橡樹灣(17)_曹文軒

一七

　　他又回頭看了一眼樓上金枝的房間，走出客店。他從大樹上解下白馬，跳上馬背，雙腳一敲馬腹，白馬便朝小城外面的草原飛奔而去。

　　初冬的草原，一派荒涼。稀疏的枯草，在寒風中顫抖。幾隻蒼鷹在灰色的天空下盤旋，企圖發現草叢中的食物。失去綠草的羊與馬，無奈地在寒風裡啃著枯草。它們已不再膘肥肉壯，毛也不再油亮。變長了的毛，枯澀地在風中掀動著，直將冬季的衰弱與淒慘顯示在草原上。

　　根鳥騎著白馬，在草原上狂奔。馬蹄下的枯草，紛紛斷裂，發出一種乾燥的聲音，猶如粗沙在風中的摩擦。

　　馬似乎無力再跑了，企圖放慢腳步，但根鳥不肯。他使勁地抽打著它，不讓它有片刻的喘息。馬已濕漉漉的了，幾次腿發軟，差一點跪在地上。

　　前面是一座山崗。

　　根鳥催馬向前。當馬沖上山崗時，根鳥被馬顛落到地上。他趴在地上，竟一時不肯起來。他將面頰貼在冰涼的土地上，讓那股涼氣直傳到焦灼的心裡。

　　馬站在山崗上喘息著，噴出的熱氣在空氣中形成淡淡的白霧。

　　根鳥坐起來，望著無邊無際的草原，心中感到了從未有過的孤獨。

　　就像這冬季的草原一樣，根鳥已經空空蕩蕩什麼也沒有了。他覺得他的心空了。

　　中午時，陽光漸漸強烈起來。遠處，在陽光與湖泊反射的光芒的作用下，形成了如夢如幻的景象。那景象在變化著。根鳥說不清那些景象究竟像什麼。但它們卻總能使根鳥聯想到什麼：森林、村莊、宮殿、馬群、帆船、穿著長裙的女孩……那些景象是美麗的，令人神往的。

　　根鳥暫時忘記了心頭的苦痛，癡迷地看著。

　　太陽的光芒漸弱，不一會兒，那景象便像煙一樣，在人不知不覺之中飄散了。

　　根鳥的眼前，仍是一片空空蕩蕩。

　　冷風吹拂著根鳥的腦門。他開始從多年前的那天見到白色的鷹想起，直想到現在。當空中的蒼鷹忽地俯衝而下去捕獲一隻野兔卻未能如願、只好又無奈地扯動自己飛向天空時，根鳥終於開始懷疑自己是不是成了幻覺的犧牲品。

　　根鳥想起了父親，想起了在火光中化為灰燼的家，想起了在黑礦裡的煎熬，想起了被他放棄了的米溪與秋蔓，想起了一路的風霜、饑餓與種種無法形容的苦難，想起了自己已孑然一身、無家可歸，他顫抖著狂笑起來。

　　終於笑得沒有力氣之後，他躺倒在地上，兩眼直勾勾地望著天空，在嘴中不住地說著：你這個傻瓜，你這個傻瓜……

　　他恨那個大峽，恨紫煙，恨夢——咬牙切齒地恨。

　　根鳥已徹底厭倦了。

　　根鳥要追回丟失的一切。

　　他騎上馬，立在崗上，朝鶯店望瞭望，將馬頭掉向東方。

　　他日夜兼程，趕往米溪。

　　根鳥後悔了對米溪的放棄——那是一個多麼實實在在的地方！後悔對秋蔓的背離——有什麼理由背離那樣一個女孩？

　　根鳥覺得自己忽然變得單純與輕鬆了。他終於衝破了夢幻的羅網。他從空中回到了地上。他覺得自己開始變得實在了。他有一種心靈遭受奴役之後而被贖身回到家中的感覺。

　　馬在飛跑，飛起的馬尾幾乎是水平的。

　　一路上，他眼前總是秋蔓。他知道，杜家大院是從心底裡想接納他的。

　　這天早晨，太陽從大平原的東方升起來時，根鳥再一次出現在米溪。

　　米溪依舊。

　　根鳥沒有立即回杜家大院——他覺得自己無顏回去。他要先找到灣子他們，然後請他們將他送回杜家大院。他來到大河邊。灣子他們還沒來背米。他在河邊上坐下望著大河，望著大河那邊炊煙嫋嫋的村莊。

　　河面上，遊過一群鴨子。它們在被關了一夜之後，或在清水中愉快地撩水洗著身子，或扇動著翅膀，將河水扇出細密的波紋。它們還不時地發出叫喚聲。這種叫喚聲使人覺得，這裡的一切都是令人愜意的。有船開始一天的行程，船家在咳嗽著，打掃著喉嚨，好讓自己有神清氣爽的一天。對岸，一隻公雞站在草垛上，沖著太陽叫著。狗們也不時地叫上一聲，湊成了一份早晨的熱鬧。

　　米溪真是個好地方。

　　灣子他們背米來了。

　　根鳥坐在那兒不動，他並無讓他們忽生一個驚奇的心思，而只是想讓灣子他們並不驚乍地看到他根鳥又回來了——他回來是件自然的事情。

　　灣子他們還是驚奇了：「這不是根鳥嗎？」「根鳥！」「根鳥啊！」

　　根鳥朝他們笑笑，站了起來。他要使他們覺得，他們的一個小兄弟又回來了。

　　灣子望著根鳥：「你怎麼回來了？」

　　根鳥依舊笑笑：「回來背米。」

　　根鳥與灣子他們一起朝碼頭走去。一路上，灣子他們說了許多話，但不知為什麼，就是沒有談到杜家。當灣子打算上船背米時，根鳥問道：「老爺好嗎？」

　　灣子答道：「好。」

　　根鳥又問：「太太好嗎？」

　　灣子答道：「好。」

　　根鳥就問到這裡。他在心裡希望灣子他們能主動地向他訴說秋蔓的情況。然而，灣子他們就是隻字不提秋蔓。等灣子已背了兩趟米之後，根鳥終於憋不住了，問道：「秋蔓好嗎？」

　　灣子開始抽煙。

　　其他的人明明也已聽到了根鳥的問話，卻都不回答。

　　灣子吸了幾口煙，問道：「根鳥，告訴大哥，你是沖秋蔓回米溪的嗎？」

　　根鳥低頭不語。

　　灣子說：「你怎麼現在才回來？」

　　根鳥疑惑地看著灣子。

　　灣子說：「秋蔓已離開米溪了。」

　　「離開米溪了？」

　　「半個月前，她進城了。」

　　「還去讀書嗎？」

　　「她嫁人了，嫁給了她的一個表哥。」

　　根鳥頓覺世界一片灰暗。

　　灣子他們全都陪著根鳥在河邊上坐了下來。

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