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八
七 　　在一個陌生的村莊外邊的土壕裡，勤娃丟剝了棉衣，連長袖衫也脫掉了，在陽春三月的陽光下，提著二三十斤重的青石夯，一下重砸，又一下輕間，青石夯捶擊潮濕的土坯的有節奏的響聲，在黃土崖上發出迴響。打土坯，這是鄉村裡最沉重的勞動項目之一。對於二十出頭的康勤娃，那石夯在他手中，簡直是一件輕巧自如的玩具。他打起土坯來，動作輕巧，節奏明快；打出的土坯，四棱飽滿，平整而又結實。在他打土坯的土壕楞坎上，常常圍蹲著一些春閑無事的農民，說著閒話，欣賞他打土坯的優美的動作。 　　勤娃整天笑眯眯，對打土坯的主人笑眯眯，對圍觀的莊稼人笑眯眯；不管主人管待他的飯食是好是糟，他一概笑眯眯。活兒幹得出奇地好，生活上不講究，人又和氣好說話，他的活兒特別稠，常常是給這家還沒打夠數，那一家就來相約了。 　　他心裡舒暢。在喝水歇息的時候，他常常奇怪地想，人有了媳婦，和沒有媳婦的時光大不一樣了。身上格外有勁，心裡格外有勁，說話處事，似乎都覺得不該莽撞冒失了，該當和人和和氣氣。人生的許多道理，要親身經歷之後，才能自然地醒悟；沒有親身經歷的時光，別人再說，總覺得蒙著一層紙。 　　打完土坯，他吃罷晚飯，抹一把嘴，起身告辭。 　　「明天還要打哩，隔七、八裡路，你甭跑冤枉路了。」主人誠心相勸，實意挽留，「咱家有住處。你苦累一天，早早歇下。」 　　「不咧！」他笑著謝絕，「七、八裡路，腳腿一伸就到了。你放心，明日不誤時。」 　　他走了，心想：我睡在你家的冷炕上，有我屋的暖和被窩舒服嗎？ 　　他在河川土路上走著，夜色是迷人的，坡嶺上的杏花，在濛濛月光裡像一片白雪，夜風送來幽微的香味。人活著多麼有意思！ 　　「你吃飯沒有？」玉賢招呼說。 　　「吃過了。」他說。 　　「今日怎麼回來這樣遲？」玉賢問。 　　他笑而不答，從貼身的襯衣口袋裡掏出一摞紙幣來，交到玉賢手上。 　　玉賢數一數，驚奇地問：「這麼多？」 　　「我兩天打了三摞。」他自豪地笑著，「這下你明白我回來遲的原因了吧！」 　　「甭這麼賣命！甭！」她愛憐地說，一般人一天打一摞（五百塊），已經夠累了，他卻居然兩天打了三摞，「當心掙下病！」 　　「沒事，我跟耍一樣。」他輕鬆地說。她愈心疼他，體貼他，他愈覺得勁頭足了，「春天一過，沒活兒了。再說，我是想早點撐起三間瓦房來。」 　　春季夜短，兩口睡下了。 　　他忽然聽到裡屋傳來父親的咳嗽聲，磕煙鍋的聲音。回來晚了，父親已經躺下，他沒有進裡屋去。他問：「你給咱爸燒炕了沒？」 　　「天熱了，爸不讓燒了。」她說，「你怎麼天天問？」 　　「我怕你忘了。」 　　「怎麼能忘呢。」 　　「老人受了一輩子苦。」他說，「咱家沒有外人，你要多操心爸。」 　　「還用你再叮囑嗎？」玉賢說，「我想用錢給老人扯一件洋布衫子，六月天出門走親戚，不能老穿著黑粗布……」 　　「該。你扯布去。」他心裡十分感動。 　　靜靜的春夜，溫暖的農家小院，和美的新婚夫妻。 　　「給你說件事。」玉賢說，「金嫂叫我上冬學哩。我不想去，女人家認那些字做啥！村長統計男人哩，叫你也上冬學，說是趕收麥大忙以前，要掃除青年文盲哩！」 　　「我能顧得坐在那兒認字嗎？哈呀！好消閒呀！」他嘲笑地說，「要是一家非去一個人不可，你去吧。認兩字也好，認不下也沒啥，全當應付差事哩！」 　　八 　　吳玉賢鎖上圍牆上的木柵欄門，走在康家村的街道裡了。結婚進了勤娃家的小院，她很少到村子中間的稠人廣眾中走動過。地裡的活兒，父子倆不夠收拾，用不上她插手。缸裡的水不等完，勤娃又擔滿了。她恪守著母親臨將她出嫁前的囑咐：甭串門，少說是非話，女人家到一個村子，名聲倒了，一輩子也挽不回來。在娘家長人哩，在婆家活人哩！ 　　她到康家村兩三個月來，漸漸已經獲得了乖媳婦的評價。她走在仍然有些陌生的街道裡，似乎覺得每一座新的或舊的門樓裡，都有窺視自己的眼光。做媳婦難，她緩緩地大大方方地走過去，總不可避免拘謹；總算走到村莊中心的祠堂門前了，這是冬學的校址。門口三人一堆，五個一夥，圍著姑娘和媳婦們，全是女人的世界。 　　她走進祠堂的黑漆剝落的大門了，聽勤娃給她介紹康家村的人事狀況的時候說，這是財東康老九家的祠堂，歷來是財東迎接聯保官人的地方。康家村的窮莊稼人路過門口，連正眼瞧一眼的勇氣也沒有。一旦被傳喝進這裡，就該倒黴了。這是一個神秘而陰森的所在，那些她至今記不住名字的康家村的老莊稼人，好多繳不起稅款和丁捐，整夜整夜被反吊在院中那棵大槐樹上……現在，男人和女人在這兒上冬學了，男人集中在晚上，女人集中在後晌。
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