醉玲瓏(231)_十四夜

二三一

　　這已經是第二個問題，采兒急忙再答：「奴婢十歲進宮，已經九年了。」

　　誰知話音方落，便聽卿塵緊接著發問：「你在苑中燒的東西是誰交給你的？」

　　采兒張嘴便道：「是……啊……奴婢沒有燒東西。」

　　卿塵鳳目一凜，清聲叱道：「來人，帶去掖庭司！」

　　兩名掌儀女官上前，采兒驚叫一聲，掙扎道：「娘娘！娘娘！奴婢說的是實話，奴婢冤枉！」

　　卿塵冷冷道：「我若冤枉了你，你今日將在掖庭司受的苦刑，日後便百倍報應在我身上。我再問你一次，你燒的東西是誰交給你的？實話說來。」

　　采兒撲跪在地上，渾身打戰：「娘娘開恩，奴婢不敢再欺瞞娘娘，請娘娘開恩。」

　　卿塵制止了兩個女官，垂眸靜靜看著采兒，不發一言。采兒只覺得落在身前的目光冷冽逼人，不知皇后要如何處置自己，只是磕頭求饒。過了片刻，才聽到卿塵徐徐開口，「這是最後一次機會，你說吧。」

　　采兒拿手緊緊摳著地上的錦毯，說道：「那些東西是殷娘娘身邊的女官交給奴婢，讓奴婢帶出宮去給湛王的。清泉宮被封禁，奴婢出不去，又不敢把東西留在身邊，只好趁夜燒了。」

　　卿塵逼問道：「是什麼東西？」

　　「是……是殷娘娘要湛王起兵謀反的遺書！」

　　卿塵霍然震驚，站起來步下坐榻，抬手遣退身邊諸人，大殿中只剩她和采兒。

　　半個時辰後，掖庭司奉懿旨將殷皇后隨身四名女官帶走。待到天色放亮，白夫人獨自帶著三份供詞入內稟報：「娘娘，除了一名女官堅持不肯吐露實情，咬舌自盡外，其他三名女官都已如實招供，這是她們親筆寫下的供詞。」

　　卿塵手持三份供詞，翻看下去，臉色越來越冷，心中驚怒非常。

　　看完之後，她輕闔雙目平靜心氣，將幾份口供收入袖中，淡聲吩咐：「告訴掖庭司，所有知情之人一個不留。」

　　§下卷第十四章傷心一樹梅花影

　　深秋幾場雨後，天氣漸寒。帝都中接連兩次大殯過後，上九坊中處處肅靜清冷，冬日似乎已然悄然降臨。

　　衛宗平進了煙波送爽齋，殷監正、鞏思呈和戶部尚書齊商早已在這兒。室內正中放著只金銅狻猊火盆，夜天湛正靠在書案前和齊商說話，見到他後略點點頭。寒喧過後，齊商繼續對夜天湛道：「這次挑的多是五品以下的官吏，不光在戶部，工部、司農寺、少府寺的人都有，全是些熟知賬目、精於核算的人。」

　　衛宗平已與殷監正低語幾句，知道是在說新近設立的正考司，從懷中取出一道敕令，遞上前去：「王爺，這是中書省剛剛出來的敕令，從今往後，中樞及各州郡一應錢糧奏銷事務，全部由正考司清厘出入之數，核實後方可銷兌。而且在年前，自三省以下所有部司需將明年的花銷列出預算，統一奏報正考司，正考司核對後將預算轉發戶部。自明年始，戶部據此預算奏銷各部花費，不得再行先銷後報。」

　　他說話間夜天湛已大概看過那道敕令，轉手遞給殷監正，沒有立刻表態。殷監正看完後交給身邊兩人，說道：「這是沖著戶部來了。」

　　齊商一邊看，一邊點頭：「如此一來，戶部是多了不少麻煩。」

　　齊商說完這話，一直閉目沉思的夜天湛突然說了兩個字：「高明。」

　　衛宗平問道：「王爺是指這道敕令？」

　　夜天湛睜開眼睛，握手壓在嘴邊輕咳了幾聲，方道：「不錯，這道敕令根本不是針對戶部，裡面走得極深啊。」

　　這時鞏思呈才看完了敕令，歎了口氣：「王爺已經看出來了，若只是針對戶部，哪用得著這麼周詳的法子？」

　　齊商道：「不是戶部？」

　　夜天湛淡淡道：「收了奏銷之權，你戶部不過是少了那些部費，那些送不上部費的，難道不比你還著急？」

　　殷監正神色一凜：「王爺是說，他接下來當真要動虧空了？」

　　夜天湛微微冷笑，道：「他不止要動戶部的虧空，還是想從中樞到地方徹底清查。三十六州巡使他都已經摸了個清楚，若我所料不差，前些時候擢升入察院的那些監察禦史很快便會入駐各州，今年這個年，各州郡都別想安穩過了。」

　　在座的三人都是一驚，衛宗平習慣性地捋著花白的鬍鬚，說道：「這若真查起來，可是舉國牽連的大事，咱們總得有個對策。」

　　夜天湛眉宇間掠過一絲陰沉：「不必，讓他查好了。」

　　衛宗平微愣，待要問，只見夜天湛目視前方，一雙微挑的丹鳳眼微微銳著抹清光，看上去竟叫人心中一寒，話到了嘴邊便又打住。

　　自從殷皇后薨逝之後，湛王便稱病不朝，宮中派來的御醫皆連面都見不到便被打發回去，整整兩個月安靜得異乎尋常，幾乎讓他懷疑先前的那步棋已經成了廢棋。奪嫡對峙，衛家因湛王態度的突然轉變，在朝中頻頻失利，聲勢大不如從前，再這麼下去，可就越發艱難了。

　　衛宗平抬了抬眼，殷監正已將他的疑問說了出來：「讓他查，戶部這裡有這麼一道把著，誰也再做不進手腳，必然要動到不少人。這些人都是多少年的根基，我們不保，誰還能保？

　　鞏思呈亦道：「若是朝堂因此生亂，正是籠絡人心的好機會，白白放過了可惜。就算王爺不想保，此時也不能不保。」

　　夜天湛明顯地眉心一緊，壓抑著已沖到唇邊的咳嗽，停了停，方說道：「不用保，往下知會一聲就行，若憑幾個新提調的禦史就能查出什麼，這些官也不叫官了。」

　　殷監正道：「話雖如此，但稽查奏銷這一招實在是厲害，開了這個頭，往後定是越來越棘手。」

　　夜天湛卻撇開此事，問道：「年賦有結果了嗎？」

　　齊商道：「九道轉運使已經在回天都的路上，想必再過幾日陸續就到天都。」

　　夜天湛道：「多少？」

　　「九百三十萬。」

　　夜天湛聽了這個數字，唇角冷冷一挑，「很好，讓各處該上摺子的上吧，這個年既然不想過了，那大家就都別過了。明年的預算，想法子讓各部往高了報，我倒要看看他們怎麼辦。」

　　齊商答應著，忽然見衛宗平遞了個眼神過來，便又說道：「王爺，這九百三十萬裡面，只鶴州、江州和吳州三處就占了四百多萬。」

　　「哦。」夜天湛應了一聲，衛宗平接著道，「這三州是新調任了巡使，我們插不上手。」

　　夜天湛往他那處看過去，那眼光似不經意，卻盯得人透心。鶴州吳存，江州宋曾，這兩個先前被罷免的巡使都是衛府門生，他豈會不知，緩緩道：「罷掉幾個也好，免得官當得久了鬼迷心竅。後面若再有這樣的事，誰也保不了他們，讓他們都好好想想該幹什麼，不該幹什麼。」

　　這番話說得頗重，幾人都不敢接口，唯有衛宗平乾咳了聲，道：「王爺說得是。」

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