胭脂碎(16)_蔓涼

一六

　　片刻之後。

　　「久聞柳三小姐商界英名，柳小姐在長安開店已有半年之久，商某此時才來拜訪，未盡地主之宜，實屬不敬，還望柳小姐莫怪。」一個精明商人的開場白，一番話說得面面俱到，滴水不漏。

　　我透過屏風縫隙，開始打量起這位北方商界的傳奇人物，商少維，他站在那裡優雅而斯文地笑著，眼極亮，閃有褶褶光芒。

　　「小女子哪敢怪罪于長安第一錢主商少爺，商少爺能在百忙之中，抽空到寒舍親臨拜訪，實在是霜鈴的榮幸。」霜鈴正在氣頭上，句句諷刺。

　　那商少維倒也不在意，仍舊優雅地啜著茶：「不瞞柳小姐，商某此次前來的目的，正是要和柳小姐談生意的。」

　　霜鈴機關炮似的快道：「有什麼好談的？你商大少爺特意從江南收集匯通錢莊的銀票，現在來擠兌我家錢莊，不就是想讓我關門大吉。」

　　「非也，非也！」商少維擺手，悠悠道：「柳三小姐真是誤會在下了，其實商某只是想將豐源錢莊與匯通錢莊合併為一家錢莊，這樣資金雄厚，方能幹得大事……」

　　霜鈴立刻打斷他的話語，道：「本小姐不願在你手下幹活！」

　　商少維聞得此言，眉峰一挑，慢條斯理道：「哦，難道柳三小姐還有其他選擇嗎？據我所知，半年前柳三小姐攜數十萬白銀北上長安，開設匯通錢莊，轟動一時。可如今好像貴錢莊最多只能湊得二萬白銀，而從江南急調的白銀卻因遭遇水災，至少還有一個月，方能運抵長安。敢問柳三小姐要如何度過這一個月呢？」

　　霜鈴俏臉發白，頓時拍案而起：「本小姐多的就是銀子，你有多少銀票儘管拿來兌，我奉陪到底，慢走不送。」

　　商少維勾起一抹玩味的笑，拱手道：「既然如此，商某先行告辭，日後定會帶上銀票再次拜會柳三小姐。」

　　待商少維跨出書房，我方從繡花屏風後徐徐踱出，輕笑道：「果真是個人物，竟能知曉我們只剩了二萬兩存銀。不過最厲害的還是，這位商少爺居然能將我們家的冰霜美人，臉都氣白了。」

　　霜鈴立即狠瞪了我一眼，道：「連你也落井下石，欺負起我來。」

　　我淡然一笑道：「柳三小姐，請放寬心，十日之後，從破弩堡借的三萬白銀必達長安！」

　　霜鈴舒了一口氣：「到底還留了破弩堡這一手棋！」

　　屋外樹葉沙沙地一陣響，流蘇走進書房，遞與我一封信，冷冷道：「少爺的信。」

　　看過信，我沉吟許久。

　　霜鈴也看著我，她在等我說話。

　　「這局棋，我認輸了。」我將棋盤裡的紅帥塞進霜鈴手中，淡淡一笑：「哥來信說，今年中秋想在府裡團聚一下。」

　　八月十五，皓月當空，菊花叢中，爹與哥坐于石桌前，面容肅穆。

　　我輕移蓮步，以一名標準大家閨秀的婀娜姿態走上前去，盈盈一拜，算是行過禮，然後微拂袖，端坐于下方。

　　哥細細地瞧著我，忽爾一笑道：「七年不見，扶柳都已長大成人，出落得愈加水靈了。」

　　我亦仔細打量著多年未見的哥，他已經蛻去了少年的輕狂飛揚。八年的戰場風沙，帶給他的是一臉剛毅，或者應該這樣說，八年的官場生涯，已使他變得深不見底。

　　我輕笑：「七年之久，哥都已經貴為當朝的驃騎將軍，那小妹怎麼能沒有變化呢？」

　　哥笑了，沒有純淨的燦爛陽光，只是帶著面具的笑容，道：「丫頭越來越牙尖嘴利，話裡不饒人了。」

　　我莞爾一笑，不再回頂哥的話，而是從流蘇手中取過紅漆黑雲紋食盒，端出從得月樓買來的月餅，道：「爹，這是女兒向二表姐學做的冰皮月餅，您先嘗上一口，試一下女兒的手藝，看合不合胃口，若吃得舒心，女兒再做上幾盤。」

　　歲月終是在在上官毅之臉上留下了痕跡，他的眼角開始泛有深紋，兩鬢微微發白。上官毅之並未嘗月餅，只是輕微咳嗽一聲，清嗓嚴肅道：「扶柳，爹有事告之與你。」

　　平淡的一句話，卻使得我不由自主地全身戒備起來，本知這場中秋合家宴定有玄機，可沒料到上官毅之竟會如此之快、如此之直接地提了出來。爹與哥常年駐紮邊疆，以往也只有新年方能回京小住幾日，可如今二人皆在長安，那中秋京城必有大事發生。

　　見我默不作聲，爹繼續道：「再過一月，你也就十八歲了，論年齡也早該嫁人了。以前是爹疏忽，忘了男大當婚、女大當嫁，耽誤了你的終生大事。如今爹已為你安排好一樁親事，三日之後準備出嫁吧。」

　　我早知會有今日，只是上官毅之你要我三日之後就披上嫁衣，也未免太心急了。我高挑黛眉，淡眼掃過爹與哥，大笑道：「好一場中秋鴻門宴！」

　　哥聽得我笑聲放肆，輕皺眉頭道：「扶柳，我知你心比天高，此時定有不甘。可現今京中局勢大變，上個月爹被調回京城做兵部尚書，軍中實權已失，上官家在朝堂朝不保夕，難道你就不能為上官家做一點兒事？

　　一點兒事？那是女子一輩子的婚姻！

　　我勾起唇角，無奈而笑，便再言無顧忌，道：「哦，扶柳可就不明白了，就算爹的大將軍封號被剝奪，與我嫁人又有何干？」

　　原以為他們會暴怒不止，沒想到哥竟是驚訝道：「扶柳，你當真不曉？」

　　我搖頭。這半年一直忙於匯通錢莊的生意，幾乎無閒暇時間。

　　「兩月之前，爹不慎在庫什小敗於拓跋騎軍，折損將士三千。當時皇上並未責罰，只是訓斥幾句，而後又才降旨道：大將軍為國操勞多年，已值暮年，不適再戰沙場，故特調大將軍進京就任兵部尚書。很明顯皇上是利用這次失利，大做文章，表面上是體恤老臣，升調入京，實則上是削我上官家兵權，從此遠離軍隊核心。」

　　我譏笑道：「扶柳只是一介女流，又怎知朝堂大事？」

　　哥似乎還想說些什麼，但一再猶豫，直到眼角瞥得爹輕微點了頭，才又開了口：「扶柳，今日便與你講明原委，也是希望你能體諒父兄不得已的苦衷。」

　　「多年前，皇上尚是朔王之時，先皇病重，太子無道，皇位之爭異常激烈，上官家輔助月貴妃及其十三皇子奪位，幾經波折，卻最終失敗，十三皇子夭折，月貴妃遭囚于章華宮。」

　　「當時皇上初登皇位，根基不穩，而我上官家三朝大將軍，軍權在握，是以皇上未敢動我將軍府分毫。如今，皇上在位已八年有餘，羽翼漸豐，現借此次小敗，開始削我上官家權勢。扶柳，昔日你向泓先生學習謀略，觀古論今，應知這宮廷之爭比血腥戰場更為慘烈，一步錯，便萬劫不復。」

　　「雖然皇上也有謀略，可卻有些操之過急，竟想雙管齊下，統收文武大權。一連數月，不僅削我上官家兵權，同時還打壓文吏，限制當朝首輔洛相權勢，所以爹在回京途中密會洛相，達成協議，雙方願結為盟友，並肩對抗這場削權之戰。」

　　「但是以前在朝堂上商討政事時，爹與洛相意見時常相佐，略有不和，導致如今雙方並無法完全信任對方，是故才出得此策，讓你嫁與洛相，兩家結為秦晉之好，便可再無顧忌」

　　聽罷，我連連乾笑數聲道：「好一個錦囊妙計，將我送與他人作妾，最後是否還要學得越女西施，做得上官家的好內應，以便控制皇上後又奪取丞相權勢？」

　　上官毅之臉色早已鐵青，只是強壓著怒火沒有發作而已，勉力維持平和聲調道：「莫要胡說，明媒正娶，何來妾侍之說？況且洛相天縱英才，年少有為，風度翩翩，是難得一見的好男兒。」

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