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二十
突然，她眼前一亮。一間油漆一新的門臉，一張黃白色醒目的告示：本店擬招售貨員若干名，待遇從優，欲報從速！附注：只收女性。 　　小髻幾乎覺得這是自己想像過多出現的幻覺。怎麼會有這樣的好事？怎麼沒有正式戶口一說？ 　　她遲遲疑疑地走進這間小小的店鋪。若干名是多少名？會不會早已招滿？求職的勇氣和鄉下姑娘的怯場，使她舉步維艱。 　　「請問，招工……是這兒嗎？」她儘量大聲說，聲音還是含混不清。 　　店主人是個絡腮鬍子看不出年紀的男人。他用蓖子一樣細密的目光，將小髻上下刮了兩遍，才說：「是。」 　　接下去是難堪的沉默。小髻不知道再說什麼好，那人也並不急著問。 　　屋內光線很暗，小髻這才看清是問經營服裝的商販，已經有幾個與小髻差不多大的女孩子在碼放衣物。 　　原來已經招滿了。小髻真後悔，為什麼不早一點上街，早一點來到這裡！ 　　「你真想幹嗎？」那男人的話裡好像露出某種轉機。 　　「真想幹！真想幹！」小髻忙不迭地說。 　　「你要真想幹，我就把她辭了，要上你。」那人用粗糙多毛的手指，點點姑娘中的一個。 　　怎麼能這樣？小髻就是再想找份工作，也不能搶別人的飯碗！「那我……另找個地方。」 　　「看不出，你還挺仗義的。」老闆嘉許地說，「你要是肯幹『全活』，我就收下你。」 　　「全活」是什麼東西？小髻只知道理髮館把洗、理、吹、剪全上，臨了再噴一頭花露水叫作「全活」。服裝店裡，大約是指搬、扛、運、賣叫「全活」吧。無非是苦點累點，小髻不怕。她很肯定地點點頭。 　　「那就好。每個月二百，真能讓我高興了，以後再給你漲！」絡腮胡的男人很有魄力地一揮手，事情就這麼定了。 　　什麼樣的「全活」這麼值錢？小髻正在狐疑，絡腮胡的手，已經毫不留情地在她臉上擰了一把。 　　猝不及防，小髻一愣：「你！——」 　　絡腮胡哈哈大笑。 　　小髻憤怒地斥駡道：「你耍什麼流氓！」 　　「耍流氓？」那男人真誠地奇怪了，「你不是『全活』都幹嗎，這算什麼！」 　　原來，這就是「全活」！ 　　小髻失魂落魄地往家走。今天的事，跟誰也不說，永遠也不說！ 　　小髻的工作熱情顯然低落下來。倒不是她有意要怠慢姐姐一家，只是一個年輕姑娘，心裡壓了這許多的心事，媽媽又一個勁來信問她說過的那個對象怎麼樣了，鬧得小髻再沒個能說心裡話的人，連對至親至愛的媽媽也只能說假話。每晚早早鑽進紫花布幔，去想自己總也想不出頭緒的心事。 　　這可不行。保姆的工作，數量和質量都很難有確切的標準，幹好和幹壞可大不一樣。阿寧需要一個可靠的後方，費費應該有個快活的童年。只是現在要調動小髻的積極性，實在不是件易事，幾塊錢，幾件衣服，包括溫暖體貼的熱情話，全都失去了效力。一個人如果時時刻刻在憂慮著自己今後的命運，哪還有心思照顧身外的事情呢！得想個辦法，使小髻重新振作起來，像上了發條的機器人一樣，井然有序不知疲倦地工作。 　　「小髻，你過來一下，有個事要跟你說。」阿寧破例坐在小髻床上，把紫花布幔子拉過一半。沈建樹在正屋裡看書，阿寧不想讓他聽見這場談話。 　　「哎。」小髻乖巧地答應著，緊偎著姐姐坐下了。不知怎麼，她心有點跳，好像預感到姐姐要同她談重要的事情。為掩飾自己心中的不安，她用手纏扭著紫花布幔的邊角。 　　「小髻，你也別不好意思。我考慮過了，你想留在北京，最保險最穩妥的辦法，就是在北京找個對象。我們單位有個小夥子，大學剛畢業，各方面條件都不錯……我跟他把你的情況談了談，他說可以考慮……」一向伶牙俐齒的阿寧，這一次竟有些結巴，也許是不善充當紅娘的緣故。 　　天下竟有這樣的巧事！大學生，工程師，一切同跟媽媽說過的一模一樣！也許真是上天對小髻格外恩慈，竟早早給了小髻一個預兆！小髻真是從心裡感謝姐姐。
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