只負責給兩位老人續舀，以及給夠不著鍋沿的孩子舀飯，這是規矩，難也不難，四妹子漸漸就懂得了。

　　沒有了吃的憂愁，又有一個基本可心的女婿，四妹子高興著哩。至於這個家庭的上中農成分，于她似乎沒有太大的關係，入黨才講究成分的高低，招工才論成分的好壞，這些事兒她壓根兒想也沒想到，只是希求有糧吃有衣穿有房住，有一個能得溫飽的窩兒活下去，原本就是抱著這樣卑微的目的從陝北深山裡跑到這大平原上來的呀！

　　建峰被老公公叫進裡屋去好久了，還沒見回小廈屋來，說甚大事，要這麼長時間呢？

　　一陣焉踏踏的腳步響，門簾一挑，建峰進來了。四妹子一眼瞅出來，他皺眉搭眼，不大高興，和剛才出門去的時候相比，兩副模樣。家裡遇到甚事了嗎？四妹子猜想，也有點緊張。

　　建峰從暖水瓶裡倒下一杯水，坐在椅子上，喝了一口，歎了口氣，出氣聲不大勻稱。

　　四妹子忍不住，小心地問：「咋咧？」

　　「咱爸訓了我一頓。」建峰悻悻地說。

　　「訓你甚？」四妹子問，「你做下啥錯事咧？啥活兒沒幹好是不是？」

　　「說我沒家教。」建峰說。

　　「沒家教？」四妹子聽了，不由地問，「怎麼沒家教了？」

　　建峰歎口氣，又喝了口水，沒有解釋，半晌沉默，才說：「日後，你甭唱唱喝喝的了。」

　　「咋哩？」四妹子睜大眼睛，突然意識到老公公一定說了自己的好多不是，忙問，「我口裡哼個曲兒，犯著誰啦？」

　　「咱爸說咱家成分不好，唱唱喝喝，要讓別個說咱張狂了。」建峰傳達老家長的話說，「咱們成分不好，只顧幹活，甭跟人說東道西，指長論短，也甭唱唱喝喝……」
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