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六
梆子井村的胡學文，在十裡堡鎮上的小學校教書，很受人敬重的，這是小小的梆子井村的莊稼院裡脫出的第一位先生，有文化的人呀。他戀愛了一個媳婦，結婚三年了，那女人仍然不見「有」的徵兆。梆子老太於是推測到，教員胡學文之所以能不花彩禮揀便宜自由來一個媳婦，正是她有這個可怕的毛病，才甘願讓他「自由」。 　　梆子老太抑制不住這個重要發現的興趣，湊到二嬸跟前，還沒開口，二嬸已經藉口躲開了。這個嘴快卻又膽小的老婆子！ 　　「你看出沒？學文媳婦不開懷……」梆子老太又湊到年輕的根生媳婦跟前說。 　　「你怎麼知道呢？」根生媳婦問。 　　「三年了，沒見肚子有啥動靜。」梆子老太說，「要是能生，早該生了，新社會結婚年齡大……」 　　「你把寶納到空裡去了！」根生媳婦笑著說，「人家兩口子商量好的，自己不生。」 　　「那能由得人麼？」梆子老大不屑地撇著嘴，「能生的不想生不由人，不能生的想生也不由人。」 　　「人家文化人，能得出奇！」根生媳婦神秘地說，「那小兩口……避哩……」 　　「能避得過麼？」梆子老太咄咄逼人地問。 　　「聽說……學文戴著……橡皮套兒……嘻……」 　　「哈呀！天上的事！」 　　梆子老太頭搖得像個撥浪鼓，嘲笑年輕的根生媳婦竟會相信這樣荒唐可笑的什麼橡皮套兒的事。不能生養的學文媳婦，為了遮醜，為了護短，居然放出男人在那東西上戴橡皮套子的煙幕來，她才不信哩！她頭二三年裡沒有懷娃娃的時候，阿婆為了遮醜也給人家說，那是景榮長年在外鄉彈棉花，遇不上茬兒…… 　　農業社社長胡長海在給鋤麥子的女人們宣佈歇息的口令以後，梆子老太剛剛坐到大渠沿的白楊樹下，教員胡學文的媽媽手裡提著小鋤走過來，開口就問：「老五家的，我問你，你憑啥說俺媳婦不開懷？咹？」一開口就能沖倒人，全是一派鬧事的架勢。 　　「我……」梆子老太猝不及防，口語短澀，無言應對，吱唔說，「我也是……操心學文媳婦……」 　　「誰家媳婦要娃不要娃的事，要你操心？」學文媽媽寸步不讓，直逼不退，「你操心你自個去！」 　　「我……」梆子老太退躲不及，又被揭著了短處，無力辯白說，「我真是……好心……」 　　「好心留給自家用！」學文媽媽毫不領情，一味進攻，「我看你是『盼人窮』！盼得人家跟你一樣，不會織布，不會要娃娃。」 　　梆子老太徹底敗陣，羞辱得難以還口。好在社長把學文媽媽拉扯走了，漸漸平息下來。鋤麥的婦女們不作勸解，反倒仨人一堆，五人一夥，竊竊議論： 　　「嘴長話多！你管人家要娃不要娃的事做啥？」 　　「她不會要娃，也盼人家不能要！」 　　「嘻！『盼人窮』……」 　　昏黃的煤油燈光裡，景榮老五坐在木凳上，把工分本本交給女兒，讓她代替爸爸到隊辦公室裡去記工分。他早已掛起那把彈花弓，在農業社裡掙工分了。支使開已經懂事的養女，他開始詢問梆子老太和學文媽媽犯口角的原因。她說自己平白無故受人家欺侮，竟然流下委屈的眼淚。他靜靜地聽完，不動聲色，沒有絲毫暴發起來去和學文媽媽雪恥的火氣，反而平靜地勸誡說：「農業社裡大幫人馬幹活兒，人多嘴雜，一句閒話出口，立馬傳得滿村都知道了。咱只顧做活，甭說長道短。」 　　沒有得到男人的支持，也沒有遭到訓罵，梆子老太倒也心安。景榮老五把彈花弓擱到木樓上去了，灰土已落下厚厚的一層；他的彈花技術不得施展，手裡也短缺了活便零錢，常常鬱悶不樂；對梆子老太招惹的是非，不管有理沒理，他都煩膩。梆子老太根本沒指望這樣的男人為她撐腰壯膽，尋到學文家門下去幹仗。 　　景榮老五繼續說：「社長派咱做啥活兒，咱就幹啥活兒；只做活兒，甭多嘴……」 　　梆子老太把簡單的飯食擺到男人面前，不應諾也不反對他的處世方式，心裡卻覺得悶氣，眼前似乎浮現著學文媽媽惡氣逼人的眼睛，耳朵裡響著那些偏向學文媽媽的議論……盼人窮…… 　　盼人窮，是梆子井村莊稼人對那些嫉妒心特別強烈的人的貶稱。自己無能，盼別人也無能；自己受窮，盼旁人比自己更窮；自己倒黴，盼別人更加倒黴……這是一個令人鄙夷的雅號，居然隨便安派到梆子老太頭上來了！ 　　像是故意給梆子老太示威似的，教員胡學文的媳婦，沒過一年，果真生下一個娃娃來，足見根生媳婦說的「避著」的話是實事了。梆子老太想在梆子井村盼得一個伴兒的希望徹底破滅，看來繼有的希望也很茫渺，也就沒有耐心再去關注誰家媳婦遲「有」早「有」的事了。她的興趣，隨著生活的突然變化而迅速轉移了……
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