簪中錄(121)_側側輕寒

一二一

　　「他啊，他知道我要找些東西感謝菖蒲，便對我說，女人肯定都喜歡花啊香啊之類的，剛好他店裡新來了一批零陵香，這可是上好的，是為了薦福寺那場佛會準備的，要是我要的話，勻一點給我也行。我聽他這麼說，覺得也不錯，就答應了。第二天我去他店裡拿了六兩零陵香，拿去給了菖蒲，按呂至元說的，教她每晚睡前燃香一兩左右，安眠定神。」

　　「那後來，公主府還有沒有人找你索要過零陵香？」

　　「你怎麼知道的？」錢關索大為詫異，「後來過了五六天吧，公主府一個宦官魏喜敏忽然來找我，說我與廚娘菖蒲私相授受，要是我這回不多送些給他，他就要興師問罪呢。我頭痛不已，只好帶他去呂至元家中，準備再買些給他。結果一見面，魏喜敏臉色就十分難看，一個勁兒催呂至元拿香給他，說自己還有事馬上就要走了。呂至元偏偏還在裡面翻個沒完，我看那魏喜敏不是好惹的，趕緊找個藉口先走了。」

　　黃梓瑕問：「那是哪一天？」

　　「我想想啊……大約是……」錢關索撓頭想了許久，說，「薦福寺佛會前一天。對，就是公主府有個宦官被燒死的那一次佛會的前一天。」

　　「當時被燒死的宦官，正是這個魏喜敏，錢老闆可知道嗎？」黃梓瑕問。

　　「哎喲……這可真是……」錢關索大吃一驚，本來已經聳起來的肩，頓時又塌了下去，「兩位貴人，我可說實話啊！這事跟我真沒關係！我就把他帶去了呂至元店裡，然後就走了！你看，他的店鋪離我又不遠，我和那個魏公公，頂多只相處了那麼一刻時間……要是，要是這事有啥問題，肯定出在呂至元身上！」

　　「那麼，大寧坊孫癩子死的時候，你也在現場？」

　　錢關索哭喪著臉，點頭道：「為這事，大理寺也傳喚過一次的。可我進去的時候，孫癩子千真萬確已經死了！死得都快發臭了！大理寺已經查清此事跟我沒有任何關係，所以放我回來了……你說，我這運氣……」

　　錢關索翻來覆去，無非又是念叨他如何如何晦氣，周子秦實在懶得寫了，把自己的記錄本一合，看向黃梓瑕。

　　黃梓瑕便站起，向他拱手行禮：「錢老闆，今日多有叨擾，還望您不要介意我們佔用您許多時間。」

　　「不會不會！歡迎二位常來啊……」他苦著一張臉說，「當然，下次要是不為大理寺的事情來就更好了。」

　　步出錢記車馬店，周子秦抱怨道：「好無聊啊……翻來覆去聽這些車軲轆話，能讓我大顯身手的屍體在哪裡？本案電光火石豁然開朗的那一刻又在哪裡？」

　　「查案本來就是枯燥的事情，你現在需要的，就是從一團亂麻之中，將那幾個最重要的線頭抽出來，重新將一切整理好。」黃梓瑕說著，沿著西市的接道繼續往前走。

　　周子秦苦著臉問：「去哪兒啊？」

　　「呂氏香燭鋪。」

　　「什麼啊……又和那個混老頭兒打交道啊？」周子秦牽著小瑕，一臉不甘願，「有時候真想代替滴翠，狠狠扇那老頭一個大嘴巴！你說世上有這樣的混人麼？」

　　「真相還未出來之前，說什麼都為時尚早。」黃梓瑕說著，將那拂沙系在路邊的一株柳樹下，走進了呂氏香燭鋪。

　　呂至元正在弄蠟燭芯子，一根根蘆葦被裁切後，細的粗的碼得整整齊齊。他聽見有人進來了，卻頭也沒抬，只問：「要什麼？」

　　「呂老丈，生意還好嗎？」黃梓瑕問。

　　呂至元這才慢吞吞抬頭，看了她一眼，又低頭繼續剝自己手中的蘆葦葉子去了：「哦，是你。」

　　「打擾老丈了，此次又有事情要請教，還請不要嫌棄我們數次叨擾。」黃梓瑕見他沒有理會自己，便拉過旁邊的條凳，和周子秦一起坐下了。

　　呂至元沒有說話，她也不以為意，只問：「聽說魏喜敏死的前一日，到你的店中買過零陵香？」

　　他慢吞吞說：「香燭不分家，我這本就是香燭鋪。」

　　「你能否詳細說一說，當日魏喜敏過來的情景？」

　　「那個閹人之前來過我店裡，是替公主府給我拿銀子來。這一次是被錢老闆帶來的，我還以為又是滴翠的事情，誰知他開口就要零陵香，說他有頭疾，晚上常睡不著，零陵香用著還不錯。我這邊也只剩兩塊了，就都賣給了他，一共是三兩四錢，收了他六百八十文。」

　　「買完之後呢？」

　　「我管他怎麼樣了，生意上門，我做了，收了錢，還有什麼？」

　　黃梓瑕不置可否，只說：「那天晚上，魏喜敏失蹤了。公主府的人找不到他，然後在第二天，他死在了薦福寺。」

　　呂至元慢吞吞地抬起頭，用一雙渾濁的眼睛盯著她：「難道公公的意思，和我有關？」

　　黃梓瑕看著他，沒說話。

　　呂至元也不理她，逕自站起身，拖著幾支最長的蘆葦芯子，用力紮在一起，外面又用麻布捆上，做成巨大的一支蠟燭芯。

　　周子秦問：「這麼大的蠟燭，是補薦福寺那支炸掉的蠟燭的？」

　　「嗯，今晚澆鑄燭身，明天再把彩色蠟雕成的花鳥龍鳳貼上，塗裝金銀粉，到就能弄好了。」

　　這麼說，做這麼大一個蠟燭，看起來工程艱巨，其實在呂至元這樣熟練的人手中，其實也是很快的。黃梓瑕心裡想著，又看著那一桶桶的蠟，說：「呂老丈真是有辦法，您之前說，薦福寺找了好久，才給您湊齊兩支蠟燭的蠟，而如今這才幾天，您自己就把蠟給湊齊了。」

　　「我老頭兒這麼多年，沒存下錢，蠟倒是存下了一些。」呂至元說著，慢吞吞地拖著芯子走到後面去。後面一個巨大的鍋裡正在融制蠟塊，發出一種令人不快的味道。」

　　他拉出一個足有一人高的蠟燭模具來，然後又搬出幾個大小不一的桶。他爬上凳子，用一個一尺見方的大銅勺舀起已經融化的蠟汁，一一倒滿那個蠟燭模和各個桶。

　　黃梓瑕隨口說道：「老丈身體真好，快六十的人了，還能一個人做這麼重的活。」

　　「哼，現在的年輕人都吃不了苦，做了兩天學徒就要跑掉，有什麼辦法？」呂至元冷冷道，「老漢我年輕時應召入伍，在弩隊之中，單手就能安三石的弓弩！」

　　「原來老丈還為國效力過。」周子秦也不在意，又把話題兜回來，問，「這個模具，好像比做出來的蠟燭要小很多吧？」

　　「一丈高的模具，到哪裡去找？」呂至元一邊倒蠟，一邊說道，「下面這些桶中的蠟塊，到時候也要倒出來的，到時候一塊塊接上去，再將大小不一的地方切削掉，塗上一層蠟，就成一整支了。」

　　周子秦傻傻問：「那蠟燭芯子怎麼套上去呢？」

　　老頭兒瞪了他一眼：「中間的蠟凍得慢，所以在疊好之後，先不忙著削外面，要趁中間還有點軟時，蠟燭芯下面裝上一個燒紅的鐵尖頭，直接插進去，一下子就到底了。」

　　「原來如此！」周子秦讚歎，「果然是三百六十行，行行有訣竅！」

　　黃梓瑕正在想著如何盤問呂至元那個孫癩子的死時，外面忽然一聲大喊：「呂老頭兒！呂至元！」

　　呂至元沒理會，逕自在那裡澆蠟燭。

　　門口那人狂奔進來，頓足大叫：「呂老頭！你女兒滴翠……要死了！」

　　呂至元愣了愣，那雙一直穩穩持著銅勺的手一顫，隨即問：「什麼？她還沒死？」

　　「沒死！不過，這下可真要死了！」那人一句話，黃梓瑕和周子秦頓時都愣住了。

　　「你女兒去大理寺投案自首了，說自己殺了公主府的宦官和孫癩子！」

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