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八
「太少了！姑娘，你也過於老實了。頭一個月二十，以後是要給長工資的。這是規矩。」 　　小髻不知道這規矩，原以為二十塊錢就夠多的了。誰想自家的姐姐還不如外人！她的心發冷，不急著回家了。 　　「回去跟你那個什麼姐說說，要長工資。她要是不給，你就不給她幹了。」田大媽打抱不平。 　　這恐怕不成。少給就少給吧，姐姐不仁，小髻不能不義。以後，自己的力氣節省著點，不給她家那麼盡心盡力就是了。不管怎麼說，阿甯還是姐姐，家醜不該外揚。小髻搖搖頭。 　　田大媽心裡很矛盾。她喜歡這姑娘的厚道，可人心隔肚皮，也許是故意裝的呢？便說：「那邊商場來了新式樣的衣服，你不去看看？」 　　「我有。都是姐姐給的。」小髻不知怎麼覺得有點對不起阿寧，趕緊表白，給姐姐說句好話。 　　「料子倒還不錯。只是樣子不時興了。」田大媽挑剔地打量著，「小姑娘家，就該好好打扮打扮，年輕時不穿，難道成了我這樣的老婆子再扮飾嗎？」 　　小髻不語。這幾句話確實厲害。哪個姑娘不愛美，不喜歡漂亮時髦的衣服呢！ 　　小髻沒有錢。錢都按月寄回家去，貼補家用了。 　　「當保姆的每月還該有兩天休息，他們讓你歇不？」 　　小髻搖搖頭。阿甯姐從沒說過這事。剛搖完頭，又後悔了。這田大媽心術有些不正，自己不該跟她說這許多體己話。 　　「想不到，自己親戚比外人還刻薄。」田大媽歎了口氣。 　　小髻抱著費費要走。這些事，還是不說的好，知道了，叫人傷心。 　　「說實話，大媽是試探你呢！看不出，你是這樣一個仁義的姑娘。」田大媽慈眉善目地笑了，「這樣吧，我有心幫你找個能多掙幾塊錢的活，不知你願意幹不？」 　　小髻好奇地問：「也是看自行車嗎？」 　　「傻孩子，看車能掙幾個錢呢？不過是大媽這樣的睜眼瞎混碗飯吃罷了。後天是星期天，早上九點，你到前頭那個路口等我，到時候就知道了。」 　　小髻想了想，田大媽天天在這兒看車，是個有根底的人。路口又是個繁華大街，大白天的，不會出什麼其它事，就答應下來。 　　聊天最耽誤工夫了。天色實在不早，阿甯姐說過晚飯吃餃子，得趕緊做。小髻去買韭菜，兩邊貨色差不多，自由市場攤上每斤比公家要貴一毛錢，公家菜站卻排著挺長的隊。往日，小髻總是買公家的菜，哪怕多排一會。今天，實在是怕來不及。 　　擇菜、剁餡、和麵、抖皮、包……好吃莫過於餃子，費事也莫過餃子。還好，趕在姐姐姐夫下班之前，小髻一個人忙活完了。 　　「姐，你回來了。」小髻招呼著。聽了田大媽的話，她不滿意阿寧；自己又說了姐姐的壞話，心有點虛。餃子總算包好了，多少有點顯擺功勞的意思。 　　阿寧隨便嗯了一聲，她沒精力去品評這聲招呼中的味道，急急叫著「費費」。沖進裡屋去了。 　　其實阿寧每天都是這樣，小髻原來怎麼沒發現？她默默端起蓋簾，去下餃子。 　　「韭菜多少錢一斤買的？」阿寧問。買萊的錢由小髻掌握，隔三五天阿寧查對一次，從未出過差錯。今天不過是隨便問問。 　　小髻覺得不順耳。倘是一家人，不該這麼盤問，真當保姆看，就該給做飯買菜的那份工錢。但姐姐到底是姐姐，不好忤逆，便低著頭報了價目。 　　「怎麼這麼貴？」阿寧吃了一驚。也許是出自主婦的癖好，也許是家裡有外人總有戒心，她有意無意地經常注意市場上的菜價。小髻平日說得還相符，今天怎麼這麼大差別？ 　　「我買的自由市場的。抱著費費，公家排隊太長……」小髻不服地為自己辯解。 　　「不是早跟你說過，公家有就不要去買私人的嗎！你倒越學越大方了。我們錚的錢是死數，全靠平日裡能省一分是一分。你怕排隊，你的時間又不值錢！咱們現在是一家四口，還要付你的工資，再不儉省，真該到了北京的貧困線以下了！」阿寧越說越有氣。在現在這種物價上漲的時候，當個主婦太不容易。同樣的貨物，多花了冤枉錢，不但經濟上受損失，心裡總憋著一團火，好像被人騙了或搶了一樣忿忿不平。 　　建樹回來了。小髻再沒說話，阿寧也住了嘴。兩姐妹都不願讓別人知道這爭吵。 　　餃子鍋翻騰著，一會就得了。 　　「小髻上來一起吃吧。」姐夫招呼道。 　　小髻自然是不能去的，但心裡感到一陣溫暖。 　　餃子也許是天下最不平等的食品。永遠得有一個人煮，而不能所有的人團團圍坐在一起吃。 　　家裡的大柴鍋沒煤氣灶好燒，鍋開得很慢，可每鍋下的餃子多……小髻是嬌女，每回都和爹吃頭一鍋餃子…… 　　正屋裡的話語，隨著醬醋香油的氣味一同飄了過來： 　　「調動的事，怎麼樣了？」阿寧焦灼地說。
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