珍珠傳奇(96)_滄溟水

九六

　　陳周經驗豐富，見沈珍珠有些擔憂，乃解釋道：「沙漠中行走只能以金烏（注：唐人稱太陽為金烏）起落或沙丘移動作指示，以識方向。尤其金烏東起西落，指示方向最為可靠。」此時正是清晨，陳周指著初升旭日道：「夫人，你看金烏初升，我們所見諸物的陰影都倒向西方，再過幾個時辰，至未時三刻，金烏位於正南，影子便指向北方，至戌時金烏到正西，影子便指向正東。以此法行走於沙漠，絕不會迷失方向。」

　　聽了他這番解釋，眾人才放下心。

　　這天晚上眾人依舊依偎著駝馬睡覺。白日趕路辛苦，不僅眾侍從，連沈珍珠、程元振、陳周都睡得很沉。

　　臨近夜半時，陳周忽然醒了。憑著多年來作戰的經驗，他心中隱隱有些不安。因為疲勞，他依舊躺在原地不動，臉緊貼著馬脖子，只睜開眼睛，依仗著朦朧的意識，聆聽四周的動靜。過了不久，他的臉微微動了一下，他看到遠遠的有十餘頭駱駝的一支隊伍，正朝著他們所在行來。

　　他全身繃緊，大力推了身側的程元振一把：「小心，有人來了！」程元振反應極快，手按腰間長劍，迅速欲彈跳起身，陳周按住他：「別打草驚蛇。」

　　程元振隨即點頭，半跪避在駝馬之後，仔細察看對方的形跡。過了一會兒，他鬆口氣道：「應該是過往商隊吧，看上去駱駝上托著不少貨。」話是這樣說，終究絲毫不敢存有僥倖，拍醒身側的侍從。如此順次下去，所有侍從都被喚醒，各拿兵刃以備應戰，沈珍珠也忙由馬車上坐起。

　　那駝隊漸漸走近。

　　這段距離看去不遠，實際並不是那麼容易縮短的。大約過了甚長時間，駝隊曾走到一座小山丘背後，隱沒隊形。然而，不久又突然出現了，而且快得令人吃驚。

　　「什麼人！」陳周提高嗓門用回紇語喊道。

　　第七十一章大漠風塵日色昏

　　對方駝隊停住，月色昏黃下，看見有三四人騎駱駝行近。他們都身著回紇服裝，其中一人虯髯滿面，四十歲上下，約略是領頭的，以回紇語嘰裡哇拉的回答：「我們是從特爾裡來的商隊，打算到靈州去。現在喝的水要沒了，出沙漠還得四五天，天神保佑你們，大唐來的客人，請給咱們一點水吧。」

　　陳周認真審視他們幾眼，揚聲問道：「走出沙漠還需多長時間，怎麼個走法。」

　　領頭的回紇人答道：「沒有十天不行！今年春天氣候特別乾燥，不然咱們的飲水怎會缺乏？」

　　陳周在心裡算計一番，說道：「我們的飲水也有限，只能送你們兩皮囊水。」

　　回紇人群發出一陣歡呼，領頭的回紇人笑聲爽朗，回答痛快：「二上加一成千，一滴滴流淌成湖。多有一點都是好的。多謝你啊好兄弟！」

　　陳周招手喚侍從：「去，取兩袋水給他們。」除卻隨身水囊，餘下的十餘皮囊飲水現在皆集中負載在兩頭駱駝上。

　　沈珍珠聽不懂兩人的對話，遠遠看見那領頭的回紇人昂首高聲大笑，那神態那聲音，讓她隱隱感到不對勁，卻見一名侍從答應著蹣跚走至駱駝前，預備解水囊，她情不自禁出聲喊道：「不要！警惕！」

　　說時遲，那時快，聽到「噗」的一聲悶響，駱駝背上一個水囊被箭射破，水汩汩的流出，好在那名侍從見機極快，聽見沈珍珠提醒，合身撲上，死死將駱駝壓倒在自己身下，與此同時，數枚箭羽淩空由他頭頂掠過。

　　陳周大呼一聲，眾侍從蜂擁而上，將那四名回紇人團團圍住，陳周怒叱道：「你們到底是什麼人！」原來這回紇人竟然是假借借水察知水囊所負位置，從而射破立囊，以絕一行人的水源，真是用心毒辣。

　　那四名回紇人毫無驚慌之意，領頭的回紇人哈哈大笑兩聲，用漢語道：「你們果然進益不少，本來還想戲耍你們一番的。好了，就此作罷。」指著沈珍珠所在方向道：「你們大唐的太子妃也來了麼？好，要想找到唐太子殿下，請跟我來！」

　　陳周與程元振面面相覷，一時不敢拿主意。沈珍珠已由馬車上款款下來，輕輕一笑，溫言道：「既然主人盛意拳拳，我們何樂而不為？」當此之際，只可如此。

　　領頭的回紇人點頭朗聲道：「太子妃可要跟緊了。」一扭駱駝的頭，緩緩的走回自己的隊伍，十餘騎駱駝以後隊當前隊，以前隊作殿后，率先朝北沿原路行去。

　　陳周與程元振對視一眼，傳令下去跟隨這群回紇人前進。

　　這群回紇人仿佛慣於在沙漠中生活，天氣炎熱，日光當頭，他們邊領路，尚一邊大聲唱歌說笑。領著沈珍珠一行人在大漠中東彎西轉，由當日清晨，至夕陽將下，仍自在大漠中打轉。

　　程元振似乎有些焦急，見太陽將落下，策馬追上前面的回紇人，問道：「你們究竟要帶我們去哪裡？」

　　那些回紇人顯然多半聽不懂他的話，只望著他，頗帶嘲弄的呵呵相對而笑。領頭的回紇人意味深長的一笑，說道：「快了，快了，年青小夥子，咱們回紇人常說，有了披風，下雨淋不著，有了轡頭，馬兒跑不脫。事情都有水到渠成的一天，著不得急。」程元振聽這名領頭人口中格言諺語一套又一套的，不禁頭皮發麻。

　　沈珍珠私下喚過陳周，問道：「你可知我們現在是朝哪個方向行進？」

　　陳周歎口氣道：「一時朝東，一時朝北，一時往南，某也要被弄糊塗了。」

　　夕陽下的沙漠寂靜深遠，那一抹慘談的桔紅，伴隨清脆的駝鈴聲，拖曳著這隊列身後長長的陰影，一直往前……

　　不知又行了多久，眼見夕陽已下，整個大漠將複歸黑夜的懷抱，陳周覺得自己再也按捺不住了，騎馬上前，一把捺住領頭回紇人的衣領，「呔」的一聲，說道：「你再繞來繞去捉弄我們，老子便拼就不活了，與你們同歸於盡！」

　　領頭的回紇人搖頭只笑，不動聲色的將陳周的手由衣領處移開：「你們大唐的人，怎麼個個都著急得象猴子似的？」右手抬起，指著東方，「你看，那不就是到了嗎？」

　　陳周順著他所指的方向望去，不禁目瞪口呆：東面一座小沙丘後，竟然出現一小片樹林，高高低低的樹林掩映後，儼然是一片綠洲！

　　這片綠洲仿佛是由天而降，忽然躍入他的眼簾，陳周不禁揉了揉眼睛，生恐自己看錯。領頭的回紇人笑道：「放心，這不是海市蜃樓，這是只斤澤！」這時，眾侍從都已陸續看到了這片綠洲，個個喜形於色，振臂高呼。

　　回紇人引領他們進入綠洲。

　　這竟是極大的一片綠洲地帶。胡楊樹嫩葉蔥綠，枝幹挺拔，蔚然成林。樹下空闊的草地上牛羊在悠閒的趴在地上，或啃青草，或懶懶的睡覺。一片不大的湖泊倒映著西斜的落日，湖畔芳草萋萋、蘆葦叢生、水鳥嬉戲，竟隱約有幾分江南風味。再往前走，可見回紇風格的房舍或以石砌，或以土壘，零星四散分佈。

　　在數幢建築巍峨的房舍前，有回紇兵丁身佩彎刀，來回走動守衛和巡視。見到那領頭的回紇人，均面帶欣喜，打個呼哨，頓時由後面的房舍中湧出數名同樣裝扮的，牽的牽馬，拿的拿物，都是親熱之極，卻不大聲喧嘩叫嚷，一切都辦得有條不紊。

　　領頭的回紇人著人將沈珍珠一行的牛馬和駱駝帶去飲用水草，朝沈珍珠打個拱，說道：「太子妃娘娘，奉主人之命，要好好款待大唐來的客人，現在天色不早，先各自歇下好不好？」

　　陳周截口道：「太子殿下在哪裡，快帶我們去！」

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