橡樹灣(19)_曹文軒

一九

　　馬很乖巧，不時地伸出軟乎乎、溫乎乎的舌頭舔著他的手背。

　　直到傍晚，終於才有一個外地人肯出根鳥所要的價錢，將白馬買下了。

　　白馬在根鳥將韁繩交給買主時，一直在看著他。它的眼睛裡竟然也有淚。

　　有那麼片刻的時間，根鳥動搖了。

　　「到底賣還是不賣？」那人抓著錢袋問。

　　根鳥顫抖著手，將韁繩交給那個人，又顫抖著手從那個人手中接過錢袋。

　　那人牽著白馬走了。

　　根鳥抓著錢袋，站在呼嘯的北風裡，淚流滿面。

　　春天。

　　草原在從東南方刮來的暖風中，開始變綠。空氣又開始變得濕潤。幾場春雨之後，那綠一下子濃重起來，整個草原就如同浸泡在綠汁裡。天開始升高、變藍，鷹在空中的樣子也變得輕盈、瀟灑。野兔換了毛色，在草叢中如風一般奔跑，將綠草犁出一道道溝痕來。羊群、牛群、馬群都變得不安分了，牧人們疲於奔命地追趕著它們。

　　鶯店的賭徒、酒徒們，在這樣的季節裡，變得更加沒有節制。他們仿佛要將被冬季的寒冷一時凍結住的欲望，加倍地燃燒起來。

　　鶯店就是這樣一座小城。

　　根鳥渾渾噩噩地走過冬季，又渾渾噩噩地走進春季。

　　這天，金枝問根鳥：「你就不想去找那個紫煙了嗎？」

　　根鳥從他的行囊中翻到那根布條，當著金枝的面，推開窗子，將布條扔出窗口。

　　布條在風中淒涼地飄忽著，最後被一棵棗樹的一根帶刺的枝條鉤住了。

　　金枝卻坐在床邊落淚：「我知道，其實你只是覺得日子無趣，怕獨自一人待著，才要和我待在一起的。」

　　根鳥連忙說：「不是這樣的。」

　　「就是這樣的。你心已經死了，只想賴活著了。」

　　根鳥低著頭：「不是這樣的。」

　　金枝望著窗外棗樹上飄忽著的布條，說道：「不知道為什麼，這些天，我竟覺得那個大峽也許真是有的……」

　　根鳥立即反駁道：「沒有！」

　　金枝沒有與他爭執，樓下有一個女孩叫她，她就下樓去了。

　　根鳥的腦子空洞得仿佛就只剩下一個葫蘆樣的空殼。他走到窗口，趴在窗臺上，望著窗外的小城。那時，臨近中午的太陽，正照著這座小城。一株株高大的白楊樹，或在人家的房前，或在人家的房後躥出來，襯著三月的天空。根鳥覺得天空很高很高，雲彩很白很白。他已有很長時間不注意天空了，現在忽然地注意起來，見到這樣一個天空，心中不禁泛起了小小的感動。

　　一群鴿子在陽光下飛翔，隨著翅膀的扇動、舒展與飛行方向的變化，陽光在空中跳動與閃耀，使空中充滿了活力。

　　他長時間地站在窗口。那根布條還被樹枝鉤著。它的無休止的飄動，仿佛在向根鳥提醒著什麼。

　　過了不一會兒，金枝回來了，說：「昨晚上，客店裡來了一個怪怪的客人。」

　　「從哪兒來的？」根鳥隨意地問道。

　　「不知道。那個人又瘦又黑，老得不成樣子了，怪怕人的。他到鶯店，已有好多日子了，一直在幫人家幹活。前天，突然覺得自己身體不行了，才住到這個店裡。他想在這裡好好養上幾天，再離開鶯店。但依我看，那人怕是活不長了。你沒有見到他，你見到他，也會像我這樣覺得的。」

　　兩人說了一會兒那個客人，便不再提他。

　　但這天夜裡散戲回來，根鳥心中不知想到了什麼，突然對金枝說道：「我忽然想起一個人來。你說說，那個住在樓下的客人，個兒多高？」

　　「細高個兒，高得都好像撐不住似的，背駝得很。」

　　根鳥急切地問了那人的臉形、眼睛、鼻子、嘴巴以及其他情況。在金枝一一作了描述之後，根鳥疑惑著：「莫不是板金先生？」

　　「誰叫板金先生？」金枝問。

　　根鳥就將他如何認識板金先生以及有關板金先生的情況，一一道來。

　　這天夜裡，根鳥沒有睡著。天一亮，他就去看那個客人。

　　客人躺在床上，聽到了開門聲，無力地問道：「誰呀？」

　　根鳥一驚。這聲音雖然微弱，而且又衰老了許多，但他還是聽出來了像誰的聲音。他跑過去，仔細看著那個人的面容。根鳥的嘴唇開始顫抖了：「板金先生！」

　　客人聽罷，用細得只剩一根骨頭的胳膊支撐起身體：「你是……」

　　「我是根鳥，根鳥呀！」

　　「你是根鳥？根鳥？」

　　根鳥點著頭，眼淚早已汪滿眼眶。

　　板金先生激動不已。他要起來，但被根鳥阻止了：「你就躺著吧。」

　　「我們打從青塔分手，已幾年啦？」板金問道。

　　「好幾年了。」

　　「你已是大人了。你連聲音都變了。」板金抓著根鳥的手，輕輕搖著說。

　　根鳥覺得板金真是衰老得不行了：他就只剩下一副骨架了。根鳥擔心一陣風就能把他吹跑。根鳥還從未看到過如此清瘦的人，即使父親在去世前，也未清瘦得像他這副樣子。根鳥心中不禁生出一股憐憫來。

　　根鳥在板金的床邊坐下，兩人互相說著分別之後的各自的情形，仿佛有無窮無盡的話要說。

　　過了兩天，板金才問根鳥：「你怎麼待在鶯店不走了？」

　　根鳥沒有回答。

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