草房子(54)_曹文軒

五四

　　當小鴨買回家後，杜雍和指著那些毛茸茸的小東西，又向兒子細細地描繪著早已藏匿在他胸中的未來圖景，幾乎又把杜小康帶入了往日的富有裡。

　　五百隻小鴨，在天還略帶寒意時，下水了。毛茸茸的小生靈，無比歡樂地在水面上浮游著。當時，河邊的垂柳已帶了小小的綠葉，在風中柔韌地飄動。少許幾根，垂到水面，風一吹，就又從水上飛起，把小鴨們嚇得擠成一團。而等它們終於明白了柳枝並無惡意時，就又圍攏過去，要用嘴叼住它。

　　杜小康非常喜歡。

　　油麻地村的人都擁到了河邊，油麻地小學的師生也都擁到了河邊上。他們靜靜地觀望著。他們從這群小鴨的身上，從杜雍和的臉上看出了杜家恢復往日風光的決心。眼中半是感動，半是妒意。

　　杜雍和在人群裡看到了朱一世。他瞥了朱一世一眼，在心中說：我總有一天會將你的那個雜貨鋪統統買下來的！杜雍和惦記著的，實際上仍是祖上的行當。

　　杜小康望著兩岸的人群，站在放鴨的小船上。他穿著薄薄的衣服，在河邊吹來的涼風中，竟不覺得涼。他的臉上又有了以前的神色與光彩了。

　　夏天，杜小康跟著父親，趕著那群已經一斤多的鴨離開油麻地一帶的水面。船是被加工過的，有船篷，有一隻燒飯的泥爐。船上有被子、糧食和一些生活必需品。他們要將鴨子一路放到三百里外的大蘆蕩去。因為，那邊魚蝦多，活食多。鴨子在那裡生活，會提前一個月下蛋，並且會使勁下蛋，甚至會大量地下雙黃蛋。那時，就在蘆蕩圍一個鴨欄。鴨蛋就在當地賣掉，到明年春天，再將鴨一路放回油麻地。

　　當船離開油麻地時，杜小康看到了因為災難而在愁苦中有了白髮的母親。他朝母親搖了搖手，讓她回去。

　　將要過大橋時，杜小康還看到了似乎早已等候在橋上的桑桑。他仰起頭，對桑桑說：「明年春天，我給你帶雙黃蛋回來！」

　　桑桑站在橋上，一直看到杜家父子趕著那群鴨，消失在河的盡頭。

　　4

　　小木船趕著鴨子，不知行駛了多久。杜小康回頭一看，已經看不見油麻地了。他居然對父親說：「我不去放鴨了，我要上岸回家……」他站在船上，向後眺望，除了朦朦朧朧的樹，就什麼也沒有了。

　　杜雍和沉著臉，絕不回頭去看一眼。他對杜小康帶著哭腔的請求，置之不理，只是不停地撐著船，將鴨子一個勁兒地趕向前方。

　　鴨群在船前形成一個倒置的扇面形，奮力向前推進，同時，造成了一道扇面形水流。每只鴨子本身，又有著自己用身體分開的小扇面形水流。它們在大扇面形水流之中，織成了似乎很有規律的花紋。無論是小扇面形水流，還是大扇面形水流，都很急促有力。船首是一片均勻的、永恆的水聲。

　　杜雍和現在只是要求它們向前遊去，不停頓地遊去，不肯給它們一點覓食或嬉鬧的可能。仿佛只要稍微慢下一點來，他也會像他的兒子一樣突然對前方感到茫然和恐懼，從而也會打消離開油麻地的主意。

　　前行是純粹的。

　　熟悉的樹木、村莊、橋樑……都在不停地後退，成為杜小康眼中的遙遠之物。

　　終於已經不可能再有回頭的念頭了。杜雍和這才將船慢慢停下。

　　已經是陌生的天空和陌生的水面。偶爾行過去一隻船，那船上的人已是杜雍和杜小康從未見過的面孔了。

　　鴨們不管。它們只要有水就行。水就是它們永遠的故鄉。它們開始覓食。覓食之後，忽然有了興致，就朝著這片天空叫上幾聲。沒有其他聲音，天地又如此空曠，因此，這叫聲既讓人覺得寂寞，又使人感到振奮。

　　杜小康已不可能再去想他的油麻地了。現在，佔據他心靈的全部是前方：還要走多遠？前方是什麼樣子？前方是未知的。未知的東西，似乎更能撩逗一個少年的心思。他盤腿坐在船頭上，望著一片白茫茫的水。

　　已是下午三點鐘，太陽依然那麼的耀眼，曬得杜雍和昏沉沉的。他坐在船尾，抱住雙腿，竟然睡著了。小船就在風的推動下，不由自主地向前漂去。速度緩慢，懶洋洋的。鴨們對於這樣的速度非常喜歡。因為，它們在前行中，一樣可以自由地覓食和嬉鬧。

　　這種似乎失去了主意的漂流，一直維持到夕陽西下，河水被落日的餘暉映得一片火紅。

　　四周只是草灘或窪地，已無一戶人家。

　　因為還未到達目的地，這天晚上的鴨子不可能有鴨欄。它們只能像主人的船一樣，漂浮在水面上。

　　為了安全，木船沒有靠到岸邊，而是停在河心。杜雍和使勁將竹竿插入泥裡，使它成為拴船繩的固定物。

　　黃昏，船艙裡的小泥爐飄起第一縷炊煙，它是這裡惟一的炊煙。炊煙在晚風裡向水面飄遠，然後又貼著水面，慢慢飄去。當鍋中的飯已經煮熟時，河水因曬了一天太陽開始飄起炊煙一樣的熱氣。此時，熱氣與炊煙，就再也無法分得清楚了。

　　月亮從河的東頭升上空中時，杜雍和父子已經開始吃飯。

　　在無依無靠的船上吃飯，且又是在千古不變的月光下，杜小康端著飯碗，心裡總覺得寂寞。他往嘴裡撥著飯，但並不清楚這飯的滋味。

　　杜雍和吃得也很慢。吃一陣子，還會停一陣子。他總是抬頭望著東方他們的船離開的那一片天空——月亮正掛在那片天空上。他可能在想像著月光下的油麻地此時此刻的情景。

　　鴨們十分乖巧。也正是在夜幕下的大水上，它們才忽然覺得自己已成了無家的漂遊者了。它們將主人的船團團圍住，惟恐自己與這條惟一能使它們感到還有依託的小船分開。它們把嘴插在翅膀裡，一副睡覺絕不讓主人操心的樣子。有時，它們會將頭從翅膀裡拔出，看一眼船上的主人。知道一老一小，都還在船上，才又將頭重新放回翅膀裡。

　　長長的竹篙，把一條直而細長的影子投映在河面上，微風一吹，它們又孤獨而優美地彎曲在水面上。

　　杜小康和父親之間，只有一些乾巴巴的對話。「飽了嗎？」「飽了。」「你飽了嗎？」「我飽了。」「就在河裡洗碗？」「就在河裡洗碗。」「困嗎？」「不困。」……

　　父子倆都不想很快地去睡覺。

　　杜小康想聽到聲音，牛叫或者狗吠。然而，這不可能。

　　等杜小康終於有了倦意，躺到船艙裡的席子上時，竹篙的影子只剩下幾尺長了——月亮已快升到頭頂上了。

　　以後的幾天，都是這一天的重複。

　　有時，也會路過一個村莊，但，無論是杜雍和還是杜小康，都沒有特別強烈的靠岸的欲望。因為，村莊是陌生的。它們與陌生的天空和陌生的河流並沒有實質性的區別。他們索性只是站在船上，望一望那個村莊，依然去趕他們的路。

　　不時地，遇到一隻船，船上人的口音，已很異樣了。

　　這一天，他們終於到達了目的地。

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