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四
「小髻，想不到你到家比我還早。」阿寧誇獎著，「路上辛苦了吧！」 　　「姐，一路打聽，按信皮上的地址，也不很難找。要是在火車站碰上，我一準能認出來。你……，長得太像咱姑了……」小髻本想說咱們倆長得像，怕阿甯姐不愛聽，便說起了她們共同的姑姑。 　　姑姑？可能有一個吧？記得前幾年因病去世了，爸爸還寄過錢。阿寧有點不悅，她已經老到那種樣子了嗎？ 　　小髻還以為自己說了一句很得體的恭維話。把同輩人比成長輩，是很尊重的。 　　不管怎麼說，小髻千里迢迢趕來，救了燃眉之急，阿甯還是很高興。 　　火車廂特有的煙黴汗酸氣，從小髻身上發散出來。也許還有什麼寄生的小動物。阿寧第一件事是帶小髻去洗澡。 　　澡堂裡真是天下最平等的地方。女人們取下胸罩、腹帶、頭飾、項鍊，披散開頭髮，赤裸裸地站在水的簾幕之下，像每個人最初來到這個世界上一樣，無遮無掩。女人們在不動聲色地打量著，比較著，評判著自己與別人。發育尚不成熟的少女，雖然挺拔，卻像還沒熟透的青果子，顯露出過於分明的棱角。生育過多的老婦們，鬆弛的腿和臀幾乎分不出什麼界限，下垂的腹部圍裙般的耷拉著，線條糊塗混亂，令人感到人生的悲哀。惟有成熟的姑娘們和少婦，才是浴池的公主與皇后。 　　小髻很髒，也許自出了娘胎，也沒用過這麼多熱水洗過澡。阿寧用帶著香味的浴液，毫不吝惜地朝她潑去，浴液刹那間變了顏色，香味俱失，褐色的汁液像咳嗽糖漿一樣粘稠，匯成一道道小溪流下。 　　終於小髻身上能搓起泡沫來了。雪白輕盈的香泡沫，雲彩一樣簇擁著，像給她穿一件紗衣。當著這麼多人赤身露體，雖說都是女人，小髻也不習慣。剛開始，她不停地用手捂著胸。阿寧要幫她搓脖子，洗後背，她的手只好放下。慢慢地也就習慣了。水溫暖滑爽，待到阿寧擰大龍頭，讓瀑布一樣的水流將小髻沖洗乾淨，全澡堂的女人們，只要她不是瞎子和存心嫉妒，都驚歎起小髻的美麗和健康了。 　　這是單位的浴池，人們多半熟識：「這是誰呀？」有人羡慕地問阿寧。 　　「是我妹妹！」水聲嘩嘩，阿甯用壓倒水聲的嗓音說。 　　小髻實在是太像年輕的阿寧了。臉龐像，身段像，所有的地方都像。這是造化的功勞。阿寧好像隔著歷史的水霧，在觀察年輕時的自己，不由得發出感歎。 　　「走吧。」阿寧催小髻。 　　這麼多的不用柴燒自天而降的熱水，多舒服呀！小髻本想再沖一會，想到來時媽媽說過要聽姐姐的話，就跟著出來了。 　　出了浴池，該換衣服了，阿寧像變戲法似的拿出內衣外衣，要小髻從頭到腳換個徹底。 　　「姐姐，這使不得。怎麼好都用你的？」小舍忙推辭。 　　「自己姐妹，還說這些見外的話幹嗎？再說，這些衣服也都是我不能穿的。」阿寧說的是實情，但還有一個理由她不曾說出：媽媽說過，鄉下人身上有蝨子。 　　那個肮髒土氣的小髻丟在浴池的污水裡了。走回家的小髻潔淨而芬芳。 　　「小髻很漂亮，是嗎？」阿甯抽空問沈建樹。一間屋子半間炕的，小小房間住進這麼一位姑娘，她索性先給丈大打點預防針。 　　「你連我也不放心嗎？」沈建樹難得地紅了臉，「我只是覺得，她穿了你以前的衣服，簡直同那時的你一模一樣。」 　　「那我現在怎麼樣？」阿甯希望聽到丈夫的恭維。 　　「你現在也很美。只是比以前稍微……」建樹謹慎地挑選著字眼「稍微疏鬆了點，像一個堆起的雪人，叫人忍不住要拍打拍打……」 　　小夫妻說笑著，為小髻在走廊裡鋪了個小小的床。 　　牆上楔進一顆釘，牽起一根長長的鐵絲。再掛上簾子，小髻的床就成了一間獨立小屋。夜裡正屋的人出進，就看不到小髻了。 　　阿寧給了小髻幾塊錢，叫她上街去買塊布縫簾子。 　　小髻在街上走。看看別人，又看看自己。忍不住偷著笑。人們再不像頭一天下火車後像看怪物一樣打量她。不就是一身衣服嗎！小髻就變成另一個人了。 　　走進商場，人可真多。阿寧說過幾天抱上費費，領小髻去動物園。其實動物有什麼看頭呢？山裡什麼動物沒見過，養在園子裡的動物，還能有活性嗎？到城裡來，主要該看人，城裡人比鄉下人好看多了，那麼多衣服式樣，真叫人眼暈。小髻忽然發現對面走過來個姑娘，不用正眼看人，卻一個勁用眼角瞟她，一副瞧不起人的樣子。哼！你瞧不起我，我還瞧不起你呢？話是這樣說，小髻還是沒勇氣直視人家，便悶著頭往前走。
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