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一三

　　夜已經很深了，所有的閒人都走光了，榆木疙瘩、大棒子媽、大棒子的弟弟、妹妹、佩全、端方、端方的父母，枯坐在堂屋的四周，中間躺著什麼都不是的大棒子。除了大棒子的母親有一搭沒一搭地哭，再也沒有一點動靜。想來大棒子的母親也哭不動了。沒有人說話。長明燈亮著，所有的眼睛都望著長明燈，視而不見，散了光，憂鬱而又木訥。就這麼幹坐著，不吃，不喝，光出汗。端方想，看來不會再有什麼大的動靜了，人累到一定的時候，就會特別地安靜，想來不會再有什麼舉動了。

　　天亮了。伴隨著天亮，佩全突然來了精神。他提出了一個要求，一定要網子過來，給大棒子磕頭，要不然不下葬。端方其實也沒力氣了，腦子裡一片空。可佩全剛剛開口，端方的腦子一個激靈，清醒過來了。端方說：「不行。」端方說得一點都不含糊，不行。除非有人出面作證，是網子把大棒子喊下河的。僵局再一次出現了，佩全堅持，端方不讓。端方是不會讓的，即使佩全用他的菜刀對著他的腦袋劈過來，端方也不會讓。這一步要是讓下來，所有的努力就白費了。關鍵是，等於認了。這就留下了後患。端方不能。

　　三伏天的天氣實在是太熱了，僵持到下午，大棒子的身上已經飄散出很不好的氣味了。氣味越來越重，實在令人揪心。端方咬著下嘴唇，咬得很緊，沒有任何鬆口的意思。端方在等，他在等待裁判。裁判一定會出現的，這個用不著擔心，端方有底。轉眼又到了傍晚，裁判終於出現了，是四五個德高望重的老人。他們來到大棒子家的天井，反過來勸大棒子的爹，勸大棒子的媽。天太熱，不能再拖了。可憐可憐孩子吧，不能再拖了。大棒子媽在聽。不知道有沒有聽明白。但是，她側著臉，在聽。大棒子的媽很長地吸了一口氣，用她最後力氣發出了一聲嚎啕。這一聲無比地淒涼，真的是撕心裂肺。所有的人都哭了，端方，德高望重的老人，都哭了。端方流著淚，知道了，事情了結了。徹底了結了。他叫過了母親，讓她回去，讓她回去搬運木料，他要送大棒子一口棺材。母親快到門口的時候，端方叫住母親，讓她再從雞窩裡捉兩隻下蛋的老母雞來。母親照辦了。木料和兩隻蘆花雞剛剛進了大棒子家的大門，大棒子的媽就軟了。端方喊來了木匠。又一個殘陽如血。王家莊的上空突然響起了斧頭的敲擊聲，斧頭的敲擊聲巨大而又沉悶，喪心病狂。

　　晚飯之前端方從亂葬崗回來，天色已是將黑。天井剛剛掃過，灑上水了，是那種大亂之後的齊整，十分清爽。桌凳放在天井的正中央，是晚飯前的光景。王存糧失神地坐在那兒。端方走進廚房，母親正在鍋灶的旁邊，往牛頭盆裡頭舀粥，怔怔地看著兒子的臉。端方什麼都沒說，拿起葫蘆瓢，在水缸裡舀了一瓢水，一口氣灌進了喉嚨。喝完水，端方回到天井，差不多虛脫了，再也掙不出一點力氣。端方沒有走到桌邊，而是靠著廚房的牆，滑下去了，一屁股坐在了牆角。王存糧走到端方的身邊，蹲下來，不知道說什麼，卻掏出了香煙。不是煙鍋，是紙煙，豐收牌的。九分錢一盒。存糧拆了煙盒的封，抽出一根，叼上了，又抽出一根，放在地上，就放在端方的兩隻腳中間。端方望著地上的紙煙，停了片刻，接過繼父手上的洋火，給繼父點上了，自己也點上了。這是端方有生以來的第一支香煙。吸得太猛，嗆住了。父子兩個都點上了煙，再也沒有說什麼，就在牆角，一口一口地吸。

　　網子一直躲在屋子裡，豎著耳朵，聽天井裡的動靜。聽了半天，安穩了，壯著膽子走出了堂屋。王存糧望著他的親兒子，突然吼叫了一聲：「跪下！」網子不是自己跪下的，而是被爹爹的那一聲吼叫嚇得跪下的。網子跪在天井裡，瞪著眼睛，無助地望著他的母親。母親正站在廚房的門框裡面，神情木訥，也不敢動。王存糧盯著網子，越看越替大棒子傷心，越看越為自己的兒子生氣，突然站起來了，要動手。王存糧從來沒有碰這個小兒子一巴掌。捨不得。今天他要動手。今天他要給他來一點家法。網子顫抖了。母親也顫抖了。端方望著手裡的香煙，說話了，說：「爹，不要打他。」王存糧停住了，回頭瞅了一眼端方，端方的眼睛腫得只剩下最後的一道縫隙。端方說，「不要打他。」他的聲音很輕，然而，在這個家裡，第一次具備了終止事態的控制力。端方對網子說：「起來。」網子看了看他的父親，又看了看他的大哥，不知道該聽誰的，不敢動。王存糧瞪起了眼睛，高聲說：「個小畜生！哥叫你起來，還不起來！」網子起來了，一個人悄悄走進了廚房，站在了母親的身後。母親給端上牛頭盆，來到了天井，順眼看了一眼牆角的父子。沈翠珍注意到端方夾著煙，卻沒有吸，腦袋枕在牆上，嘴巴張得老大，已經睡著了。王存糧把端方手裡的半截子香煙取了下來，在地上掐掉，歎了一口氣，小聲說：「龍生龍，鳳生鳳。」沈翠珍聽見了，懂他的意思了。心口一熱，要哭。手裡晃了一下，被稀飯燙著了。沈翠珍放下牛頭盆，把大拇指頭送到了嘴裡，說：「吃晚飯了。」王存糧弓了腰，拍拍端方的膝蓋，說：「吃晚飯了。吃了再睡。」

　　第四章

　　一直努力著為端方做媒的大辮子帶來了好消息，卻不是時候。女方的母親也是，別的倒不急，一定要先把端方拉過來，「相」一下。沈翠珍有些為難。眼下的端方鼻青臉腫的，臉上的傷還淤在那兒，怎麼見面呢。沈翠珍說，端方現在的模樣「絕對不是他真實的水平」。大辮子不說話，想了想，說：「起碼要看一眼相片吧。」這可把沈翠珍難住了，端方哪裡有相片？他這樣的家境，哪裡拍得起。好在沈翠珍是一個活絡的女人，有主意了，立即把端方的高中畢業合影翻了出來，用指甲在端方的下巴那兒劃了一道很深的痕。大辮子接過畢業照

　　，雖說一眼就找到了端方，畢竟是合影，小模小樣的，臉上的七孔也不清晰，看不出什麼來。大辮子接過端方的高中畢業照，笑了，說：「翠珍哪，你真是有主意，做女人真是屈了你這塊料了。」

　　但是女方就是死心眼，在「先看人」這個問題上不肯通融。大辮子把端方的畢業紀念照退回到翠珍的手上，重複了女方的意思。翠珍自言自語說：「怎麼會有這樣不通物理的人家？」心裡頭已經冷了一大半。大辮子看著翠珍的臉色，心裡說，你沈翠珍光生了三個兒子，到底沒有親生的閨女，哪裡能懂得丈母娘找女婿的謹慎。翠珍不放心地說：「大辮子，你沒有說端方挨打的事吧？」大辮子說：「那件事多晦氣，提它做什麼？沒提。一個字都沒提。」翠珍想，大辮子到底是大辮子，說話辦事就是牢靠，是個妥當人。大辮子說：「見還是不見？我要回話呢。」翠珍沒有說話，回房間去抓了十個雞蛋，塞到了大辮子的手上，笑著說：「大辮子，下次還要麻煩你。」大辮子客氣了一回，聽出意思來了，這件事拉倒了，就撂在這兒了。翠珍這個人她大辮子是知道的，別看她嫁過兩次男人，回頭草她還不吃。是一頭母強驢子呢。
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