胭脂絕代之禁宮柳(36)_三月暮雪

三六

　　少頃，有武士手中的長矛脫手，敗下陣來，肖衡與武士打得不可開交，毫無歇手之意，人群歡聲雷動。殷其炳悄悄湊上前，躬身道：「皇上，慶陵王聰明神武，勇冠三軍，聲名遠揚。無論是攻堅破陣，還是招攬英雄，皆非世人可望其項背，將來必是既能且仁的明主。」

　　皇帝微微笑了，拈著龍鬚頷首道：「嗯。有理！皇兒果然成了一代將才，朕心甚慰！」

　　一炷香工夫，肖衡已是碩果累累，歡呼聲、喝彩聲此起彼伏。皇帝興趣正濃，回身問皇后：「皇后，爾等還想看什麼？」

　　皇后笑道：「雪玫倒有奇招，內務府已經呈上來了，妾身看過，確實有趣。」她朝皇帝小聲耳語一番，皇帝再次大笑，「好，此招甚妙！」

　　凝月疑惑地朝場中央望去，內侍宮人已經搬來二丈長案，長案上豎起整齊劃一的蠟扡，宮人們手執一根根蠟燭插在蠟扡上。看熱鬧的群臣竊竊議論，手指著場中央，都猜測著慶陵王妃出的是何種怪招。

　　慶陵王府的執事總管上前，見了皇帝皇后跪地行大禮，接著朝肖衡又是一禮，「王爺，王妃娘娘聽說王爺箭術非同一般，張弓如滿月，箭去似流星，特命奴才們準備五十根蠟燭，王爺您一箭射去，除燭火盡數熄滅，還求蠟燭根根不倒。」

　　肖衡道：「這有何難？休說是五十根，一百根也無妨，拿弓箭來！」他斜睨凝月，含著得意，分明在嘲笑她：說你是聰敏的女子，不過如此。

　　凝月暗暗叫苦，心裡一個勁兒地責怪凝天，「哥，瞧你出的好主意。」她娥眉輕蹙，突然感覺後面有動靜，回首一看，肖焜不知何時站在了她的後面，朝她溫和地笑了笑。

　　她急速地轉過身來，還沒緩過神，執事總管的話語又起，「王爺，娘娘知道這樣難不倒您，另在蠟燭前面加了道靶子，王爺除了熄火，箭頭還須正中靶心上。」

　　肖衡笑著頷首，「這才有趣，靶子呢？」

　　總管回身吆喝，一群宮人抬了個巨大的鐵籠子過來，籠子被黑布蓋了個嚴嚴實實，只聽一聲驚心動魄的長嘯，廣場上的人都不約而同猜到了什麼。鐵籠子在距離長案丈餘遠的地方放下，黑布揭開，人們發出興奮的歡叫聲。

　　一隻紅眼幼豹張牙舞爪地咆哮著，大概已經意識到危險即將來臨，幼豹在鐵籠子裡上躥下跳，企圖從人類的桎梏中逃脫出去。

　　突如其來的，凝月的心尖似被燙般猛地收縮一下，幼豹身上斑斕的毛皮刺激了她的眼，她似乎看見豆子身披豹皮在林子中一閃而過。她不禁打了一個冷戰，渾身無力得幾乎站不住，只能惶然地看著肖衡。

　　蠟燭已經燃起來了，仿若一條明晃晃的直線，直穿鐵籠子裡的幼豹。夕陽墜入西天，滿眼是孤冷燦金的顏色，此時已看不清肖衡臉上的神情，在眾人的歡呼聲中，他從旁邊的侍衛箭壺裡抽出箭，搭在弓弦上，拉緊了弦。驟然之間，廣場上鴉雀無聲，人們不約而同地屏住了呼吸。

　　不……一口呻吟哽在凝月的喉頭，鋪天蓋地的寒冰迎面襲來。她的眼睛卻死死地定在肖衡手中的箭頭上，時光仿佛停滯了，肖衡一動不動，仍有些微弱的霞色照在他的臉上，劍眉下的眸子閃動，透出難以捉摸的神情。

　　終於，肖衡手一放，箭頭帶著呼嘯聲而去。凝月合上眼，垂下的長睫投下兩道陰影，晦暗沉重，她再次看到林子裡的豆子一聲沉悶的哼聲，接著無聲無息。

　　緊接著，傳入凝月耳際的，卻是清脆的碰擊聲，廣場上一片驚呼，接著又是令人窒息的沉默。

　　凝月猛然睜眼，長案上的蠟燭依然明晃晃地燃燒著，幼豹蜷縮在鐵籠子的一角，惶恐不安地盯著落在地面上的長箭。凝月不可置信地睜大了眼睛，肖衡手持長弓依然站著，神志飄蕩在不知處，一絲一絲的淩厲在眼中沉澱，他的唇角抽搐著，周圍的空氣死一般沉寂，最後他狠命地將手中的彎弓摔在地上，轉身就走。

　　群臣齊刷刷匍匐在地，皇后脫口想喊住他，「衡兒……」

　　「別叫他了。」皇帝阻止了皇后，輕歎，「今日衡兒心慈，不想殺生，就到此結束吧。」皇后看了看凝月，又一時想不出安慰的話，攙扶著皇帝緩緩向深宮走去。

　　廣場上海嘯般響著吾皇萬歲的恭送聲。

　　凝月還是呆呆地站在那裡，長案上的蠟扡已經撤了，那個巨大的鐵籠子也不見了蹤影。寒風吹送，開闊的廣場上卷起殘葉敗絮，宮人侍衛還在忙碌地打掃，而凝月清楚地記起，剛才發生的一切都是真的--肖衡脫了手，箭頭擊在了鐵籠子上。

　　為什麼會這樣？他不是說過沒有什麼可以難得倒他的嗎？

　　後面響起漸漸近前的腳步聲，她詫異地轉過臉去，肖焜背著手慢慢走向她，沒有了先前的淡笑，臉上透著一層凝重。

　　「這不能怪你。」他緩緩開口，「衡弟發過誓，他永遠不會去射虎豹了，此誓只有我知道。」

　　明白了！一股子酸澀從腳底幽幽升騰，直撞向凝月心窩，她低下頭去，她要竭盡全力地忍耐，才能保證眼淚不掉下來。

　　肖焜抬手，想去撫住那抽動不已的肩胛，還是生生將手縮了回來，「今日有點兒突然，多少刺激了他，你回去……他要是發脾氣，你別記在心上。」

　　她垂眸，朝他深深施禮，毅然轉身，沒有人看見她眼裡的憂傷。甬道上，孤零零停著她的繡帷宮車，沒有了棗紅寶馬，清冷的燈光灑滿她離去的背影。她低著頭，逶迤而行。

　　回到王府，採蓮和菊仙的稟告將她最後的驕傲碎成了兩半：「娘娘，王爺回來砸了些東西，又去營帳了！」

　　她悵然若失地呆在室內，肖衡溫熱的氣息還在，他握緊她的手，指尖輕柔地撫摸她的手背……抬眼望著淡淡的月色，她良久保持著這種姿勢，直到凝天神神秘秘地出現在寢殿內。

　　「這小子，原來是記得此事的。本想讓他長點記性，卻這麼經不起嚇唬。」凝天自言自語著，有點兒懊惱。

　　凝月苦笑，聲音幽幽，「哥，你弄巧成拙，肖衡怕是恨上殷雪玫了。」

　　「沒關係，凝月，等他回來，好好哄哄他。」

　　「我有感覺，他不會回來了，揭了他的傷疤也好，也好……」凝月的聲音越來越低，合目睡去似的。

　　凝天的眼睛睜得渾圓，好半晌，他後悔似的拍了拍自己的腦門，狠狠歎了口氣。

　　這年的第一場大雪下得晚，到十二月初，天上才零零星星飄了點雪花。京城裡開始熱鬧起來，人們殺雞祭神，逛廟會做新衣，準備過年了。城門守崗的也鬆懈了，來往京城的商旅貴胄也明顯多了起來。

　　皇宮裡的內務府也分外忙碌，再過七日便是皇帝去太廟祭祖的日子，年末祭祖是皇帝最慎重的，他往往只攜上皇后和幾名寵妃，在太廟吃齋三天三夜才回來，隨侍隊伍並不龐大，一路卻旗幡招展，沿路清道，堪稱威風。

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