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二

　　二管家寬容地一笑，摸了我的頭說：「那你就先聽我的話。——你要錢幹什麼？」

　　「回家開豆腐店，等我有了錢，我回家開一個最好的豆腐店。」

　　「豆腐店？豆腐店算個屁。」

　　對面走過來一個女傭，她的手裡捧了一大塊冰，涼氣騰騰。女傭從二管家面前走過時立即堆上笑，用奉承的語調叫「二管家」。二管家點過頭，鼻孔裡哼一聲，算是答應。

　　回頭想想二管家這人有意思。我做人的道理有一半是他教的。誰和他在一起他也會教誰，他喜歡說話。二管家這人喜歡說話，就像我現在這樣。人上了歲數牙齒就拼不過舌頭了。二管家這人其實心不大，能在虎頭幫唐老大的手下混得一個體面差事二管家心滿意足了。現在想來二管家這人其實可憐。他是個極聰明的人，在大上海，他的心思全耗在別人的心思裡了。他整天察言觀色，瞪了一雙眼睛四處打聽，為的是什麼？在上海灘能混得像個人。他越想像個人其實越來越像條狗，上海灘就是這種地方。我到上海不久他就惹上大禍了。他本可以不死的，可他還是死了。他死在對唐老爺的愚忠上。一個人對主子不能不忠，一個人對主子更不能太忠，太忠了就愚，成了愚忠。不忠容易引來災禍，太忠則更容易招來災禍。二管家的死是他自己招來的。我當初要是懂事就勸他別那樣了。可我能懂什麼？我才十四歲。

　　二管家做的第一件事不是把我帶進廚房，而是把我帶進了浴室。這時候大上海的鐘樓響起了遙遠的報時聲，滿打滿算地六下。我站在浴室門口側了耳朵問：「這是什麼？怎麼這麼響？」二管家推開浴室的門說：「這是鐘，大上海的鐵公雞。」二管家進了浴室，命令我說：「全扒了，你他媽像個餿粽子。」我望著浴池，地面很大，正對爐膛口的牆面上晃著橘黃色火光，懶洋洋的。二管家不耐煩地說：「快點脫！」我一顆一顆解扣子，我的粗布藍上衣上有了汗漬漬的濕感。我把衣褲團在地上，翹著屁股泡進了熱水，不規則的乳色熱氣在脖子四周嫋娜並升騰。二管家用火鉗鉤起了我的衣褲，迅速塞進了爐膛。我還沒有來得及叫喊牆壁上懶散的橘黃色火苗頃刻間張牙舞爪了，變得洶湧澎湃。我望著火苗重新黯淡下去，忍不住心疼。二管家沒理我，只是進了水池把頭泡進水裡去，好大一會兒才伸出腦袋，他的頭髮披在額頭上，看上去非常好笑。二管家的情緒不錯，他在霧氣裡頭對我很開心地咧開嘴。我想了想，也跟著他笑，望著牆上平靜的火苗無端地幸福起來。

　　「你知不知道你怎麼能進唐府的？」

　　我的下巴埋在水面，不解地對他搖頭。

　　「你討大便宜了，小子，就因為你姓唐！」二管家快活地扭動腰肢說，「在這塊碼頭，只要你姓了唐，事情就好辦了。姓了唐再進了唐府，那可就齊了。小子，在唐府裡頭，你是只小耗子，可你再跨出唐家的門檻，貓見了你都得叫你三聲大爺；不過呢，你不能亂動，該在洞裡呆著你就乖乖呆著，在大上海，伸手退手，開口閉口全是大學問，你要走錯了一步，叭，夾子就把你攔腰夾住了——你就算完了。沒有第二回。大上海就這樣，你還小，這個你不懂——記住了，小耗子？」

　　「記住了。」

　　二管家摁住了我的頭，往我的頭上打洋皂。我抓了幾下，頭上響起了一大片洋皂泡沫細碎的滋滋聲，像爬過好幾隻螃蟹。二管家把洋皂塞到我的手上，命令說：「好好擦——這可是東洋貨，你給我把耳後頭好好搓幾把，別他媽的給我添麻煩。」我把東洋皂握在手上，滑滑的像一條泥鰍，有一股很好的香味。東洋貨我可是頭一回碰到。我所知道的東洋貨只有「味之素」，聽人說像麵粉，鮮得在舌尖上打滾。我只在縣城戲園子旁邊見過廣告，藍藍地寫成「味の素」，大人們總是說「味之素」。

　　二管家說：「小子，你他媽真是好福氣，趕上這個時候來上海。我們老爺來上海的那陣子，大馬路上還沒有裝新燈呢。」二管家從我的手裡接過東洋皂在身上咯吱咯吱只是亂擦。「上海灘的這些大樓，別看那麼高，在老爺眼裡全是孫子，是老爺看著它們一天一天長高的。老爺在十六鋪做事那陣子，嘴上剛剛長毛，後來入了門，『通』字輩的，這個你不懂。二爺和三爺原比老爺晚一輩，排在『悟』字上的，大清亡國的那一年，老爺從英國人手裡救了他倆的命，反和他們拜了把子，結成生死兄弟，這是什麼事？可咱們老爺就這種人！老爺就是靠一身仗義打下了這塊碼頭！」

　　「我給老爺做什麼？」我慌忙問，內心充滿崇敬。

　　「想伺候老爺？」二管家聳起肩頭大度地一笑，「不吃十年素，就想伺候老爺？」

　　我抹了一把臉，對了二管家只是眨眼。

　　「你去伺候一個女人。」二管家神秘地一笑，悄聲說。

　　「我要伺候老爺！」

　　二管家對我的不知天高地厚沒有發脾氣。我真是碰巧了，二管家因為當晚的豔福變得格外寬容。他笑笑說：「是老爺的女人，老爺捧了十年了，大上海的歌舞皇后。」

　　「我不會。」我說。

　　二管家有點不高興了，「嗯」了一聲，說：「又他媽的不是讓你當主子，做奴才，誰他媽的不會？一學就會！」

　　我不吭聲。我的頭腦只想著老爺。我輕聲說：「我不。」

　　「你不？」二管家弄著手裡的泡沫，怎麼也沒料到我敢回他的嘴，順手就給了我一巴掌，臉上拉下一道黑。「你不？等見了她，你想學就來不及了！——你不？老子混到今天這個份上，都不知道不字怎麼說。鳥小不知樹林大！上海灘多少腦袋掉進了黃浦江，知不知道為什麼？嗯？就因為說了那個字。不？手拿洋槍管，誤作燒火棍，你小東西膽子可真大！我告訴你，你先伺候個把月，你能把個把月撐下來，這只燙飯碗你才捧得住——記住了？」

　　「記住了。」
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