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八

　　B2：女教師日記

　　我說服陳林月之後，她便去找馬川立談鹽價問題。我呆在屋子裡和陳父聊天。他說馬占軍夫婦以前並不是這樣，別人家出了紅白喜事他們也樂於出錢出物。只是前幾年馬占軍突然得了場怪病，鼻子經常性流血，醫生懷疑他得了白血病，讓他們籌上一大筆錢進哈爾濱確診去。人們聽醫生說白血病是個難纏的病，兩三年就得換一次血，換血的費用高得嚇人。所以馬家在借錢時就沒人借給他們那麼多，只借給他們二三十塊，權當是捐獻了，如果借給他們大數目怕是填了無底洞，有去無還。馬占軍的老婆那時也真是可憐，她東一家西一家地求情說好話，就差給人磕頭下跪了，最後湊到手裡的錢還不足一萬元。

　　「最後確診沒病？」我問。

　　「要真是那病還不早死了。」陳守仁說，「他們虛驚一場從哈爾濱回來後，夫妻倆就換了個人似的。他們把大家二十三十湊給他們的錢又一分不差地還了回來，然後再也不和鄉里人來往。後來他們看到鄉里國營商店不景氣，就把家裡所有的錢拿出來做本，開了個食雜店。」

　　「這麼說他們並不是從一開始就吝嗇的？」

　　「人都是後來學壞的。」陳守仁說，「他們剛開食雜店時也是吃了很多苦頭，那時候他們還沒有四輪車，你猜猜他們去外地上貨用什麼？」

　　「馬車？」我說。「自行車。」陳守仁「咳」了一聲，「夫妻倆每人騎一輛破自行車，去的時候輕巧，回來時大包小裹，臉都累成紫茄子色了，所以他們就給商品加價，大家一想著他們的辛苦，也就認了。他們從中嘗到甜頭後就更加不在乎了，小商品的價錢一直向上漲，不到兩年他們就買回了一台四輪車。」陳守仁「呸」了一口說，「剛買回四輪車的那天，把他馬占軍神氣得好像當了玉皇大帝。試車時他不沿著一條道跑，硬是不怕拐彎麻煩，把白銀那每一條小巷都跑遍了，每一家門口都突突突了一遍，讓人眼氣得很。」

　　陳林月的哥哥陳林慶按照父親的吩咐將兩鋪火炕燒得燙手。陳守仁說只要有一點辦法，就不能眼看著魚爛掉，他說未沾上鹽的魚可以用淡堿水鹵一遍，然後放在火炕上烘烤。只是這一來屋裡的氣味更難聞，而且人沒了睡處，得在空地上另搭木板床。

　　我幫著陳林慶沖堿水，然後將收拾好的魚放入堿水中。陳林慶說這樣烘乾的魚雖然不腐，但吃起來有股澀味，「知道的是吃魚，不知道的以為啃的是柴火棒。」 他這樣評價說。陳守仁就遠遠地啐了兒子一口說：「這世上要有這麼好的柴火棒讓你天天啃，你還算燒了高香呢。」

　　那兩鋪火炕一鋪是鋪炕席的，一鋪則是糊上牛皮紙後又刷了天藍色油漆的。鋪炕席的炕最適合烤魚，因為把炕席一卷就露出了砂土炕面，魚的水分很容易滲到炕面裡。而刷油漆的則不一樣，光滑的炕面不但不能很快吸收水分，還使它們演變成水蒸氣，將玻璃窗蒙上一層水珠。陳守仁便埋怨兒子當時收拾自己的炕時只圖美觀，不重實際，若像他的那鋪炕一樣鋪著炕席，這會兒多麼方便。陳林慶便低聲嘟嚷說： 「這炕是睡人的，又不是專門烤魚的，得人看著順眼才是。」

　　他們父子正鬥著嘴，陳林月回來了。她看上去有些沮喪，看來是談判失敗。事後證明我的判斷沒錯。陳林月一看見炕面上的魚，就有些生氣地說：「咱家怎麼成了曬魚場，為這點破魚聞好幾天的腥氣，值嗎？」

　　「我不能眼看著魚一點點爛掉，不然打它回來做什麼，還不如讓它們回到江裡呢。」陳守仁說。

　　「古老師好不容易來咱家做一回客人，咱讓腥氣天天熏她，真是過意不去。」 陳林慶明白了妹妹心生怨氣的緣由，所以插話說。

　　我連忙為自己給陳家帶來的不便表示歉意，並且說自己最喜歡聞魚腥氣，陳守仁這才擺脫窘狀，對兒女們說：「人家是多麼通情達理，哪兒像你們！」

　　陳林月對我說，她找到馬川立後說明了情況。馬川立說他不可能說服父母狠殺鹽價，如果陳家不介意，他會悄悄按原價為她買一些鹽的。陳林月便生了氣，指責他同父母一樣褊狹可憎。馬川立為此落了淚，不得已說出了實情。自從父母升高鹽價後，他就在做他們的工作，勸他們做事別太惹怒眾人，父母卻一直罵他是個膽小鬼，成不了大器。馬川立對陳林月說：「他們是我父母，我總不能因此殺了他們吧。」

　　「那就讓你家的鹽放上個幾十年，和你父母一起進墳墓吧。」陳林月說完這句話後就撤下馬川立回家了。

　　我陪陳林月去鄉長家時見到了鄉長的老婆。她的個子比鄉長高半個頭，眉心和下巴上各有一顆粗黑的痣，這使她的整個面部表情看上去帶著一股兇氣。女人的臉上長一顆痣會顯得溫柔而俏皮，人見人愛，而再多一顆痣尤其是多出的一顆痣又粗黑之極的話，就給人虎視眈眈的感覺了。她的額頭很寬闊，眼睛略呈褐色，頭髮也是黃褐色的。她見了我現出很警惕的神色，怪聲怪氣地問我在白銀那能住幾天，有沒有因為水土不服而拉肚子？我告訴她我經常出現在黑龍江的沿江城市，很服它的水。她就鄙夷地撇了一下嘴說：「那是因為你沒吃過烤魚，沒有喝過江水，要不你不拉肚子才怪呢。」好像我不在白銀那病上一場，她就大失所望似的。鄉長正幫著老婆用細鐵絲來串魚。銀灰色的鐵絲像閃電一樣穿透魚鰓，使得濕漉漉的魚濺下點點水珠。魚與魚吊著身子緊緊相挨，仿佛它們在集體自殺。鄉長說他們家已經把火牆燒得滾燙，一會就把串好的魚拴到火牆上來烘烤。陳林月便說：「俺爸就想不出這樣的好招，把家裡的炕都騰給魚了，人倒擠到地鋪上了。」

　　鄉長歎了一口氣，說：「你說通川立那孩子了嗎？」

　　「說通了我還找你嗎？」陳林月說。

　　「我就知道會這樣。」鄉長說。

　　「那你還讓我去做什麼？」

　　「有一線希望咱也不能放過。」鄉長尷尬一笑，對老婆說，「卡佳，給客人倒兩杯茶來！」
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