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十七
「嘿呀！我怎麼能……」潤生說不出話來，這無疑又是一件不期而遇的事。他從報上看見過一些不正之風的報道，也從旁人的口中聽到過諸多的行賄受賄的醜惡行為，而他自己親身經歷，卻是有生以來的第一次。是啊，沒有什麼人會給他的父親行賄，他只會喂豬養牛，給別人幫不了什麼大忙。他過去一直念書，也不會遇見什麼人來求他幫什麼忙的。現在，他第一次看見了在沙灘上被人諺稱為「進貢」的貢品了，一包包糕點，紙煙，一瓶瓶貼著各種裝飾圖案的酒瓶，供奉在櫃蓋上了。甭說他受不受這些貢品吧！想到曉蘭和他的不堪回想的初戀，他連看一眼那些貢品都覺得討厭。 　　「你收人家這些東西做啥？」他朝母親使性子，「你收下了，你去給人家賣石頭吧！」 　　「啊呀！俺娃——」母親不惱，親熱地叫著，「那些人一進門，擋都擋不住，不信你問你爸……」 　　「我一輩子沒有白吃白喝過人家的東西。」父親沒有直接替母親作證，卻講起家規來了，作為父親，他比老伴更疼愛獨生的兒子，卻不忘時時處處給兒子以實際影響。他把這件事，看得遠遠比老伴嚴重，「即就是咱能給人家幫忙，也不能收受這些黑天黑地裡送來的東西！啥味呀？」 　　「誰收下誰送走。」潤生怨母親。 　　「話雖這樣說，理雖這樣講，甭忙——」父親完全顯示出他的一家之長的主事人的深謀遠慮，「給人幫不了忙，也甭得罪鄉親……」 　　「你說咋辦？」母親也急了，「怎麼還給人家？一還，就准定得罪人咧！」 　　「我想想……」父親沉思起來。 　　「我還！」潤生站起身，「誰送來的還給誰，簡簡單單的事，偏想得那麼複雜！」 　　潤生煩躁地走出裡屋的小門，走進自己的小廈屋去了，他需要一個人靜靜地躺下，想想他和她究竟經歷了一場什麼，簡直跟做夢一樣呀…… 　　神秘的動人心魄的初戀，竟是這樣來去匆匆地結束了。在人毫無精神準備的時候突然發生，又在人毫無精神準備的時候突然中止，真是不期而遇，來去匆匆！ 　　黎明時分的河灘裡好冷啊！秦嶺東山的群峰的上空，透出一抹亮光。田野裡一片昏暗，河堤上落光了葉子的楊柳林帶，像一堵雄渾的城牆，齊刷刷排列在河岸上，露出高高矮矮參差不齊的鋸齒一樣的樹梢。小溜子北風在黑暗裡溜過來，像挾裹著無數的鋼針，紮刺人的臉頰。鑽進脖頸和袖口，手指麻木得握不住鐵鍁的木把了。 　　沙灘上空寂無人，河水也像凍結了似的發出不大連貫的顫顫的響聲，白日裡熙熙攘攘的沙灘，現在顯得空曠和廣漠。黎明前的這一刻愈加黑暗，伸手不見五指，即使頂勤快的莊稼人，也要等這一刻過去，大地和村莊露出黎明的端霓的時候，才扛著鐵鍁和擔籠下到河灘來。 　　十八歲的哥哥曹潤生雞叫三遍的時候，就在沙灘上撐起羅網了。他昨晚一宿未曾合眼，翻來覆去，那被窩裡像是有石子和柴枝，蹭得他睡不著覺。他和曉蘭就這樣斷了！剛剛熱乎了起來：驟然又涼咧！唉……怎麼處理這種事？老師在課堂上只教給他作文和計算，從來沒有講過怎麼戀愛。有一次，老師嚴厲地批評兩個偷偷談情說愛的同學，凜然無情，直到那兩個倒黴的傢伙抬不起頭來，老師乾脆宣佈：中學生不准談戀愛……他卻在心裡說，晚了，老師做戒得太晚了！他和曉蘭在河邊上已經親過嘴了！抹也抹不掉這樣的記憶了……老師要是能給他們講講怎樣戀愛，失戀了又該怎麼辦，現在對他來說就有很大的參考作用了，老師卻只是一味地警告不許談。父母親只是教他好好念書，供給他吃的和穿的，訓示他要尊敬先生，和同學友好相待，出遠門念書一切得謹慎，從來沒有告訴兒子，當一個姑娘突然親他一口，給他唱歌的時候，他應該怎麼辦？沒有，從來沒有，因為政府裡提倡晚婚，已成定律，莊稼人雖然不大滿意，卻逐漸地推遲了給兒女們訂婚的年齡，一般都在二十歲以後才張羅，訂得早而不能婚嫁，倒惹得好多麻煩。他才十九歲，尚不見任何一位熱心的嬸娘或嫂子來提親說媒，父母也沒有因緣提及此事，他更不好意思告知父親和母親，說他和一個女同學如何如何了。 　　沒有誰能幫助他，現在怎麼辦？他和曉蘭在三岔口旁邊的麥田裡分手了，頭也不回地走了，他拒絕了她要送給他的那一身合尺合碼的衣服，走回曹村來了。他現在說不準他對她的這種態度合適不合適，以這樣的方式結束他和她的關係好不好，只是……完全是憑著一種不可逆轉的心性，就這樣告別了。當他現在躺在小廈屋的被窩裡，靜靜地回想剛才和她在麥田裡的談話的時候，他不覺得自己有什麼過錯。既然她要和那位縣上幹部的兒子……又何必給他送一身衣服呢？他穿上這一身衣服會是一種什麼滋味呢？保持那樣一種不明不白的關係幹什麼呢？要麼就好，好得無遮無掩，像他們那晚過河時的情景一樣；要麼就斷，斷得一絲不連，各人奔各人的前程，她能找下一位大學生派頭的管理站的會計作女婿，他也絕不至於打光棍一輩子！他頭腦簡單，喜歡幹乾脆脆，小蔥拌豆腐一青二白，腦子裡盛不下纏纏絡絡的絲麻……儘管這樣，他還是睡不著了。 　　令人哭笑不得的是，鄉親們悄悄送來了那麼多糕點和煙酒，指望求他通過她賣掉石頭，卻不知他現在正打算再不和她交往了呢！既然睡不著，躺著特難受，上房裡傳來父親沉重的舒悅的鼾聲，更叫人感到心胸裡憋悶，他悄悄爬起來，扛上鐵鍁，挑上鐵籠，出了街門…… 　　包穀稈子燃燒起來，僻啪亂響，火光在沙灘上辟開一個小小的溫暖而明亮的空間，他抓起一捆幹透的包穀稈子扔到火堆上，被黑夜收縮了的空間，又隨著躥起的火光而擴大了。他鏟起一鍁砂石，拋到羅網上，刷地一聲剛落，又一鍁砂石接著拋上去了。他發瘋似的幹著，像是和誰賭氣似的幹著，不讓雙手有一瞬間有停歇。忽而躥起的火光，照出他一副紅撲撲的臉膛，眉毛擰到鼻樑上頭的凹坑裡，嘴裡輕輕喘著氣。
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