簪中錄(120)_側側輕寒

一二〇

　　錢記車馬店在西市占了個挺大的門面，一進去就可以看到。更大的卻是在店面後面，老大一個院子，數排馬廄。矮胖老闆錢關索正志得意滿地在馬廄之間踱步，看看這匹，拍拍那匹，滿臉都是喜悅的油光。

　　「錢老闆。」黃梓瑕向他打招呼。

　　喜悅的光頓時褪去，錢關索的臉上顯出一種混合著尷尬和場面化的客套驚喜來：「哎喲，楊公公！楊公公啊，有失遠迎，在下真是怠慢了！」

　　「哪裡，是我不想驚動錢老闆，所以未經通報就進來看馬了。」黃梓瑕說著，隨手將自己那匹馬交給馬夫。

　　錢關索一看見那拂沙，眼睛頓時亮了，趕緊上去摸了又摸，嘖嘖說道：「好馬啊，真是好馬……這麼多年來，我經手過的馬當中，沒有一匹能和這匹相提並論的！公公，您是從哪兒弄的？」

　　「哦……馬的原主人嫌它脾氣太溫和了，我就暫時先騎著。」黃梓瑕說著，又說道，「錢老闆，別管馬的事情了，今日我來，是有事情要請教您。」

　　「哎喲，不敢當不敢當，公公您有話儘管問我，小的一定知無不言言無不盡！」他一邊說著，一邊眼睛還在覷著那匹馬，一臉豔羨。

　　周子秦鬱悶地牽著自己的小瑕，系在那拂沙的旁邊一起吃草料。錢老闆一看到他，趕緊向他拱手：「周公子！您到我們這家小店來，真是蓬蓽生輝啊！久仰久仰！」

　　「你認識我？」周子秦問。

　　「您說笑了，長安城還有不認識您的麼？」

　　黃梓瑕打量著周子秦今天的衣著，孔雀藍的綢衫，鮮橘黃的腰帶，棕紅色的鞋子，依然掛滿全身的小飾品與掛件——長安城僅此一家，絕對一眼就記憶深刻，永生難忘。

　　周子秦向他拱手：「錢老闆，我也久仰你的大名了，聽說你是京城第一會賺錢的人，十年間就有這麼大身家，簡直是傳奇啊。」

　　「哪裡哪裡，都是托了大家的福。」他笑呵呵地帶他們到屋內，在一張厚厚的波斯氈毯上坐下，又命人煮茶，才問，「兩位到來，不知是為何事啊？是夔王府需要小的效勞，還是刑部衙門有什麼吩咐？」

　　「實不相瞞，我們現在同時被大理寺抽調去，正在調查與公主府有關的幾樁案子。」黃梓瑕開門見山說道。

　　錢關索臉上的肥肉抖了抖，一臉心絞痛的模樣：「楊公公，上次小的已經對您坦承過了，小的與駙馬爺，真的就見過那三次，真的！至於公主，我對天發誓，沒這個福分，一眼就沒見過！」

　　「這次我來，不是詢問駙馬的事情。」黃梓瑕端著剛剛煮好的茶，隔著嫋嫋的熱氣看著他，「我想問一問錢老闆，十年前您的……女兒的事情。」

　　錢關索臉上正在顫抖的肥肉停住了，他怔愣在那兒，許久，才歎了一口氣，整個人垮坐下來，看起來就像一堆肥肉流淌在了地毯上：「楊公公，我女兒……唉，我不知您忽然問起十年前的事情是為什麼。」

　　「我聽說，錢老闆您當初攜家帶口從老家逃難過來時，曾經身無分文，流落街頭差點凍餓而死。而你發家的第一筆錢，是因為……」

　　「是因為我賣了女兒。」他打斷了她的話，聲音有氣無力，「唉，多年來我也沒臉說，可既然公公知道了，我就跟您說一說吧。十年前，黃河改道，我家鄉遭了水災，房子和田都被淹了。我尋思著沒活路了，於是帶著老婆、女兒和兩個兒子就往京城去了。結果老婆在路上得病死了，只能在路邊草草挖個坑埋了——後來啊，我發達後到當初埋她的地方找了好幾遍，卻怎麼也找不到到底埋在哪兒了，唉……」

　　周子秦從自己身邊取出紙筆，敬業地開始記錄。

　　錢關索看見他記錄，稍微遲疑了一下，但還是繼續說：「到了長安之後啊，我帶著三個孩子站在街頭，發現我算完了，做生意？沒本錢；做苦工？一路上餓得一點力氣都沒了。所以我只能帶著三個孩子在街上要飯，饑一頓飽一頓，眼看這樣下去一大三小全都得完。直到某天我在街口拖著孩子要飯，看見一個宦官在採買宮女宦官，一個孩子，有五緡錢哪！我看了看三個孩子，尋思著，我要是賣掉一個，弄點本錢，說不定其他兩個孩子就有活路了。於是我就跟杏兒——就是我的女兒——說，杏兒，你兩個弟弟年紀小，而且將來男孩子長大了，還得續我們家的香火不是？要不，你跟著那個公公走吧。杏兒當時嚎啕大哭，抱著我的腿就是不放手。我也實在沒轍，蹲下去抱著杏兒，眼淚就掉下來了。我說，杏兒，你這進宮做宮女，是有好衣服穿，有好東西吃的，可弟弟要是進宮做宦官，下麵的小雞雞是要割掉的，你說，你能讓弟弟受這麼一刀嗎？你這做姐姐的，怎麼就這麼不懂事呢？」

　　說到這裡，錢關索眼淚也掉下來了，一個四十歲的大男人嗚嗚哭著，淚水沿著他肥胖的臉歪七扭八往下流，說不出的滑稽，可黃梓瑕和周子秦都沒有笑，只覺得胸口心酸一片。

　　「唉，人窮志短啊……現在想想我當時對女兒，可不就是混蛋麼？那種地方，每年無聲無息死掉的宮女那麼多，亂葬崗上一丟一埋，就是一個女孩兒完蛋了。可當時沒活路了，就指望著杏兒救我們，我就那麼說了，也那麼做了……」他垂著頭，有氣無力地說，「我拿著賣杏兒的錢，開始販草料，後來賣草料時遇上貴人，指點我去關外販馬。我運氣好，從販兩三匹馬開始，到販十幾匹馬，後來名聲大了，朝廷一次找我訂幾千匹馬，這下忽然就發家了，我又娶了一妻一妾，想著再生個女兒，誰知這麼多年，也就我的小妾給我又生了個兒子。我想老天爺肯定是懲罰我，這輩子，我是不可能再有女兒了……」

　　黃梓瑕輕聲安慰他道：「錢老闆，好歹上天成全，您如今能在公主府找到女兒，也是幸運。」

　　「是啊，可杏兒畢竟還是不肯原諒我啊……」他哀歎道，「我偷偷去公主府看過她，她也不願見我，還是隔著屏風把自己手上的胎記給我看一看，臉都沒露過。我給她送過一些吃的用的，她也回贈給我一些東西……但是她就是不肯跟我見面，說是自己在被賣掉的那一刻就發誓，再也不見我的面了。」他沮喪地塌著肩膀，搖頭道，「這輩子，能知道女兒還活著，還能說上幾句話，也就算我造化了。」

　　這下，連周子秦都不由地問：「你怎麼知道……這個隔著屏風和你說話的人，必定就是你的女兒呢？」

　　「當然是啊！她手臂上那塊胎記的形狀，和我女兒當年手臂上的，形狀一模一樣，那種粉青的顏色也是一模一樣！如果不是她的話，那還能是誰？」錢關索堅決搖頭，捍衛自己重新認回女兒這個事實，「再說了，冒充我女兒有什麼好處？我不過給她送些吃的，一點都不值錢。她唯一一次向我要東西，只是對我說，外面市集上是不是有那種小瓷狗，她以前很喜歡的，但是被人丟掉了。我趕緊去買了一個，第二次去找她時送給了她，結果她也回贈我一個小盒子。我也沒在意，結果打開一看……唉，可真把我嚇了一大跳。」

　　錢關索似乎很不忿他們質疑自己的女兒，說話間就站起來到內屋去，開鎖關鎖用了半天，才帶著一種炫耀的神情，捧出一個小盒子往他們面前一放：「你們看，我女兒給我的。」

　　這盒子是紫檀木的，上面雕鏤精細花枝，已是不凡。等盒子一開，黃梓瑕和周子秦都不由得愣了一下。

　　裡面是一隻半個巴掌大的金蟾蜍，純金打制，蹲在一片翠玉之上。蟾蜍身上的小疙瘩都是各色寶石，荷葉上的露珠是一顆打磨得渾圓的水晶，在碧綠的荷葉上滾來滾去，十分可愛。

　　錢關索得意道：「我當時嚇了一大跳，趕緊把盒子還給女兒，跟她說，杏兒，這麼貴重的東西，你怎麼可以隨手就拿給我？結果你們猜我女兒說什麼？她說公主府裡這種東西多得是，這也是公主看不上的就給她了，讓我隨便收著吧。然後她身邊陪她的那個侍女也說，是啊，這是公主賞賜下的東西，拿著沒關係的。」

　　說著，錢關索又將盒子蓋好，抱在懷裡感歎道：「唉，知道杏兒現在過這樣的富貴日子，公主對她又這麼好，我就放心了！只盼著什麼時候她能真正與我見一面，能叫我一句爹就好了。」

　　黃梓瑕和周子秦對望一眼，說：「是啊，這可真是不錯。」

　　錢關索抱著盒子，一臉又心酸又欣慰的模樣。

　　黃梓瑕說：「還有點事情要請教錢老闆。」

　　「楊公公請儘管說。」錢關索趕緊說。

　　「我聽說，您給公主府管膳房的菖蒲送了一些零陵香？」

　　「哦，是有這麼回事。」錢關索點頭，「杏兒是菖蒲幫我找到的，我怎麼也得感謝她一下，對不對？」

　　黃梓瑕笑道：「錢老闆果然高雅，普通人只會送財帛，哪會想到送零陵香呢？」

　　「哎，菖蒲說了，與府外人私相授受財帛可是大罪。然後我從王府出來，剛好遇上呂至元。知道我找到女兒了，他也替我高興啊……」

　　黃梓瑕微微一凜，問：「您也認識呂至元？」

　　「是啊，我前年開始，也弄個了泥瓦班，專接幫人蓋房子砌磚頭的活兒。很多人蓋房子時要砌個放蠟燭的壁龕，或者在牆上掛蠟燭座兒之類的，所以他也與我合作過的。當初他女兒遭遇不幸的時候，我還勸過他，說起我女兒的事情，讓他好生珍惜，不要再那麼作賤女兒，可惜這固執老頭兒不聽，哎。」

　　「那麼呂至元跟您說什麼呢？」

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