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十四
嘯秋牽著馬，和另外幾個牽著馬的幹部站在路邊商議著什麼。嘯秋說話的聲音急切響亮，一聲聲叫柳真清心裡發顫。柳真清鬆開房東大娘的手，蹲下身假裝提鞋子。人流立刻卷走了房東大娘和馬二年。柳真清悄悄掏出了手槍，沿著房屋的牆根潛了過去。 　　柳真清站在離嘯秋幾步遠的屋簷下瞄準了他的背後。只要她輕輕扣動扳機，這個流氓、騙子、劊子手，假革命——這全是柳真清為嘯秋下的結論——就在世界上消亡了。 　　柳真清的雙手直哆嗦。她努力不去想「殺人」這個詞。她鼓勵自己要鎮定，開槍！她命令自己的手：開槍呀！ 　　嘯秋似乎覺察到了什麼，他突然轉過了身，當他看見一支槍的槍口正對著自己，一張臉立刻極其恐怖地扭歪了，嘴唇往下撇著，似乎要哭要哀求。柳真清在這一刹那發現嘯秋是那麼地醜陋。她毅然扣動了扳機——不料，子彈卡膛了。嘯秋教她打槍的時候曾不止一次地誇耀過這種手槍的優良性能，說它的卡膛率是萬分之一。這個萬分之一竟然由天送給了嘯秋。 　　柳真清甚至沒有打算迅速排除手槍故障。她閉上眼睛等待嘯秋的子彈射進她的胸膛。但嘯秋根本沒有拔槍，他趁柳真清發愣的機會翻身上馬，飛奔而去。 　　嘯秋在這一刻根本沒認出柳真清。他只想躲開刺客，他得罪的人太多了。但他跑出一段路後忽然記起了那熟悉的小手槍，還有持槍人那一雙眼睛。他調轉馬頭回到原地，柳真清已經不在了。嘯秋想：好毒辣的女人！她媽的！ 　　嘯秋一路上還不停地想：她怎麼到了鄂西南？還想：她為什麼要殺他？ 　　柳真清成了嘯秋一輩子的懸念。 　　在這個混亂的夜晚。柳真清和馬二年從此失散了。 　　又是一年後的春天，柳真清回到了沔水鎮。她選擇天色昏暗的傍晚進的鎮。她敲開家裡的大門後，饒醜貨在門縫裡看了她一眼就想關上門。柳真清說：「我就知道你認不出我了。」 　　饒醜貨再一端詳，大驚失色。柳真清拍拍他的肩說：「別叫別叫。」 　　黃瑞儀晚飯後正看報紙。她穿著一件黑緞子背心，手腕上戴的是她家祖傳的玉鐲。一隻豐肥的麻貓兒在她腳邊歇息。 　　柳真清叫了一聲：「母親。」 　　柳真清回家了。家裡一片歡騰。僕人們圍著她忙得團團轉，一口一聲「柳小姐」，邊叫邊笑邊滴答眼淚。柳真清洗完澡，換上從前的綢旗袍，在穿衣鏡前站了許久。這個女人就是她嗎？ 　　在柳真清不到一周歲的時候，黃瑞儀東渡日本。那時節海禁初開，兩湖總督張之洞大力提倡中學為體，西學為用，一批批派遣學生赴日本留學。況且到處流傳著這樣一句話：吃官飯，坐官船，還問官家要盤纏。黃瑞儀是京師女大學生中的拔尖人物，畢業時全校名列第五，哪兒經得起留學熱潮的衝擊？腳一跺，放下孩子就走了。 　　後來黃瑞儀回國，先在廣東教育界工作了一段時間。待她回到湖北家鄉沔水鎮創辦萃英女子學校的時候，柳真清已經在武漢讀書。 　　這母女倆在一塊兒相處的歲月太少了。所以柳真清一直對母親深懷隔膜。黃瑞儀從不強求女兒。她等待著。她想等女兒結婚生孩子以後就好了，所謂「不養兒不知父母恩」嘛。 　　現在柳真清雖然沒結婚沒養兒，但她一步跨越了鴻溝，見到母親的第一眼就覺得母親格外地親。 　　柳真清貪饞地喝著饒醜貨為她燒的魚湯，黃瑞儀坐在旁邊一動不動望著女兒吃得很香的樣子。這是母女倆從前所沒有的情形。從前進餐都是很禮貌很規矩，誰先吃完誰退席。 　　柳真清朝母親笑一笑，伸過手去捏了捏母親的手。 　　柳真清說：「母親，過去您一直希望我接您的班，辦好萃英，我過去不懂事。現在我想好好幹了，您同意嗎？」 　　黃瑞儀說：「太好了！謝謝你，我的孩子！」 　　黃瑞儀指指頭發，說：「我白頭發都有了。該歇口氣了。現在局勢仍然不好，但風氣總歸還是開明了許多，你要用《婦女解放歌》做朝會歌我不反對。」 　　「不，母親。」柳真清說：「還是用《朝陽東升》。《朝陽東升》很好。」 　　柳真清坦率地告訴母親，說她暫時不想談自己這幾年的經歷。黃瑞儀說：「當然，沒人要求你談，除非你想要人聽。」 　　黃瑞儀說了這話之後還是遲遲疑疑不離開柳真清的房間。藉故說些不相干的閒話。 　　柳真清說：「母親你有什麼事吧？」 　　黃瑞儀說：「你會去看文濤嗎？」 　　「肯定會去。明天就去。」 　　「那我說了你可要沉住氣。文濤死了。」 　　文濤在柳真清回來之前三個月吞鴉片自殺。為的是吳梓又娶了第二個妾。
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