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八

帥氣卻又羞怯的耿東亮幾乎拿炳璋的屋子當成自己的家了。炳璋生過三個女兒，卻沒有一個唱歌的料。老大做了俄語翻譯，老二在日本熱衷於時裝，老三卻到期貨交易所去了，都是讓炳璋很生氣的事。用炳璋的話說，叫做：「全像她們的媽。」師母虞積藻則永遠是愉悅的、機智的，她時常會用「家史」裡頭的一些舊典故回擊炳璋，一兩句話就能讓炳璋啞口無言。耿東亮聽不懂他們的對話，然而耿東亮參與了他們的寧靜與幸福，便跟在後頭笑，仿佛都是這個家裡的一分子。星期六的晚上炳璋的家裡有時會聚上四五個學生，虞積藻會把氣氛弄得非常好，又家常又不同尋常。然而耿東亮看得出來，炳璋和積藻更喜愛他，即使在拿他取笑的時候也是把握了分寸的，總能讓耿東亮笑得出聲來，炳璋在忘乎所以的時候有一分格外的可愛，開些不著邊際的玩笑。他會突然命令某一個同學唱一首情歌，然後把家裡的小花貓抱到鋼琴上去，為其做鋼琴伴奏。這樣的時候耿東亮總是坐在沙發裡頭，默默地看著別人笑。一副替別人高興的樣子。炳璋說：「耿東亮，你怎麼失戀了？」耿東亮就會笑笑，紅了臉，很不好意思地說：「我天生就是這種樣子的。」炳璋則顯得很不滿意，說：「你這麼膽小，將來怎麼登臺啊！」 　　但是耿東亮不怕登臺，從小就這樣。這個寡言的年輕人登上舞臺之後反而有一種近乎木訥的鎮定，一開口就會被調子帶跑了。唱歌不同於和人對話，曲子和歌詞可不會刁難他，反詰他，讓他無所適從。而歌唱似乎也成了最為安全、最為無慮的開口方式了。除了歌唱，他就不再說什麼了，耿東亮從小就鬥不過別人，別人一開口往往就能把他噎住的，他只能把別人的話告訴母親，母親則會告訴他，下一次你應當這麼回擊，或者你應當這樣這樣說。可是「下一次」別人往往也不「那樣」說了，母親的話只好撂在肚子裡頭。可是唱歌就不一樣了，曲子永遠都是「那樣」的，而歌詞卻只可能永遠是「這樣」。 　　炳璋對耿東亮的要求有些特別，耿東亮必須每天去，先還課（還課，即學生先把老師上一節課的內容演示一遍，「還」給老師），後上課。而所謂的還課和上課差不多都是同一個內容，唱琶音。唱琶音的過程不是連續的、貫穿的，炳璋會時常地停下來，指指自己身體的某個部位，那通常是耿東亮沒有「放鬆」或「穩住」的位置。然後重來。這個過程是漫長的、往復的、日復一日、月複一月的，給人以遙遙無期的印象。耿東亮站在琴邊，宛如一個木偶人，順從炳璋的調試與擺弄。炳璋卻充滿了激情。他彎下腰，像一個吝嗇鬼面對了珠光寶氣，有一種無處下手的滿足感與興奮感。在耿東亮狀態良好的時候，炳璋會情不自禁地回過頭去，拿眼睛找他的妻子，輕聲說：「……你聽聽，他的F至A多麼出色，咽部從來遮不住它們，有一種天然力量和光彩……」這種時候他會興奮異常，手指的表情變得分外豐富，像貓，輕巧靈活地左右騰挪。他就會用這方式表達自己的即時心情。 　　「孩子，十五年，最多二十年你會成為最優秀的高音！」炳璋熱情洋溢地說。 　　可是耿東亮的心情隨著這種讚歎一點一點黯淡下去，憂傷起來了，佈滿了耿東亮的胸腔。十五年……二十年……真是明天遙遙無期，這樣的稱讚總讓耿東亮想起法庭，想起某一種致命的法律裁決或法律宣判，想起最嚴酷的有期徒刑。耿東亮的氣息便忍不住上浮，腹式呼吸就會上浮到胸腔，耿東亮只好停下來，這樣的呼吸不會有「一條蛇自然而然地遊出來」的，跳出來的只能是刺蝟。 　　十五年、二十年之後會發生什麼呢？也許只有老天爺知道。老天爺不說話，他所知道的事情只能是天機。人類信奉的是這樣的信條：隔山的金子不如銅。 　　耿東亮越來越迷戀電子遊戲廳了。與老虎機的搏鬥成了耿東亮整個暑期最重要的生活內容。兌換角子的台姐和耿東亮都很熟了。只要耿東亮一進大廳，穿旗袍的台姐就會把18元的角子碼成兩摞，像兩個煙囪似地豎在櫃檯的檯面上。耿東亮每次總是兌18元。「18」蘊涵了「要發」這個良好的願望，已經得到了所有中國人的情感認同。老虎機的操縱杆頂部有一個黃色球體，乒乓球那麼大，握在手裡又光滑又適中，它體現了老虎機對主人的無比體貼與巴結。而日本產的老虎機就更討人喜愛了，操縱杆上連手指的凹槽都留下了，處處在討好你，讓人的手指體會你自己，真是無微不至。讓你痛快，讓你掏錢。美國商人說得不錯，日本人一見到你就會彎腰，一邊鞠躬一邊打量你的口袋。這個世界的每一處禮讓與溫存都帶上了陷阱的性質。 　　耿東亮差不多把夜晚也花在遊戲廳了。遊戲的確是個好東西，在電子遊戲面前耿東亮可以平平靜靜地做一回主人，而不需要像在母親與炳璋的面前那樣，呈現出無奈的被動情態。電子遊戲永遠不涉及師恩與母愛。它是這樣一種商業，在某個時間段裡頭自己把自己買回來，或者說，自己把自己租出來。耿東亮和老虎機越來越像一對孿生兄弟了——你的長相，有時候卻是我的表情。 　　電子遊戲蘊藏了最真實的世俗快樂，它遠離了責任與義務，它的每一個程序都伴隨了人類的世俗欲望，讓你滿足，或讓你暫時滿足，而每一次滿足伴隨了自救一樣的刺激，輸與贏只不過是這種自救的正面與反面罷了。這麼多年來耿東亮一直生活在別人替他設定的生活裡頭，電子遊戲同樣是別人設定的，可是操縱杆掌握在耿東亮的手上。 　　耿東亮越來越不想到炳璋那裡上課了。天氣這麼熱，他就想閉上眼睛好好玩一個暑假，好好讓自己放肆一回，昏天黑地一回。有幾次耿東亮都想「逃學」了，像小學生時代那樣。耿東亮沒有逃學，說到底還是怕炳璋生氣，不讓愛自己的人生氣和失望，時常是被愛者的重大責任。 　　然而炳璋還是生氣了。耿東亮看得出來。耿東亮連續在電子遊戲廳裡熬夜，聲音裡頭有些不乾淨，練聲的狀況讓炳璋越來越不滿意。炳璋的不高興已經是顯而易見的了。換了別人炳璋或許會破口大駡的。但是炳璋從來不罵耿東亮。用炳璋的話說，響鼓是經不起重槌的。 　　耿東亮再也不敢在星期六的中午去玩電子遊戲了。耿東亮對自己說了，只玩兩個小時。兩個小時之後去炳璋的家裡上課。遊戲大廳裡的日光燈白天黑夜都開著，白天與黑夜都是日光燈的燈光效果。這個下午耿東亮的手氣稱得上「八仙過海」，走一路通一路，鬼打牆都擋不住。耿東亮在星期六的下午大獲全勝。耿東亮離開座位，腿麻了，像穿了一雙高筒的大棉鞋。他瘸著腿兌了碼子，出了遊戲廳，一陣熱浪過來，皮膚像燒著了。天黑了，馬路上全是燈。耿東亮記得走進大廳的時候烈日正當頭的，一下子弄不清在哪兒、什麼時候了。這時候海關大樓上的大鐘卻敲響了，滿滿的八下。耿東亮直到這個時候才想起了下午的那節課。他的額頭上就出汗了。 　　星期日的下午炳璋的臉色說拉下就拉下了，宛如剛剛從冰箱裡拖出來的苦瓜。 　　「昨天幹什麼去了？」 　　耿東亮站在炳璋的面前，卻不敢看他，只是拿目光去找虞積藻，利用這個瞬間耿東亮編了一句謊話。耿東亮把謊話咬在嘴裡，卻說不出口。耿東亮說：「我忘了。」

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