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牧場主金(6)
喬低下頭尋思：金是不是指自己這些年的閱讀呢？如果是這樣的話，他倒的確去過了東方的國家，可以說，他對東方的故事情有獨鍾。當他將所有的故事連成一個網絡時，中心廣場上便出現了和服和牡丹花。那時，在繁忙的銷售工作中，他還能輕易地進入到自己的故事裡頭，似乎大半就因為那些和服和牡丹花。在日常生活裡，他從來不認識來自東方的女人，而以他保守的性格，他也不會對陌生的女人產生性妄想。可是到了故事裡頭就是另外一回事了，他不止一次地對身著和服的少女和婦人產生過強烈的衝動。
但是金是如何知道這個的呢？或許他同他以前真的見過面？喬以前不可能料到在國內會有人在同他虛構同一個故事。據他觀察，文森特和裡根是知道世界的雙重性的，但他們好像無法完全進入他的故事。他同他們的日常接觸太多了，不可能完全敞開內心。除了工作上的朋友，喬並沒有別的類型的朋友。這時喬又想到了馬麗亞。近些年來，馬麗亞也在虛構自己的世界，馬麗亞和喬是平行發展的。但偶爾，喬感到自己在她的掌握之中，那種瞬間會令他產生沮喪感。這個金，這個喬的長期客戶，他過的是一種很難解釋的生活，他無羈無絆，早就構造了自己那錯綜複雜的世界。喬一來到這裡，就感到自己在自投羅網。然而他心甘情願。這才是他自己的故事啊，難道不是嗎？
廚房裡傳來竊竊私語，金說是那女人在對廚師說話，已經說了好久了，她們之間有交流的願望。那麼廚師也說話？喬問道。不，廚師不說，就那女人一個人說，她有說的欲望，廚師有聽的欲望。金說這句話時，他倆走進了餐室。他們吃飯時金告訴喬說，女人們在廚房裡吃。喬感到很遺憾，他希望那女人露一下面，他就可以知道她是否穿和服。而現在，他不好意思向金打聽。
「落冰雹的時候，她正在路上，她的吉普車拋錨了。後來她自己設法修好了車。真是個了不起的女人！東方女人是不達目的不罷休的女人。」
「她的目的是什麼呢？」
「來看看我的草場。說不定還想騎那匹豹子呢。我從未見過她，這次也沒有，因為她蒙在黑布裡頭。你沒想到吧？」
金說這話時顯得有點心神不定，整個表情呆板起來。這時廚房裡發出一陣大響，他驚跳起來，臉變得慘白。
廚師探了探頭，然後進來了。她是來收拾餐具的，她走起路來有點搖搖晃晃的。喬以為她要來收碗碟，可是她站在桌旁不動，兩眼發直。過了一會兒，她就挨著桌子慢慢倒下去了。喬想過去扶她起來，金拉住了他，說：「不要動她，她的精神受到了很大的衝擊。讓她自己恢復。」
「實際上，我和她是老鄉，我的村子和她的村子只相隔一公里路，每次風暴起來時，我和她都有點傷感，但是我們倆都是那種決計永不回頭的人。她是丟下她患了絕症的父親跑到這個國家來的；而我，隨父母來這裡後就再沒有回去看過。我寧願爬上山頂，站在冰雪裡頭眺望我的家鄉。昨天來的女人對她說，她是她的繼母，是根據她父親的遺願找到這個牧場來的。一開始我認為她在撒謊，因為廚娘的父親一定早就去世了，即使沒有患絕症也不可能活這麼久。而這個裹在黑布裡頭的女人，從她露出的手和腳來看，年紀並不老，怎麼可能是她的繼母呢？然後，我沒有預計到的事發生了。這個女人站在那裡對廚娘說話，她說出了一切，所有的細節，廚娘兩眼淚汪汪……啊，世界上怎麼會有這樣離奇的事呢？總之，昨天到今天，對於這個房子裡面的兩位長住者都是很奇怪的體驗，因為通過這個女子，我們又同我們甩在身後的過去相遇了。這，並不是什麼好事。」
金的臉上恢復了血色，雙手也不發抖了，他似乎打定了某個主意。
「那麼，她到底是來幹什麼的呢？」喬問道。
「她？她是個索債者。她已經走了。我這個家從此被她帶入黑暗。」
他們離開餐廳時，廚師還躺在地上。金說女人帶走了廚師的魂魄，真難以想像廚師今後漫長的日子該如何過。不過也不用過於擔心，因為他又從外地訂了很多盆花種子，現在的溫室要擴大，光是這些個花就夠她勞作的了，沒有多少時間來回憶往事。再說氣候也在變化，風暴越刮越頻繁了。他這樣一說，喬的腦子裡就出現那些帶蛀蟲的盆花種子，立刻就覺得脖子上癢癢的，渾身的皮膚都不舒服。
金終於領喬參觀他的草場了。當他們躺在草地上，看著那些鷹在空中滑翔之際，金又露出他血紅的牙齦，做出猛獸的表情。
「你的那些羊在哪裡？」
「啊！」他如夢初醒似的回答，「你還沒明白嗎？它們在我的夢裡。」
「原來這樣。」喬有些失望。
後來他們開著老破車走走停停的，草場可真夠大，幾乎沒有邊界，草原也不過如此。從遠處看，金的家所在的那座大山顯得十分怪異，孤孤單單地從地上突起，周圍全是草地。喬看來看去的，始終沒發現河流。莫非山頂的那些積雪從來不化？看著這寂寞的獨峰，喬的眼神就有些迷離。幾十年以前，金的全家移民到這個國家來。究竟是一種什麼樣的情況呢？金說他沒有牛羊，也沒有工人，那麼他為什麼要定做那麼多的工作服呢？也許金的父母是很有錢的人，所以他才能把家安在這種怪地方？照金的說法，住在此地「不是為了脫離人民，而是為了更好地融入到人民中間去」。這種近似詭辯的說法讓喬啞然失笑。
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