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十四

　　洗衣婆住進了朝南的一間屋子。每逢吃飯的時候她都要說：「我愧得慌哪，在這裡白吃白住，我能幹動的活，就派我點幹幹。」

　　於是女蘿和王二刀商量之後讓乾娘在藥房裡搗草藥。反正這活跟洗衣服的方式是一樣的，不用學就會，而且活很輕，搗累了就可以歇著。洗衣婆幹過幾天之後，身上就帶著一股草藥味了，她再到街面上碰到熟人的時候，人家都問：「你吃著藥嗎？」

　　洗衣婆從正月初一來到女蘿家的那天開始，就觀察每天的天氣情況。每天早晨一起來，她就跑到屋外，看看天陰不陰，有沒有雪，風大不大，氣溫低不低，然後她推測當年的牲畜、人、莊稼的運氣。按她的說法就是：一雞、二鴨、三貓、四狗、豬五、羊六、人七、馬八、九果、十菜。也就是說初一的天氣的好壞代表雞一年是否興旺，初二的天氣象徵鴨子一年的吉凶……以此類推。但是有一天早晨她忘卻了日子，當她看到當空一個光光亮亮的太陽、四周無風的好天氣時，她就想：這要是人日子該有多好。結果回去一問女蘿，哪裡是初七，剛剛才到初五，那是豬的日子。而真的到了人日子這天，洗衣婆吩咐女蘿擀麵條給一家人拴腿的時候，猛然聽見外面一陣呼啦啦的風聲，風尖叫著，將院子中的楊樹搖得嗚嗚叫。洗衣婆不由慨歎道： 「人日子颳風，一年窮忙。」

　　女蘿笑笑，家裡多了一個老人，倒多了許多樂趣。

　　正月十五就要到了，聽說付子玉的馬車已經離城不遠了，人們奔走相告。正月十四的時候，女蘿到銀口巷去買燈籠紙，見龍雪軒首飾店修飾一新，那氣派，活活要把旁邊的戲院的風光給一掃而空，龍雪軒首飾店跟新開張的時候一樣有魅力，女蘿忍不住朝裡面走去，一進去她就覺得滿屋子的光輝朝她襲來，晃得她睜不開眼。那鋥亮鋥亮的櫥窗底下鋪著一塵不染的猩紅色金絲絨布，那金絲絨布上又擺著許多開了蓋的裝飾精美的盒子。盒子有長條形的，也有方形的，長條形的盒子裡裝著項鍊，有金的，有銀的，有玉的，有瑪瑙的，也有珍珠的。那金的比七月驕陽的光芒還要熱烈，那銀的又比冬日十二月大雪的光澤還要高貴，那瑪瑙的有紅有白有綠有藍，那紅紅得透出晚霞一樣的光澤，那白比豆腐還要細膩，那綠綠得發翠了，那藍讓人看了直想藏到那裡面去……而方形的盒子裝著的多是戒指、耳環、頭飾、手鐲。戒指裡最引人注目的是紅寶石的，女蘿一眼望去覺得最想要的就是它了。女蘿問過了紅寶石戒指的價錢，然後她慨歎了一番。當她問價的時候，有一個老女人的背影晃動了一下，自從女蘿進入龍雪軒首飾店後，她就一直背對著女蘿欣賞著什麼東西。女蘿覺得她那聳動的背影也許是在嘲笑她買不起紅寶石戒指，可看她的背影也不像是個有錢人，女蘿就走出了龍雪軒首飾店。她朝家裡走去，走過燈盞路，走上月芽街，她的眼前老是晃動著各色首飾的奇光異彩。她想難怪女人們那麼喜歡它們呢，它們太誘人了，看一眼就能讓人喪魂落魄，想必小梳妝的動人之處也不過如此了。女蘿回到她的康復藥店，對正在櫃檯前稱藥的王二刀說：「龍雪軒裡面太美了，真是不想走出來了……」

　　正月十五來了。一大早，會會就裝扮一新出門了，他說他要看看龍雪軒首飾店前停沒停著付子玉的馬車。等到吃早飯的時候會會興高采烈地回來了，說是果然停了一輛馬車，非常氣派的馬車。聽說付子玉帶回來了兩個姨太太，大姨太有了病，經不起路上的折騰了，所以大姨太沒有來。

　　王二刀和洗衣婆都表現了程度不同的興奮。王二刀將鬍子刮過，然後換了一雙乾淨的鞋，頭上還戴了一頂新氊帽，因為這頂氊帽，使他看上去像個老頭。而洗衣婆則將疙瘩鬏挽了一遍又一遍，但是照了鏡子後又總覺不滿意，好像全城的人在那一天都會注意她的髮髻似的。

　　夜終於降臨了。城裡騷動起來，人們紛紛朝銀口巷和豬欄巷裡湧去。龍雪軒首飾店門前更是熱鬧非凡。賣花生糖的、賣糖葫蘆的、賣面魚的、賣瓜子的在這一天生意格外好。那燈盞路比起兩個巷子來，又顯得無邊的單調和寂寞了。

　　家裡人都走了，女蘿關了藥店的門。她回到睡房，對著鏡子中臃腫的無所事事的自己發了半晌感慨。她將糊好的燈籠掛在門前，然後就去燈盞路看燈了。女蘿走上月芽街的時候，只聽得一片紅紅火火的鞭炮聲，她便明白南天閣的秧歌隊已經到了那兩條巷子了。從嗩呐聲中女蘿判斷出秧歌隊正在打場子，她想付子玉也許正走出店門偕同兩房姨太太看幾十年以前的小梳妝。不過，今年的正月十五沒有雪，天是晴的，月亮乾乾淨淨、鮮鮮活活地懸在空中，似乎想與地上的彩燈和焰火爭一下光明。也的確如此，因為這月亮的圓滿，燈盞路兩側楊樹下的燈看起來黯然失色了。而且看燈的人又是那麼寥寥無幾，燈盞路是寂寞的，女蘿的心也是寂寞的。

　　女蘿沿著燈盞路默默地向南走，那些燈她一盞也不想看了，她朝月芽街走去。月芽街冷冷清清的，街面上落著清冷的月光，女蘿覺得心很空。她回到藥店，將燈打開，然後坐在櫃檯後面搗藥。她一下一下地搗著，藥味使她的心平和了許多。正當女蘿這樣搗著藥想著什麼的時候，藥店的門被吱扭吱扭地推開了。女蘿心裡一驚：這麼晚了，會有人買藥嗎？

　　女蘿從櫃檯後站起來。見屋門口歪著一位氣喘吁吁的老女人，女蘿便放心了。那老女人穿著藍棉襖，黑棉褲，棉衣棉褲都是嶄新嶄新的，她背過身關門的時候女蘿覺得那背影似曾相識。她朝女蘿走過來，女蘿覺得她身上有一股說不出的氣韻，儘管她穿戴平常，儘管她老了。老女人的五官最值得一提的是眼睛，那眼睛並不大，但氣韻逼人，是秀氣嗎？不是。說不出的一股味道。

　　「女蘿，我知道你沒有去看秧歌，我就奔你這兒來了。」老女人說。

　　「可我並不認識您，也許是我的記性越來越壞了。」女蘿是想問，她怎麼知道自己？

　　「你是不看秧歌的。」老女人繼續說，「你凍掉了兩個腳趾，全城人都知道，從此以後你就不看秧歌了。」

　　「可我看燈。」

　　「今年的月亮好，燈也就沒了看頭，我料你早就回來了。」老女人說。

　　「那你怎麼不去看秧歌，聽說付子玉回來了，南天閣的小梳妝怕是該出來了。」 女蘿說。

　　老女人沒有答話，她沉默著。女蘿心想自己遇到了不喜歡看秧歌的知音了，便一陣手忙腳亂，給她搬了把椅子，並且泡了一壺香嘖嘖的熱茶。

　　言談中女蘿知道老女人無兒無女，一輩子都沒有結過婚。女蘿吃驚極了：

　　「您年輕的時候，怕是個美人吧？」

　　老女人笑著擺擺手說：「休提過去吧。」
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