橡樹灣(24)_曹文軒

二四

　　當種種跡象表明茫軍要走的真是橡樹灣時，熄感到異常興奮。他幾乎要在心裡感激他的將軍們的愚蠢了。也許，現在這種局面要比茫軍走麥家渡更好——走麥家渡，茫軍雖會遭受重創，但未必能夠殲滅他們，但橡樹灣卻能成為茫軍最後的墳場。那塊狹長的地帶，簡直就是裝殮茫軍的棺材。

　　掐算好時間，熄帶著一支精明強悍的軍隊和巫師團從都城出發，不久就到達橡樹灣。

　　那時，茫軍已離橡樹灣近在咫尺，而熄軍的各路大軍也正在從遙遠的地方匆匆趕往橡樹灣。這一註定要在茫軍作戰史上，也註定要在熄軍作戰史添上濃墨重彩的一筆的戰役，是一場關於時間的戰役。茫軍必須要在那個時間通過橡樹灣，而熄軍也必須要在那個時間將茫軍阻止在橡樹灣。熄軍的各路大軍必須火速趕到，但卻又不能搶在茫軍到達之前趕到。因為，在茫軍未走入橡樹灣這一狹長地帶時，茫軍完全可以在開闊地帶與熄軍打上一仗，然後扭頭就走，也可以完全避開熄軍，不與其交鋒便另擇他路。

　　茫軍考慮到與熄軍相比，其力量仍然懸殊這一實際狀態，因此，近期的戰略十分明確：暫時不去與熄軍交戰，而直指銀山。銀山攻克之後，將使成千上萬失聰之人恢復聽力。那時，茫軍的兵源會有極大的補充，兩軍力量的對比將會發生歷史性的變化。而現在的局面是：茫軍能及時走過橡樹灣，便是時間的勝利者；熄軍如果使茫軍在那一個時間內無法走過橡樹灣，那麼熄軍就是時間的勝利者。

　　茫軍獲悉熄軍已經得知茫軍的進軍路線之後，並無驚愕，因為，茫軍知道，這是一個不可能永遠不被暴露的計劃。但是，茫軍早已計算出時間：當熄軍最終得知他們的進軍路線時，實際上已經無法調集早被茫軍支得遠遠的大軍，也就無法搶先到達橡樹灣。對於熄軍而言，這之間大約相差三至五天的路程，等他們到達橡樹灣，茫軍早不知去向了。從距離上講，唯一能搶在茫軍之前到達橡樹灣的，只有都城的軍隊。但這支軍隊只是用於保衛都城，並非熄軍主力，諒熄也沒有這個膽量率領這支軍隊去橡樹灣與茫軍作戰，茫軍倒是希望熄能魯莽從事——吃掉這支軍隊，對於百萬茫軍而言，簡直易如反掌。熄軍之所以沒有料到茫軍會選擇這條路線的另一個原因，便是這條路線實在離都城太近了，而當時的熄軍，有大量的軍隊就部署在都城四周各個大大小小的城池。茫軍就是這樣：出其不意地走一步險棋。

　　茫軍先頭抵達橡樹灣，是這一天將近中午的時候。

　　時值仲夏，滿山遍野的麥子已一片金黃。那顏色與陽光不分，仿佛就是陽光染就的。天氣十分晴朗，高高矮矮的山，遠遠近近的村莊，上上下下的麥地，讓幾天以來一直

　　在荒無人煙的道路上行軍的茫軍非常喜歡，而更使他們振奮的是到處長著的橡樹。這是一種肥碩、巨大的植物，樹冠極其茂盛，齒狀的或淺裂的葉片，暗綠到接近于黑，頭天剛下過雨，葉上塵埃沖洗一淨，那葉片便一片一片地如塗了油一般發出高貴的光澤。這些樹牢牢地長在大地上，給人一種威武不屈、永不能摧毀的感覺。許多茫軍將士在看它們長在地面上的樣子時，卻不住地想像它在地底下的那番風光，因為橡樹的樹冠有多大，它在地下的樹根就有多廣。

　　那地下的延伸與盤根錯節的姿態，一定十分迷人。

　　這古老而顯得神聖的植物，使茫軍將士不禁肅然起敬。

　　茫軍的旗幟在陽光下翻動著，到處是歡聲笑語的將士，戰馬的嘶鳴不時在峽谷間迴響。

　　茫一直沒有從馬背上下來，默默地俯瞰著坡下的那塊狹長的平地。與平地相連的，便是更為狹長的通道。通道兩側，是無法攀登的、聳入雲霄的懸崖。通道似乎很長，也不知前頭究竟是何情景。那塊狹長的平地的那一邊，竟是一條河流，蜿蜒曲折之後，突然地消失在大山的背後。雖說也可作為水道，但要從橡樹灣走到外面，卻得在崇山峻嶺間行駛許多日子，才可走出。

　　坡下，十分安靜，安靜得有點兒讓人生疑。茫和柯以及其他將軍，已幾次交換眼色。

　　離峽谷口不遠處，是一個很有規模的樹莊，橡樹灣人似乎差不多都住在這個樹莊裡，因為其他地方，只有一兩幢村舍。

　　不見村中有什麼人。

　　茫軍猶疑了一陣，覺得也沒有什麼理由要懷疑坡下，再說了，即便是埋伏了一些熄軍，也沒有什麼大不了的，三下兩下，幹掉他們就是了，於是便開始向坡下緩緩行進。隊伍先是如一條細流從上流淌下來，但上面的將士有點兒等不及了，便散亂開來，從不同的位置，紛紛向那塊平地進發，一條細流變成了幾條細流，幾條細流最終變成了寬寬的瀑布，很快傾瀉到了那塊平地上，一時間，那平地上便烏泱烏泱的到處是茫軍將士。

　　距離峽谷的通道口，大約有半里路的樣子。

　　雖說是狹長地帶，其實也是一塊很大的地方，也算是山谷之間一塊小小的平原。將士們覺得有點兒擁擠，又被周圍景色所吸引，便分散了開去。就在柯和茫商量著是否讓軍隊就在這塊平地上稍作休整時，峽谷口的村莊，以及樹林忽然動靜大作，不一會兒，就顯現出一大隊人馬來。馬蹄嘚嘚，但卻沒有沖茫軍而來，轉眼間就進了峽谷通道。那通道裡都是高高的荒草，看上去也就是荒草，卻隨著馬蹄聲的稠密與宏大，忽地，荒草叢中又站立起無數的士兵。

　　見此情形，茫軍竟不知如何對策了。

　　那支隊伍進入峽谷通道一段路程之後，竟然不慌不忙地停下了。

　　茫軍根本沒有想到，那個騎在黑馬上的人竟就是，熄。

　　一襲黑袍的巫師們從人群中閃出，一字排開，向峽谷通道口走來。風吹起他們的黑袍，猶如滾動的黑潮。

　　蟬捧著取自紅檀香的火種，又從巫師們中間走出，更向峽谷通道口走了一段。那火種在他的掌上猶如黎明前西邊天空的一顆亮星。

　　茫軍看著峽谷通道上那些充滿儀式感的古怪舉動，完全不清楚那幫人將有何為。

　　蟬撩起長袍，單腿跪下，將火種輕輕放在地面上，然後站起，向後倒退了十幾步，目不轉睛地看著那地上的火，然後便在口中念念有詞。念著念著，那地上的火苗就像一個小精靈開始搖曳，並且迅速在變大，變亮，變凶，不一會兒，便燒到了兩側，一下子將路封上了。

　　茫軍似乎意識到了什麼，頓時鴉雀無聲，所有的目光，一起投向了峽谷通道。

　　這時，全體巫師一起開始念唱。念的什麼，唱的什麼，茫軍將士都未聽清。但那念唱卻是十分的有氣勢。抑揚頓挫，聲向高處時，猶上雲端，聲向低處時，猶墮幽谷。有海浪般的起伏，有風暴般的搖撼，有溪水般的悠長，有清風般的舒徐。滾石，流沙，風走林梢，馬踏碎石……唱到後來，甚至有了花樣，一會兒是大巫師蚯獨自吟哦，一會兒是眾聲一起唱念，有時還分了聲部，此起彼伏，仿佛幾條河流前呼後擁，你追我趕，到了後來又合為一個河床，繼續向前奔流，並激起浪花無數。

　　天空闊蕩，有長風從山野上吹過。無數的烏鴉在平地上空飛翔，一泡泡白色的糞便猶如雨點落下。

　　在巫師團的唱念聲中，那火勢愈來愈大，愈來愈猛。晃動的火焰，猶如波光，背後的巫師與熄軍猶在水中晃動。

　　柯對茫說：「大王，現在沖過去，還來得及！」

　　茫說：「立即傳達我的命令，全軍將士，要不顧一切地衝殺過去！」

　　然而，就在茫軍要衝殺過去之時，熄從橘營女孩手中的黑檀盒中取出了那把黑傘，隨即一聲長歎，用蒼老而雄勁的喉嚨吼唱起來：

　　大野無疆，
　　黑穹廬萬丈高。
　　西風蕭蕭，
　　紅日消。
　　漏船萬隻，
　　浪滔滔，浪滔滔。
　　看盡白浪翻紅浪，
　　聽得遍地野狼嚎，
　　滴血飄飄，
　　飄飄。
　　火焰如刀，
　　如刀，
　　如刀……

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