根鳥(16)_曹文軒

一六

　　§5

　　過了六七天，根鳥的病終於好利落了。但他沒有立即上路。他要在青塔留下。他心中有了一個讓他激動的念頭——他要在這裡掙錢買一匹馬！產生這個念頭，是在這一天的黃昏時分。當時，他正幫著老奶奶將一籮米從水磨坊往家裡抬，忽然聽到了鼓點般的馬蹄聲。隨即，他就看到了一個中年漢子騎著一匹棕色的高頭大馬，從東邊疾馳過來。那馬的長尾橫飛在空中，那漢子則抓著韁繩緊緊地伏在馬背上。馬從根鳥面前疾飛而過，使根鳥的耳邊刷刷有風。那馬朝霞光裡跑去，不一會，就只剩下了一個黑點。夜裡，根鳥就一直回味這個情景。那個念頭也就生長起來。他不能再這樣僅僅靠著雙腿慢吞吞地走下去，他必須有一匹馬。他可能因為掙錢而耽誤時間，但有了馬之後，耽誤下的時間會很快補回來。他後悔這個念頭來得太遲了，只覺得步行是十分愚蠢的。

　　根鳥沒有向老奶奶說明他為什麼要買一匹馬，他又為什麼要西行，只是說，他想在這裡掙一筆錢買一匹馬。老奶奶總覺得根鳥以及那個已經離去的板金，在他們心中藏著一個很了不起的心思，這兩個神秘的人絕不是凡人。儘管，她什麼也不清楚，但她在心中認定，這絕非是兩個普普通通的流浪漢或乞丐。既然根鳥和板金都不願意向她和她的家人說明一切，她也不便去追問。她只是在心中高看著這兩個異鄉人。

　　那天，她指著根鳥的背影對孫女說：「這位小哥哥，恐怕不是一般的人。」當老奶奶聽說他要留下掙錢買馬時，說：「我家房子大，你就只管住下。」她還為根鳥找了一份掙錢的活，讓他隨小女孩的父親到後面的林子裡去伐木。

　　又歇了兩天，根鳥便跟著大叔走進了伐木場。

　　伐木場就在鎮子後邊，大概走一頓飯的工夫就能走到。

　　根鳥的活，既不是揮斧砍伐，也不是與人抬那些粗大的松木，而是扛那些較細的杉木。離林子大約兩裡地，便是一條江。

　　無論是松木還是杉木，都必須運到江邊，然後將它們推入江中，讓它們隨江流往下游漂去。漂到一定的關口，在那裡守著的一夥人再將它們編成木排，然後進入內河，運到各個地方。

　　大叔對根鳥說：「這是一個重活。你不必太老實，可挑一些細木扛。」

　　初見伐木場，倒也讓根鳥很興奮。遠處，不時地看到一棵聳入雲天的大樹，隨著哢嚓一聲脆響而倒下，直將那些矮樹與藤蔓砸得稀裡嘩啦，讓人驚心動魄。那些巨木，得有八個人抬，遇到更大的，得有十二個人抬。扁擔必須一起上肩，腳步必須統一邁開，那號子聲在扁擔未上肩時，就已經由其中一個聲音洪亮並富有鼓動力的人喊開了：

　　杭育，杭育，
　　扁擔長呀，扁擔短呀，
　　腰別彎呀，腿莫軟呀，
　　抬起腳呀，朝前走呀。
　　杭育，杭育，
　　朝前走呀，別發抖呀，
　　掙了錢呀，娶小妞呀，
　　熱炕頭呀，喝老酒呀……

　　根鳥覺得十分有趣，並被那號子聲感染，雖然只是扛了根細木頭，也不由自主地隨著那號子聲的節奏，一步一步地往江邊走。

　　根鳥扛著木頭，心中總是想著一匹馬。他把馬想像成無數的樣子，並想像著自己騎馬走過村莊、田野，跨越溪流與溝壑時的風采。這樣想著，他才能堅持著將木頭一根一根地扛到江邊。他不想偷懶，既然掙人家的錢，就得賣力氣。然而，他的肩頭畢竟還嫩，即使扛一根細木，走兩裡路，也不是一件容易的事情。常常是在離江邊還有一大段路時，兩腿就開始發軟，肩膀也疼得難以忍受。身體一晃蕩，長長的木頭就在肩頭翹上墜下地難以把握，不是前頭杵到地上，就是木梢挨著了地面。每逢這時，根鳥就用雙手緊緊抱住木頭，咬牙將它穩住。

　　根鳥的窘樣，已被那個叫黃毛的漢子幾次看到。黃毛朝根鳥冷冷一笑：「這個錢不是好掙的。」

　　根鳥低下頭，趕緊走開去。他不想看到那人的一頭稀拉的黃髮、一雙蝌蚪一樣的眼睛和那張枯黃色的面孔上嘲笑的神情。

　　根鳥的工錢是按木頭的根數來計算的。因此，即使是那些伐木人都坐下來休息了，他還堅持著將木頭扛向江邊。他只想早點掙足買馬的錢，早點上路，早點趕上板金，早點尋找到大峽。有時，當他將木頭扛到江邊，看那木頭跌入滾滾的江水被沖走時，他也會有片刻的發愣，仿佛忽然懷疑起自己的行為來：我到底是在幹什麼？又是為了什麼？他想癱坐在江邊，空空地看那江水東去。但，他很快就會振作起來，朝江水望一眼，又轉過身走向伐木場。

　　日子就這樣一天一天地過去了。最初幾天，根鳥總覺得自己是在掙扎著做那一份活的。夜晚躺在床上，他全無別的感覺，有的只是腰腿酸痛和肩膀在磨破之後所產生的針刺一般的銳痛。但他忍受住了。再後來，他也就慢慢地適應了。

　　雖然勞累，但已沒有了開始時的痛苦。他的錢袋裡已漸漸地豐滿起來。夜晚它在他的枕邊陪伴著他，使他覺得白天的勞累算不了什麼。他計算著耽誤了的日子，計算著人的雙腿所走的速度和馬所跑動的速度，覺得自己掙錢買馬的舉動完全是聰明的。他還為自己的聰明，很在心裡得意了一番。

　　他只是嫌掙錢掙得太慢。過了一些日子，他居然跟大叔說：「我也想抬松木。」

　　「你恐怕不行，這得有一把好力氣。」

　　「讓我試試吧。」

　　根鳥的個頭在同齡人中算是高的，身體也還算是結實。

　　與眾人一起抬那巨木，雖然很勉強，但卻硬是頂下來了。加上大叔暗中幫他，儘量少往他肩上著力，他居然一天一天地拿了抬松木的錢。

　　那黃毛不免有點嫉妒：「屁大一個孩子，也居然與我掙一樣多的錢！」

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